— Да ладно тебе, принцесса, я же шучу.
— Не нравятся мне твои шуточки… они меня…
— Раздражают, — закончил он с улыбкой.
— Именно. Больше так не делай, ясно?
— Как скажешь. Для тебя…
— Все, что угодно, — пробормотала Мэл, изображая Джуда, — Ну, так что там с этой Джуди? У вас был роман?
— Поначалу она была для меня только учителем. Обучала меня всему. Как бороться с голодом, как убивать, не оставляя следов, как стирать память… ну, вообщем, всему, что должен уметь вампир. Я был ей за это очень благодарен. Но со временем она стала… ну знаешь… проявлять знаки внимания…
— Представляю… — съязвила Мэл, — У вас, небось, и секс был?
Джуд премило улыбнулся.
— Жаркий, — ответил он. Мэл состроила гримасу, и слезла с кровати. Потом подошла к столику и взяла с подноса круассан. Он был еще горячим.
— Ну вот, знал, что еда все-таки пригодится. Хотя бы стресс снимешь… — проговорил Джуд, улыбаясь. Мэл, не выдержав, схватила яблоко, и запулила им прямо в Джуда. Он по-вампирски быстро поймал его, и ухмыльнулся, довольный своей победой.
— Всё. Не хочу больше ничего слышать об этой Джуди-кровососке… — буркнула Мэл.
— Хорошо. Что тогда тебе рассказать?
— Что-нибудь не о твоих любовных похождениях…
— Хм… это, конечно, будет довольно сложно, но я все же попробую.
Мэл откусила кусочек круассана, и сделала Джуду знак говорить.
— Что ж…
— А ты воевал когда-нибудь? — спросила Мэл. Джуд вскинул брови.
— Странно, что тебя интересует именно это… — вкрадчиво произнес он, — Да, я воевал во Второй мировой войне. Это было… забавно.
— Забавно?!
— Ну, ты же понимаешь, что в меня там не раз стреляли, и…
— Ты умирал?
— Трижды, — пожав плечами, сказал Джуд, — Было весело, когда в одном бою меня убивали, а в следующем я уже во всю разряжал обойму в противника.
— И никто ничего не замечал?
— Ну, замечали, конечно, но предпочитали молчать. Я был идеальным орудием для убийства.
— Хм… интересно… — пробормотала Мэл.
— Нет, вовсе тебе это не интересно, — улыбаясь, произнес Джуд, — Ты хотела узнать о чем-то другом.
Мэл взглянула на него.
— Опять читаешь мои мысли?
— Нет, у тебя на лице все написано. Ты ведь хотела узнать о Елизавете, так?
— Что ж, ты меня раскусил. Да, я хотела узнать о ней.
— Знаешь, я почему-то на сто процентов уверен, что Хэлл уже рассказывал тебе эту историю.
— Я хочу услышать ее от тебя.
— Зачем? Думаешь, она окажется интересней?
— Нет, просто хочу услышать твою версию, — сказала Мэл, пристально глядя на Джуда. Он вздохнул.
— Ладно, раз уж ты так хочешь… мы с Елизаветой познакомились в 1854 году. Было лето. Я отправился вечером в театр и взял билет в ложе для художников. Мой друг был художником. До начала спектакля оставалось всего пару минут, и тут я увидел ее. Она спешно направлялась в мою сторону. Елизавета… сразу же меня очаровала. Не знаю, почему, но в ней было что-то… чистое… — Джуд отвел взгляд, и, вздохнув, продолжил, — Итак, она прошла мимо меня, и села в соседнее кресло. Начался спектакль. За все то время, что мы сидели рядом, она ни разу на меня не взглянула… это покорило меня… наверное, именно поэтому я влюбился в нее…
Джуд замолчал. Мэл села на подоконник, и стала молча наблюдать за ним. Выражение его лица было печальным и угрюмым. Вдруг он поднял на Мэл взгляд, и она самопроизвольно вздрогнула.
— Прости, я больше не хочу об этом говорить… — произнес Джуд. Голос его был холодным и отстраненным. Мэл вздохнула и слезла с подоконника. Потом подошла к Джуду, и опустилась рядом с ним на кровать. Он очень внимательно на нее посмотрел.
— Ты так похожа на нее, что мне даже жутко… — сказал он, — Твое лицо не дает мне покоя.
Мэл молчала. Слов просто не было. Она видела боль в глазах Джуда. Того Джуда, который всегда был весел и задорен, и след простыл. Сейчас Мэл видела его настоящего. Она знала, что Джуд отлично умеет скрывать свои чувства, когда ему это нужно, но сейчас он казался абсолютно беззащитным… человеком.
Мэл взяла его за руку, и поцеловала в щеку. Джуд тут же улыбнулся и удивленно вскинул брови.
— Что это было? — спросил он.
— Ничего. Просто захотелось.
— Ммм… ты все больше и больше удивляешь меня, принцесса.
Мэл улыбнулась.
— Здесь есть ванная?
— Да. Проводить тебя?
— Ну, если только проводить…
Джуд усмехнулся.
— Конечно-конечно. Ничего больше.
— Черт, — буркнула Мэл, — Я совсем забыла… у меня нет здесь сменной одежды.
— Я взял на себя смелость пробраться в твой дом, и порыться в твоих вещах… — сказал Джуд, виновато улыбаясь. Мэл невольно улыбнулась в ответ.
— Хм… ну и как? Нашел что-нибудь стоящее?
— О да… — протянул он, нагло ухмыляясь. Мэл рассмеялась.
— Я положил все твои вещи в шкаф.
— Ты принес все?
— Да.
— Хм… спасибо. Теперь я почти счастлива, — пробормотала Мэл, — Еще бы душ принять.
— Ванная прямо по коридору, — сказал Джуд, направляясь к выходу.
— Спасибо тебе, Джуд. За всё.
— Не за что, принцесса.
Джуд улыбнулся и скрылся за дверью, а Мэл принялась рыться в шкафу.
Хэлл набирал номер сестры уже в пятый раз, и все, что он слышал, так это — абонент вне зоны действия сети. «Почему она уехала, не сказав мне ни слова?» — думал он, снова набирая номер. Пошли гудки, и Хэлл стал ждать ответа. Наконец, Мэдди взяла трубку.
— Хэлл?
— Мэдэлин, какого черта? Где ты?!
— Это не имеет значения, — сказала его сестра, — Я не вернусь.
— Что? Почему? — вопрошал Хэлл. Мэдди молчала.
— Мэдди! Что случилось?
— Ничего, — наконец, произнесла она, — Я просто уехала.
— Просто уехала? Ты что, меня за идиота держишь? Не лги мне, Мэдэлин. Что-то ведь произошло?
— Прости, Хэлл, мне нужно идти.
— МЭДЭЛИН! Не клади трубку, черт возьми… — прошипел Хэлл. Из трубки послышался вздох.
