Через полчаса впереди блеснула река.
Собака громко залаяла и, вырвав из рук проводника поводок, большими прыжками понеслась вниз. Проводник устремился за ней.
В широкой прибрежной расщелине между скал лежал труп женщины. У самой воды валялся покореженный мотоцикл.
Капитан посмотрел вверх. Женщина и мотоцикл могли упасть только оттуда.
— Где мы находимся? — спросил он.
— У подножья восточного склона «Пальца», — ответил проводник. — Совершенно отвесный склон. Мы на дне пропасти.
— Наверху дорога, — подал голос один из полицейских. — Она ведет на вершину — к вилле.
— Все понятно. Не будем задерживаться. Ей мы уже ничем не поможем, — заметил капитан и пошел вперед.
Еще через полчаса Котр стучал в дверь срубленной из бревен сторожки егеря. Вышел егерь, старик лет шестидесяти.
Котр осторожно раздел раненого. Трудно было понять, в сознании он или нет. Пока капитан накладывал на рану новую, более надежную повязку, егерь вправил сломанную ногу в прочный лубок. Пул Вин время от времени громко стонал, но глаза его оставались закрытыми.
Старик сказал, что у него есть машина, на которой отсюда можно выбраться к трассе. Только ему придется поехать с ними, потому что без него они дороги не найдут.
Минут сорок понадобилось, чтобы добраться до небольшой больницы, расположенной недалеко от трассы.
Дежурный врач приказал нести раненого в операционную.
Котр позвонил в комиссариат. Яви все еще не вернулся с виллы. Информировать дежурного о поимке Пул Вина не следовало.
Котр решил остаться с Пул Вином, а проводника и полицейских отправить на машине егеря.
Как только Котр сел в кресло в приемном покое, сразу уснул. Разбудил его голос врача, заполнявшего карточку: ему нужны были анкетные данные оперированного.
Операция прошла удачно. Пуля попала в мягкую ткань правого плеча. Кость осталась незадетой. Хуже обстояло дело с ногой. Перелом был сложный.
Капитан на ходу придумал для Пул Вина новую фамилию и остальные анкетные данные. Он не поверил своим глазам, когда увидел его на склоне «Пальца». С тех пор Котра точил вопрос: как хозяину виллы удалось уйти? Неужели он сумел обмануть полицейских, стоявших в оцеплении, его, Котра, и проскользнуть незамеченным к трассе. Но как и когда он это сделал? Ведь бетонка была под постоянным наблюдением. Скорее всего, он сумел провести полицейских, стоявших в скрытном охранении позади виллы и отрезавших ему путь бегства через реку.
Капитан полагал, что врач и сестра могли узнать в ночном пациенте человека, о гибели которого под обломками собственной виллы с большим шумом сообщили вечерние газеты.
Правые утверждали, что Пул Вин стал жертвой забастовщиков и коммунистов, отомстивших ему за то, что он отказался удовлетворить требования линских забастовщиков.
Газета либералов «Эпоха» тоже выступила с пространными комментариями. Суть сводилась к тому, что Центр объединенных профсоюзов слишком злоупотребляет своими правами на забастовки, выдвигает непомерные требовани'я к правительству и тем самым провоцирует забастовщиков на «несколько эксцентрические формы борьбы с предпринимателями». Позиция «Эпохи» фактически сомкнулась с позицией такой крайне правой газеты, как «Порядок» — рупора Союза военных.
«Демократ» — центральный орган умеренных демократов, весьма своеобразно отреагировал на очередную линскую сенсацию. Газета выступила с серьезным обвинением коммунистов, заявляя, что Пул Вин стал жертвой международной коммунистической организации, что его гибель означает начало осуществления международного коммунистического заговора.
Котр помнил, с каким сардоническим выражением лица читал, уже будучи в столице, вечерние газеты Яви.
— Теперь у нас для прессы есть еще один сюрприз, — пообещал он, небрежно отшвырнув от себя газеты. — Пусть они пока упражняются в остроумии.
Инспектор был убежден, что Пул Вин погиб от рук мафиози, и не сомневался, что докажет это. Признает ли он публично ошибочность своей версии, узнав, что Пул Вин жив, или предпочтет скрыть до поры до времени этот факт, чтобы оградить его от опасности со стороны мафии. Капитан не знал настолько инспектора, чтобы иметь возможность программировать его действия даже в более простых ситуациях. Яви не был откровенным с помощниками, когда дело касалось его дальнейших планов.
И все-таки, поразмыслив, Котр пришел к выводу, что инспектор не захочет немедленно раскрывать факт поимки Пул Вина. По логике сложившихся обстоятельств следствие заинтересовано в том, чтобы Пул Вина считали погибшим, особенно мафия. И Котр серьезно опасался, что врач или сестра в погоне за дешевой сенсацией раскроют тайну ночного пациента. Для этого им достаточно было просто позвонить по телефону любому своему знакомому.
Проводник собаки и полицейские в самом деле не узнали Пул Вина или вообще не читали о нем в вечерних газетах. И все-таки Котр предупредил их, что поиск и его результаты — служебная тайна, разглашать которую они не имеют права.
Больница была совсем крохотной — на пять стационарных мест. Обслуживала она рабочих лесозаготовительной компании, которая вела разработку лесного массива к югу от «Пальца». Телефон имелся только в приемном покое.
— Вы бы прилегли, — заметил врач, оторвавшись от медицинского журнала. — У вас очень утомленный вид.
Капитан с трудом разлепил склеенные глубокой дремотой веки.
— Я, пожалуй, позвоню, если вы не возражаете.
— Пожалуйста, — ответил врач.
Котр поднял телефонную трубку. Он звонил в комиссариат через каждые пятнадцать минут. На этот раз дежурный ответил, что инспектор покинул виллу и поехал к себе домой.
Котр перелистал телефонный справочник, нашел номер домашнего телефона инспектора. Трубку подняла женщина. Да, ответила она, инспектор и его гости находятся дома, но ей не хотелось бы беспокоить мужа — он вернулся очень уставшим.
Котр извинился, но попросил все-таки сказать Яви.
Врач, предупреждая желание капитана, извинившись, вышел.
Инспектор молча выслушал сообщение помощника. Помолчал. Потом приказал Котру оставаться на месте и не спускать с Пул Вина глаз.
Инспектор попросил пригласить к телефону врача.
Капитан нашел его в палате, в которой лежал Пул Вин. Врач очень удивился, с какой стати понадобился он полицейскому инспектору.
— А я думаю, — сказал он, выслушав Яви, — почему приятель нашего пациента так упорно составляет мне компанию.
Яви что-то сказал. Врач засмеялся мелким дребезжащим смехом. Он был уже далеко не молод.
— Нет, нет, — ответил он. — Сестра его не узнала. Она плохо видит и редко читает газеты, а вечерние особенно. Мое дело сторона. Я давно уже приказал себе не связываться с полицией. Но сегодня с семи на дежурство заступят другие врач и сестра, а потом подойдет на работу остальной персонал. За них я не ручаюсь.
Инспектор, видимо, поблагодарил врача и положил трубку.
— Идите-ка спать, — с грубоватой ноткой в голосе посоветовал Котру врач. — Мы с вашим шефом договорились. Обещаю, что пациент до вашего пробуждения никуда не денется.
Котр виновато улыбнулся и ушел в палату, где ему давно уже была предложена койка.
Инспектор, положив трубку, не двигался. Сообщение капитана взволновало его: обрадовало и в то же время озаботило.
Хорошо, что Пул. Вин остался в живых, хотя факт, на первый взгляд, совершенно невероятный.
