— К чему такая спешка? — спросил Фэтон, отложив в сторону нож, которым он разрезал мясо.
Яви ответил, что, как он и предполагал, ситуация по делу сложилась неясная и многое зависит от того, кто первый нанесет удар. Выбор «Интеринформации» он сделал потому, что это относительно прогрессивная компания, имеющая миллионы телезрителей за рубежом. Принадлежит она профсоюзу работников творческих профессий и более свободна от большого бизнеса, чем какие-либо другие.
— Вам виднее, — согласился Фэтон. — Я не возражаю.
— Я тоже, — поддержал его Нейман.
— Очень хорошо. Ровно в десять я заеду за вами. А пока, извините, мне нужно заняться неотложными делами.
Яви уехал. В комиссариате его ждали Бейт и Фрин.
Получив ночью от инспектора приказ установить наблюдение за городскими особняками Чепрэ и Роттендона, они очень скоро убедились, что ни первого, ни второго в особняках нет. На телефонный звонок к Чепрэ прислуга ответила, что хозяин еще вчера в полдень улетел в свое заграничное ранчо. Личный камердинер Роттендона сообщил, что его хозяин находится на своей горной вилле, куда он уехал вчера и просил не беспокоить его. Правду говорили слуги или нет, но вести наблюдение за особняками без всякой надежды на какой-то успех не имело смысла.
Фрин предложил продолжить поиск «Мегеры» и ее хозяина, и Бейт согласился. Как и прежде, они поехали по отелям, спрашивали главным образом прислугу. Сторож платной стоянки отеля «Каравелла» опознал в «Мегере» автомашину, которую содержал на стоянке один из клиентов.
Портье сообщил, что человек этот без предупреждения оставил номер вечером второго января и с тех пор в отеле не появлялся. Претензий к нему никаких нет, так как он оплатил все услуги за неделю вперед. Портье описал внешность жильца, одна из горничных добавила несколько характерных деталей. Из личных вещей клиент в номере ничего не оставил.
Бейт не был уверен, что фамилия Табольт, под которой клиент был зарегистрирован в отеле, его настоящая, но все равно считал, что им с Фрином здорово повезло. Иметь подробное описание внешности и фамилию, даже фальшивую, уже много значило. Они с Фрином помчались к инспектору домой. Было это уже в шестом часу утра.
Яви как раз допивал кофе перед поездкой к Котру и Пул Вину, так что помощники подъехали очень кстати.
В семь часов утра Пул Вин был уже в частной онкологической клинике, принадлежавшей хорошему приятелю инспектора.
Встретившись в комиссариате, Яви, Бейт и Фрин отправились за женщиной, которую обнаружила поисковая группа в ущелье. Поместив ее в морг, Яви срочно вызвал в комиссариат управляющего городским особняком Роттендона, которому была подчинена вся прислуга предпринимателя и его семьи.
Напуганный до полусмерти вызовом в полицию управляющий сразу опознал в женщине горничную из виллы. О «человеке с кольтом» он не знал ничего. По крайней мере, уверял, что не знает.
К тому времени уже поступило сообщение из Лина. Под развалинами виллы Уэбер не обнаружила ничего заслуживающего особого внимания, кроме начала подземного хода, по которому Пул Вин ушел к трассе. Выходил он в кювет километрах в трех от развилки. Выход замаскирован под отверстие дренажной трубы. Их вдоль трассы было множество. По ним на поля отводилась дождевая вода из кювета. В проекте, по которому строилась вилла, никакого подземного хода не предусматривалось.
Полковник Райн еще затемно улетел на военном самолете в столицу, надо полагать, по приказу генерала Куди.
Военный прокурор назначил официальное дознание по поводу исчезновения капитана Дзиста.
Яви приказал Уэбер немедленно вылетать и захватить с собой Софи.
В половине десятого радио Арании сообщило трагическую весть. Ночью в Атлантическом океане были подобраны пилот личного самолета автомобильного магната Чепрэ и труп самого Чепрэ.
Проходившее недалеко от них судно, приняло сигнал бедствия, который подавали автоматические микрорации, вмонтированные в спасательные жилеты потерпевших воздушную катастрофу.
