— Поймите, — тихо обратился к Оргею Президент, — генерал Зет готовит военный переворот.
Серые глаза смотрели на Оргея с выражением бесконечного терпения, но в глубине их то и дело вспыхивал огонек яростного ожесточения. Чувствовалось, что он едва сдерживается, чтобы не сорваться. Оргей замечал это и посмеивался в душе.
— Вы преувеличиваете опасность, господин Президент.
Оргей был прямой противоположностью Президента. Полноватый брюнет среднего роста, экспансивный, подвижный, он, даже сидя в кресле, ухитрялся быть в постоянном движении. Речь свою он сопровождал жестами и красноречивой мимикой. Но Президент хорошо знал, как Оргей умеет фальшивой мимикой подкреплять фальшивые слова.
— Вы не учитываете, господин Президент, — через паузу добавил Оргей, — опасности слева. Если мы в угоду толпе откажемся от генерала Зета, то коммунисты еще выше поднимут головы. Такой шаг с нашей стороны только поднимет их авторитет в массах.
По тонким губам Президента скользнула ироническая усмешка.
— По крайней мере, господин Оргей, коммунисты и забастовщики не собираются немедленно захватить власть. У них нет танков и авиационных корпусов, десантных дивизий и генералов, готовых хоть сейчас всадить нам с вами пулю в лоб.
Президент замолчал. Оргей склонил голову и искоса глянул в окно, где бледнело холодное небо.
— Но у них есть идеология, которая во много раз опаснее и сильнее всего нашего ядерного потенциала, я уже не говорю о генералах и их армиях, — наконец ответил вице-президент.
— Это теория, — поморщился Президент. — Я понял так, господин Оргей, что вы и ваша партия не поддержите меня.
Оргей вскочил с кресла.
— Но поймите, господин Президент! — воскликнул он. — Нельзя же так с налету решать судьбы нации.
— Судьба генерала Зета — не судьба нации, господин Оргей. Мне точно известно, что генерал Зет и председатель Союза предпринимателей господин Ювон — заодно. Ювон по указке генерала отдал приказ лин-скому отделению союза закрыть в городе все предприятия частного бизнеса и тем самым спровоцировать первого января население на беспорядки. Думайте!
Оргей помедлил и нерешительно двинулся к двери. Президент проводил его долгим взглядом и ушел в боковую комнату. Здесь стоял прекрасный аквариум. Президент сам кормил рыб, когда позволяло время. В этой комнате родилась не одна идея, которая принесла ему успех.
Президент не очень обольщался поддержкой своих сторонников в партии и вне ее. Если даже удастся добиться отставки генерала Зета, останутся его сторонники в армии, Союз военных, умеренные демократы, фа-шистствующие группировки, большой бизнес, часть которого, причем большая, наверняка не одобрит отставки Зета. Остаются инфляция, безработица, дороговизна. С угрожающей быстротой растет опасность слева — со стороны коммунистов и их сторонников в профсоюзах и везде.
Президент кормил рыб и думал о том, что ему необходимо до вечера ответить самому себе на вопрос: как быть, чтобы удержаться у власти и хоть как-то успокоить страну.
Он присел в широкое кресло, обтянутое золотисто-рыжим кримпленом. Как сложно переплетаются, расходятся и снова смыкаются интересы политических партий и группировок страны. Все они стремятся к одной цели — к власти, и идут своими путями, тщательно скрывая их от соперников. А сколько между ними политических полутонов, не учтенных социологами, политиками и экономистами интересов! Коммунисты требуют свободы и равенства, фашисты — свободы убивать тех, кто хочет свободы, Союз военных, на словах отмежевываясь от фашизма, мечтает о военизированном фашизме, либералы хотят удержаться у власти, потому что власть — это благо и потому что в ней заинтересованы сторонники их партии, чьи интересы она отстаивает. Другие поддерживают демократов и делают все возможное, чтобы они единолично захватили власть. Все конкурируют друг с другом. И попробуй найти в этом чудовищном лабиринте единственно верное направление, чтобы окончательно не заблудиться или не выйти на ложную цель. Одно ясно: нужно как следует дать по рукам генералу Зегу и коммунистам. Но сперва нужно разделаться с Зетом. Если он, Президент, отдаст страну на растерзание фашистам от военных, история не простит ему этого преступления. Вначале генерал Зет физически уничтожит тех, кто преграждал ему дорогу к власти. Первым среди них стоит Президент и его партия. Heт, Зету ни в коем случае нельзя давать свободу действий. Добиться, добиться его отставки, а потом уже поступать в зависимости от обстоятельств, которые предусмотреть сейчас просто невозможно. Умеренные демократы должны поддержать предложение об отставке Зета. Их сторонники тоже не очень заинтересованы в военной диктатуре, потому что она означает международную изоляцию, огромные экономические потери, а может быть, и гражданскую войну, потому что коммунисты не умеют складывать оружия. Время для военных диктатур безвозвратно кануло в прошлое.
Президент тяжело вздохнул и поднялся с кресла. Принятое решение не принесло успокоения. Он не сомневался, что либералы окажут ему полную поддержку, но его очень беспокоили признаки намечавшегося в партии раскола. Какая-то часть ее ускользала из-под власти Президента, все более и более склоняясь к левой политике. Трудно было предугадать, как поведут себя умеренные демократы после демарша либералов по поводу отставки генерала Зета.
Президента не пугала возможность отставки. Внутренне он был готов к ней, но за многие годы своей политической карьеры он еще ни разу не сдавал позиций без боя. В глубине души в кем зрела уверенность, что создавшуюся ситуацию могут разрешить только очень резкие изменения или очень яркая иллюзия возможных изменений. Президент еще надеялся придумать для народа какую-нибудь привлекательную иллюзию. Перед страной должны открыться совершенно свежие перспективы.
Между тем события за пределами президентского кабинета развивались стремительными темпами.
От пяти до семи часов в городе было совершено несколько террористических актов: полетел под откос на подходе к столице скорый пассажирский поезд, брошены гранаты в зал, где проходило собрание членов партии либералов. Толпа хулиганов совершила нападение на мирную демонстрацию учителей государственных школ первой ступени, в ресторане в упор был расстрелян глава парламентской группы в Законодательном собрании от партии умеренных демократов.
Правые во главе с Союзом военных перешли в решительное наступление.
Правая пресса прямо обвинила правительство в том, что оно утратило контроль над положением в стране, не способно овладеть ситуацией и нуждается в замене.
Генерал Зет выступил по национальному телевидению с призывом к населению сохранять спокойствие и порядок. Суть его выступления сводилась к тому, что, единственная, не зараженная бациллами анархии сила нации, способная спасти страну от катастрофы, есть армия.
Перед началом заседания Государственного совета на площади Справедливости состоялась многотысячная манифестация.
Манифестанты требовали отставки генерала Зета, отвода от столицы воинских частей, снятия запрета с компартии, удовлетворения всех выдвинутых ранее экономических требований, принятия эффективных мер против инфляции и безработицы, сокращения военных расходов.
Государственный совет проголосовал за отставку генерала Зета и за отвод из-под столицы воинских частей.
Утром стало известно, что министром обороны назначен генерал Харт.
Началась серия переговоров Центра объединенных профсоюзов с правительственной комиссией по выработке взаимно приемлемых условий.
видимое благополучие и единодушие в правительстве, однако, продолжалось недолго. К вечеру десятого января умеренные демократы заявили о своем выходе из правительства. Правительственная коалиция распалась. В стране разразился правительственный кризис.
