– Ты бы вытерся.
– У меня полотенца нет.
– Дать тебе?
– Спасибо.
– Это значит да или нет?
Плетнев засмеялся и обернулся.
Она сидела рядом, перебросив на одну сторону свои необыкновенные волосы, про которые его теща непременно сказала бы, что они «неухоженные», и подставив шею солнцу.
На ее волосы трудно было смотреть без темных очков, и Плетнев отвернулся.
– Намокли, – объяснила Элли. – А чтобы их высушить, нужна аэродинамическая труба большой мощности.
…Что она стала бы делать на озере Комо? Вылезла бы из воды, как сейчас, подошла и села рядом с ним? Но там нет никаких мостков, и неба, которое принадлежит только ему одному, и коричневой воды! Золото и изумруды зато в изобилии – у дам, расположившихся в полосатых шезлонгах под льняными тентами в ожидании официанток с шампанским.
Впрочем, наверное, у тамошних официанток тоже в изобилии золота и изумрудов!..
Вспомнив про дам и официанток, Плетнев разозлился и хотел сказать что-то сердитое, но Элли вдруг звонко шлепнула его между лопаток.
– Слепень, – объяснила она и выкинула слепня в реку, где его тут же слопал ловкий малек. – Теперь чесаться будет. Нужно помазать.
И она легонько погладила его по спине.
– Пчелиным ядом?
– Нет, зачем ядом?.. Какой-нибудь охлаждающей мазью, лучше всего с ментолом…
Алексей Александрович, которого перестало все это забавлять, повернулся, взял в ладони ее необыкновенные волосы, притянул Элли к себе и поцеловал.
Наверное, в прошлой своей жизни – на озере Комо, к примеру! – он бы почувствовал ее прохладную кожу, ее вкус, и запах речной воды, и еще что-нибудь эдакое.
В этой, деревенской, он не почувствовал ничего. Ему только стало жарко, так жарко, что загорелись щеки и моментально взмокла спина.
Элли открыла глаза и потрогала его спину. Она рассматривала его очень близко, а он вообще не может вынести, когда она на него смотрит!..
Даже издалека.
Он вздохнул – что-то надо с этим делать! – и опять поцеловал.
Они сидели очень неудобно, боком друг к другу, и ей приходилось наклоняться, он сильно прижимал ее к себе, она запищала, замотала головой и вырвалась.
– У меня там теперь, наверное, занозы.
– Где?
– На попе.
– Я вытащу.
Они посмотрели друг на друга внимательно и серьезно.
Потом Элли поднялась, и Плетнев всерьез решил, что она сейчас уйдет. И перепугался.
– Ты куда?!
Элли из Изумрудного города обошла его, помедлила и села к нему на колени. И поцеловала в губы, сильно прихватив затылок узкой и крепкой ладонью.
В голове стало темно и тоже очень жарко. Кто-то сказал, что вода сегодня прохладная. Плетнева как будто полили кипятком, от которого горела кожа и все внутренности.
И вообще это была не вода, а горючая смесь, которая занялась разом, с ходу, как пожар в лесу, и чтобы его потушить, нужны были какие-то природные первобытные средства, ливень, ураган, град.
– Не трогай меня, – сказал Плетнев, потому что она его трогала, и ему было больно. – Я не хочу. Не могу.
– Я тебя не трогаю, – сказала Элли, трогая его. Потянулась и укусила за ухо.
Все первобытное, что мелькало в мозгу Алексея Александровича, возможно, было только с ней и только сейчас, но что-то его останавливало, мешало, и, открыв в очередной раз глаза, он с трудом сообразил что именно.
…Ах да. Мы же сидим на мостках на деревенском пляже.
Мы просто сидим на мостках и целуемся у всех на виду.
Ему было наплевать, на виду или нет, он понял только, что здесь нельзя. Никак нельзя.
А где можно? И как попасть туда, где можно?..
Внутри горело все сильнее, и больно было невыносимо, и он все силился понять, что же теперь делать.
Кажется, раньше он умел думать. Но кто же знал, что так получится?!
…Как, как получится? Еще ничего не получилось.
– Элли, я не могу. Я не хочу.
– Ты первый начал.
– Да. – Он укусил ее за шею и прижал еще сильнее. Она двигалась у него на коленях, жила, дышала, и всего этого оказалось очень много, гораздо больше, чем он мог вынести.
– Элли, нам надо… куда-нибудь.
– Ты уверен, что нам… надо?
Он кивнул, чтобы не говорить. Говорить было трудно.
Она немного отодвинулась и посмотрела ему в лицо.
У него горели щеки, и морщины под глазами стали виднее, как будто от сильных душевных переживаний, и лоб блестел, и губы стали очень темными, и короткие волосы торчали в разные стороны.
И она все поняла.
Вряд ли он сам сообразил бы, что делать, и вряд ли решился, но у него была она – Элли из Изумрудного города!..
Она вздохнула, осторожно слезла с его коленей и принесла ему джинсы.
– Наверное, лучше прямо здесь надеть. Неприлично.
Плетнев посмотрел на нее – солнце светило ей в лицо, и волосы горели и переливались, – перевел взгляд на джинсы и захохотал.
Потом он скатал джинсы в ком, кинул в нее, она неловко поймала, плашмя плюхнулся в воду и немного поплавал.
Надо сказать, помогло не очень, но все-таки!..
Он выбрался из воды и с трудом натянул застревающие штаны. Она стояла и смотрела.
– Отвернись, – велел Плетнев.
– Не хочу, – сказала Элли.
Он бросил застегивать проклятые «болты», они с размаху обнялись и много раз быстро поцеловались, он прижимал ее к себе, забравшись руками под майку с вытянутой ослиной мордой и остатками Эйфелевой башни.
Потом он подхватил велосипед зятя Виталия и повел, и Элли придержала перед ним калитку.
Его счастье проводило их глазами.
Плетнев был уверен, что катание на велосипеде в такой неподходящий момент остудит обоих – уж его- то точно, он ведь не темпераментный грузинский красавец! – и неловкость, неуместность и непонятность ситуации зальют из мощных брандспойтов пожар в первобытном лесу, но где там!..
Неловкость, неуместность и непонятность даже приблизиться к пожару не посмели!
Затолкав Элли в дом, Плетнев первым делом замкнул дверь на щеколду, зная привычку приветливых соседей ломиться к нему по любому поводу, громко вопрошая: «Леш, ты дома? Или тебя нету?» Он замкнул грохнувшую дверь, и сразу стало тихо, непривычно тихо, странно тихо.
Он подхватил свою Элли, приподнял, подержал над собой, рассматривая снизу вверх ее лицо и