Придя в себя, пилот сообщил, что Чепрэ назначил отлет на шесть часов вечера седьмого января. Они должны были лететь на принадлежавшее Чепрэ ранчо, расположенное на одном из экзотических островов Атлантики.
Хозяин появился у самолета в одиннадцатом часу вечера, и они вылетели, несмотря на то, что синоптики предсказывали возможность возникновения циклона как раз в том районе воздушного бассейна над Атлантикой, через который пролегала трасса полета.
Самолет угодил в самый центр циклона, потерял управление и начал падать в океан. Сработала автоматика. Пилот и Чепрэ катапультировались. Пилот предположил, что у хозяина либо что-то случилось с парашютом, либо он погиб, сильно ударившись о воду, либо просто захлебнулся. Волнение в океане было большое.
Диктор закончил сообщение и перешел к другим материалам.
— Так, — подытожил Яви. — Еще один вышел из игры. А вместе с ним, надо полагать, и вещественные доказательства — иначе чего бы он так поспешно бежал. Теперь я почти уверен, что на вилле с Пул Вином был Чепрэ. Видимо, у них была договоренность. Пул Вин задержался, и поэтому Чепрэ так опоздал к самолету. Хорошо было бы как следует допросить пилота. Но он так далеко. Впрочем…
Инспектор быстро вышел из кабинета и зашагал к службе телекса. По своему служебному положению он имел право, минуя высшие инстанции, непосредственно обращаться в Интерпол по поводу объявления розысков преступников, покинувших пределы Арании и скрывавшихся на территориях стран, полиции которых входили в систему Интерпола.
Дежурный Интеркомиссариата принял подробное описание внешности Табольта и формальную заявку на его розыск. Затем Яви попросил связать его с комиссаром Интерпола. Дежурный дал номер его домашнего телефона.
Яви обратился к комиссару с просьбой, чтобы он оказал помощь в организации официального допроса пилота Чепрэ, дал перечень вопросов, которые следовало задать пилоту, чтобы выяснить очень важные для них следствия по делу профессора Фэтона обстоятельства. Комиссар обещал помочь. Яви вернулся в свой бывший кабинет. Он с нетерпением ждал Уэбер, чтобы передать ей материалы экспертов. Не было еще отпечатков пальцев «человека с кольтом» и Чепрэ. Последний, хотя и вышел из игры, но продолжал иметь для следствия немаловажное значение. Отпечатки его пальцев можно было найти только там, где он жил и прикасался ко многим вещам. Отпечатки пальцев Пул Вина уже имелись.
Следовало как можно скорее установить личность «человека с кольтом», заняться розыском Пекки, Роттендона и еще многими делами.
С Пул Вином инспектор не говорил, он был очень слаб. Да и не было необходимости. Яаи смотрел на него из-за двери, когда Бейт и Котр выносили его к санитарной машине онкологической клиники. Пул Вин даже не открыл глаз.
Распределив помощникам задания, Яви заторопился домой. Пора было ехать с Фэтоном и Нейманом на телевидение.
У подъезда комиссариата Яви лицом к лицу столкнулся с доктором Ега. Тот нахмурился.
— Прошу зайти ко мне, — бросил он на ходу. Яви последовал за ним.
В кабинете Ега сумрачно посмотрел на него из-под насупленных бровей. Яви сделал вид, что не замечает этого взгляда.
— Почему вы изъяли у экспертов исходные данные экспертиз. Вы что, не доверяете им? — спросил Ега.
— Я действовал в пределах инструкции. Эксперты сдали их мне по своей инициативе.
— Зачем они вам?
Яви помолчал. «Хватит хитрить, — подумал он. — Лучше идти напрямую».
— Чтобы мои обвинения в адрес господина Роттендона, Чепрэ и Эгрона в один прекрасный момент не рассыпались, как карточный домик. Кстати, почему вы не объявили розыск господ Чепрэ и Роттендона и не оформили ордера на обыск в их особняках?
Лицо Ега вспыхнуло, глаза зло уперлись в переносицу инспектора.
— Кажется, я не обязан отчитываться перед вами.
