стука сердец, ни голосов. Хэлл удивился. Такого ведь просто не могло быть. Он быстро поднялся по лестнице, и вошел в комнату сестры. Она была пуста. Ни Мэдэлин, ни ее вещей. «Что за черт?!» — подумал Хэлл. И тут его словно током ударило. Мэл! Он не чувствовал ее присутствия в доме…
Хэлл ворвался в комнату, где должна была находиться Мэл, и ужаснулся. Комната была также пуста. «Неужели Мэдэлин что-то сделала с ней? Нет… она не могла… она знает, что я не простил бы его этого…» Мысли Хэлл двигались хаотично. Он метался из угла в угол и вдруг заметил, что окно открыто, а на подоконнике лежит меленький клочок бумаги. Он подошел и взял его в руки. На нем мелким аккуратным почерком было написано:
Хэлл чертыхнулся. «Джуд! Ублюдок!» Он украл ее… Самое ценное в его жизни. И он заплатит за это. Своей жизнью.
«Ну что ж, друг, ты первым начал эту войну…»
Глава четырнадцатая
«Предательство»
Машина Джуда неслась с огромной скоростью, так, что у Мэл перехватывало дыхание. Она старалась скрыть свой страх, но Джуд, видимо, заметил, и довольно ухмылялся всю дорогу. Когда они проехали табличку с надписью «Добро пожаловать в Мидленд», Мэл удивленно посмотрела на него.
— Так мы едем в Мидленд? — спросила она. Джуд повернул голову в ее сторону.
— Да. Ты против?
— Да нет…
— Ну и славно, — сказал он, и снова перевел взгляд на дорогу. Мэл отвернулась к окну. Мимо мелькали деревья, пустоши, мотели. Думать о чем-либо ей не хотелось, так как Джуд вполне мог прочесть ее мысли, и они бы ему врядли понравились бы. Так что она просто стала напевать в уме первую вспомнившуюся песню. Спустя несколько минут, Джуд тихонько хохотнул.
— Интересный способ прятать свои мысли… — задумчиво произнес он. Мэл повернулась к нему.
— С чего ты взял, что я прячу мысли?
— Ну, не знаю, может потому, что ты напеваешь один и тот же куплет уже в пятый раз… — ухмыльнулся Джуд. Мэл недовольно фыркнула.
— Следи-ка лучше за дорогой!
Джуд, смеясь, отвернулся и уставился на дорогу. Мэл снова погрузилась в свои мысли. Она думала о брате. О том, что теперь с ним будет, как он будет «жить». Будет ли и дальше убивать людей и пить их кровь или все же изменится? Она не знала ответа.
Через некоторое время Мэл заметила, что Джуд ни разу за это время не попытался с ней заговорить или пошутить. Он упорно следил за дорогой, как она ему и сказала. И сбавил скорость. «Хм… послушный мальчик…» — подумалось Мэл. Она краем глаза взглянула на него. Он сидел с таким серьезным видом, что Мэл невольно улыбнулась. «Он любит меня… неужели это правда?»
— Ты не веришь мне? — вдруг спросил Джуд. Мэл вздрогнула от неожиданности. Он смотрел на нее с заинтересованностью, ожидая ответа.
— Я уже не знаю, чему верить, если честно… — пробормотала Мэл. Джуд вздохнул и прибавил скорость. Больше они не разговаривали до самого конца пути. Когда Джуд остановил машину, Мэл, наконец, посмотрела, куда он ее привез. Огромный ветхий дом посреди пустоши. Он выглядел настолько старым, что Мэл показалось, что он вот-вот развалится. Она, недоумевая, взглянула на своего спутника. Джуд полуобернулся и нацепил на лицо свою коронную ухмылку.
— Что за взгляд? — иронично спросил он.
— А что за развалина? — съязвила Мэл, указывая на дом. Джуд фыркнул.
— Это не развалина, а мое, так сказать, бомбоубежище. Я здесь иногда живу. Вот уже почти пятьдесят лет.
— А где настоящие хозяева дома?
— Умерли, — просто ответил Джуд.
— Умерли своей смертью или кто-нибудь им помог? — Мэл выразительно посмотрела на вампира. Он безразлично пожал плечами.
— Какая разница? Их нет, в этом суть. Теперь я здесь хозяин.
— Хм… и часто ты здесь живешь? — спросила Мэл.
— Ну… только когда скрываюсь от кого-нибудь… — уклончиво ответил Джуд.
— Ты скрываешься? Зачем? Ты же… ну… вампир.
— И что? Есть вампиры и посильнее меня. И у некоторых из них на меня имеется зуб… ну, хватит болтать, пойдем, я покажу тебе свой дворец, принцесса.
Мэл закатила глаза, и вылезла из машины, громко хлопнув дверцей. Джуд улыбнулся.
— Кстати, а где ты взял тачку? — спросила Мэл, поднимаясь по скрипучим ступеням. Джуд моментально опередил ее, и открыл входную дверь.
— А ты как думаешь?
Мэл остановилась прямо на пороге, и уставилась на него. Он пожал плечами.
— Ты украл ее, ведь так?
— Нуу… одолжил, — улыбнулся Джуд.
— Угу, конечно…
Мэл вошла в дом. Изнутри он выглядел посимпатичнее, чем снаружи, но шикарностью тоже не отличался. Обшарпанные стены и потолок, с которого сыпалась краска, деревянные полы, то и дело норовящие провалится под человеческим весом. Сразу было видно, что дом заброшен и не имеет постоянных хозяев. Мэл прошла чуть вперед и заглянула в одну из комнат. Комната напоминала гостиную. Старый кирпичный камин, в котором горел небольшой огонь, диван, кресло-качалка и небольшой деревянный комод. Штор, как ни странно, на окнах не было. Мэл обернулась. Джуд стоял у нее за спиной с задумчивым видом.
— Что? — спросил он, не глядя на нее.
— А как же… как ты обходишься без штор? То есть, я имею в виду…
— Я не боюсь солнца, если ты об этом, — улыбнулся Джуд.
— Как это?! Ты же вампир. Это невозможно! — воскликнула Мэл.
— Вполне возможно, если тебе восемьсот лет. У вампиров, которым больше пятисот лет, образуется иммунитет к солнцу. То есть я могу спокойно разгуливать днем. Ну, только не долго. И еще, раз уж мы заговорили на эту тему, дерево для нас тоже губительно, но не смертельно. Оно лишь причиняет боль.
Мэл плюхнулась на диван.
— Хм… интересно. А знаешь, я ведь могу воспользоваться этой информацией… — задумчиво проговорила она, глядя в потолок. Джуд ухмыльнулся и уселся рядом.
— Ууу… мне уже страшно… попробуешь заколоть меня, принцесса? — шутливо произнес он. Мэл улыбнулась.
— Посмотрим на твое поведение, — сказала она, — Так значит, ты можешь беспрепятственно ходить днем и кусать всех вокруг…
Джуд весело рассмеялся.
— Я не убиваю днем. Слишком много проблем. Ну, вроде «Куда спрятать труп» и прочее…
— О Господи! Все, прекрати… — буркнула Мэл. Вампир улыбнулся.
— Знаешь, теперь твоя очередь рассказывать о себе. А то я уже тебе все секреты выдал…
— Нет-нет, ты еще не рассказал мне о том, как ты стал вампиром.
