— А где она у тебя патрулировала?
— Над санаторием. В том–то и дело! — Юрик принялся стучать по клавишам терминала, поглядывая на мерцающий экран. — Ни черта не выходит!..
— Ладно, не расстраивайся ты так, — хлопнул его по плечу приятель. — На вот, держи, — он протянул ему банку пива и достал из кармана вторую — для себя. — Запустим еще одну птичку. А Каркушу твою, наверное, подстрелили.
— С чего ты взял?
— Да вышел я из магазина, что как раз напротив ворот санатория, и слышу хлопок такой, раскатистый. Будто дуплетом кто–то шмальнул из ружья. Аккурат со стороны санатория.
— Блин! И ты молчал?! — Юрик отставил вскрытую банку и схватился за мобильник.
— А чего такого–то? — не понял приятель, отхлебывая пиво. — Птицу пожалел?
— Дубина! Каркуша не просто птица — разведчик!.. — Юрик прижал трубку к уху. — Але, это я, Владимир Генрихович. Похоже, нас раскрыли!.. Каркуша пропала. И видеосигнал тоже. Спицын говорит, что слышал ружейный выстрел примерно в то же время на территории объекта… Есть «сворачиваться»!.. — Он повернулся к своим напарникам. — Отзывайте птичек. Мы сваливаем.
Спустя несколько минут на крышу микроавтобуса спланировали две крупные вороны. Они что–то каркнули друг другу, словно делясь впечатлениями, затем из автобуса вышел человек в лыжной куртке с большой сетчатой клеткой. Он раскрыл дверцу клетки, и обе птицы, как по команде, нырнули внутрь.
Человек забрался обратно в салон, автобус лихо развернулся и покатил в сторону Москвы.
***
Как ни старался Белогор, но когда подъехал к воротам с надписью «Санаторий «Юность». Собственность Министерства обороны РФ», солнце уже скрылось за зубчатой стеной ельника, что подковой охватывал территорию центра с востока и юга. Волхв посмотрел на часы — четверть шестого. Чтобы преодолеть каких–то тридцать километров от МКАДа ему понадобилось почти полтора часа! Уму непостижимо!
Ворота раскрылись автоматически, пропуская замурзанную темно–зеленую «хундайку». Из будки охраны вышел парень в пятнистом зимнем комбезе с дубинкой на поясе и «бляхой» рации на левом плече.
— Добрый вечер, Станислав Георгиевич.
— Привет, Сокол! — улыбнулся Белогор, опустив стекло. — Все тихо?
— Сейчас — да.
— А раньше?
— Да крутился тут днем… Спортсмен, блин! — Охранник презрительно сплюнул. — Вырядился в понтовый «лыжник», а сам за пивом в магазинчик наш раз пять зарулил!
— Куда делся?
— Он откуда–то из–за поворота приходил. Но последнюю пару часов не появлялся.
— Лады, — Белогор включил передачу, тронул машину. — Будьте начеку, ребята. Чую: что–то назревает!
У подъезда главного корпуса волхва встретил сотник.
— Идем быстрее, Стас! Там наши умники как раз птичку сбитую потрошат. Шибко занимательная тварюга попалась!
Они поднялись на второй этаж, в отдел клеточной трансформации — царство Иннокентия Абрамовича Зухеля. В большой, ярко освещенной комнате, на квадратном лабораторном столе, прямо на гранитной столешнице лежал вскрытый труп большой вороны, а рядом, на белой салфетке грудились неопрятной кучкой детали какого–то электронного устройства, сильно деформированные.
Белогор коротко кивнул всем присутствующим и подошел к склонившемуся над птицей профессору.
— Что скажете, Иннокентий Абрамович?
— Скажу, что это самая обычная ворона, — рассеянно ответил тот, — если не считать вот этого. — Он осторожно приподнял пинцетом перья на затылке вороны, и волхв увидел тускло блеснувшую, металлическую на вид «пуговицу», прилепившуюся к коже птицы.
— Что это? — насторожился Белогор.
— Думаю, электронный чип, — вступил в разговор стоявший рядом сутулый, худой парень. Самой заметной частью на его лице был нос — узкий, с загнутым вниз кончиком, как клюв хищной птицы.
— Для чего он, по–твоему, предназначался, Пустельга? — прищурился волхв.
— Для управления этой вороной, — пожал тот плечами как о само собой разумеющееся.
— Надо же! — присвистнул Белогор. — Такое возможно, профессор?
— В принципе — да. Технологии, подобные этой, разрабатывались силовыми ведомствами сразу нескольких стран еще с восьмидесятых годов прошлого века. А если учесть это, — Зухель ткнул пинцетом в груду обломков на салфетке, — то тем более складывается картина в целом безрадостная.
— Это остатки телеблока, — пояснил Пустельга. — Наша птичка исполняла роль воздушного шпиона. И если судить по мощности батарей, приемник должен был находиться где–то в радиусе от одного до двух километров.
— Миша, — повернулся к сотнику Белогор, — передай по постам, чтобы провели осмотр своих секторов на предмет подозрительных машин, типа микроавтобусов, минивэнов, фургонов. А в ночную смену поставь самых опытных и толковых.
— Думаешь, возможно нападение? — нахмурился Рысь.
— Если дело дошло до глубокой разведки, значит, готовится силовая операция. Это азбука войны, Миша.
— Ну, мы же не на войне…
— Теперь уже — да.
— Но почему только теперь?
— А вот над этим стоит подумать основательно, — кивнул Белогор. — Заряди ребят и приходи ко мне, помозгуем.
***
Четверка джипов «Шевроле–Тахо», выкрашенных в матово–черный цвет, двигалась с погашенными огнями по огибающей поселок Юность проселочной дороге. Отсутствие света не смущало водителей, ибо машины были оснащены новейшей компьютерной системой «Филин», разработанной специально для езды в подобных условиях. Перед каждым водилой на лобовое стекло проецировалось оцифрованное 3D– изображение дороги и прилегающих к ней секторов. Человеческий глаз воспринимал картинку, будто все происходило просто в пасмурный день.
Идущая последней машина остановилась у неширокой прогалины, пересекавшей дорогу и уходящей в сторону санатория. Остальные джипы поехали дальше. Следующий отстал возле спуска к замерзшим прудам на территории «Юности». Еще один замер буквально в ста метрах от ее хозяйственных ворот. Головной «Тахо», не таясь, направился по объездной дороге вдоль ограды санатория, выбрался по ней к шоссе и приткнулся за кустами обочины.
Двигатели всех машин остались работать на холостом ходу, но их практически не было слышно из–за мерного шума ельника, подступавшего к дороге. Из джипов так никто и не вышел, а за тонированными стеклами не было видно никакого движения.
***
В кабинете начальника охраны центра «Юность мира», располагавшегося в правом крыле основного корпуса на втором этаже, горела только настольная лампа. Шторы на большом окне плотно задвинуты, так что наружу не пробивался даже лучик света.
За столом, друг против друга, сидели два крепких мужчины, почти одногодки. Они пили чай из резных деревянных чашек и рассматривали расстеленный между ними план территории бывшего санатория.
— Вот видишь, — говорил Белогор, водя по плану карандашом, — здесь и здесь самые плохие секторы обзора, а тут — к ограде вплотную стоят липы, и ветви их торчат аккурат над ней. Как думаешь, Миша, смог бы ты с той стороны забраться на такую ветвь и перебраться по ней внутрь периметра?
— С минимальным снаряжением — запросто, — кивнул сотник и тут же добавил: — Но у нас
