элементарно не хватит людей, чтобы перекрыть все подозрительные векторы.
— А все и не надо. Нам с тобой важно понять, что гостей интересует в первую очередь. Твои соображения?
— Судя по приготовлениям, к нам должны пожаловать серьезные ребята. Значит, и цели у них серьезные. Захват центра, конечно, исключен — слишком хлопотно и затратно…
— Согласен. Есть более экономичные способы перекрыть центру кислород. А как насчет кого–то из спецов?
— Думаешь, это охотники? — нахмурился Рысь.
— Думаю, это логично. Объект секретный, люди здесь, по сути, находятся тайно. Выкрасть их в пользу другой конторы — наиболее очевидная и, главное, реализуемая цель. — Белогор обвел карандашом домики сотрудников.
— Я понял, к чему ты клонишь. Профессор Зухель?..
— Как наиболее вероятная цель. За ним охотились весьма рьяно, он надул своих преследователей, за что их, конечно, начальство по головке не погладило. И он единственный, кто живет в коттедже, не имея семьи.
Сотник кивнул и включил рацию:
— Сокол, выдвинься со своей «ладонью» к коттеджам. Только без шума.
— Понял, Рысь…
— Думаю, наши гости предусмотрели и какие–то отвлекающие действия, — сказал Белогор. Он поднялся из–за стола, подошел к шкафу в углу и вынул оттуда зимний комбез и берцы. Быстро переодевшись, волхв протянул сотнику короткую дубинку с металлическими «рогами» на конце. — Это разрядник. Если удастся, захватим «языка». — И сунул такую же себе за пояс.
В этот момент ожила рация. Сотник встрепенулся:
— Слушаю!
— Началось, Рысь! — раздался чей–то хрипловатый голос. — Нарушение периметра в северо– восточном углу парка…
Тут же замигал второй, а за ним и третий канал на панели рации. С постов возле прудов и у хозяйственных ворот тоже сообщили о проникновении незваных гостей.
— Ну, с богом, Миша! — сказал Белогор.
Они вдвоем выскочили в коридор, оттуда — на открытую галерею, и спрыгнули со второго этажа в сугроб на клумбе. Выбравшись, волхв стремительным, скользящим шагом, больше похожим на полет, направился в сторону коттеджей. Сотник едва поспевал за ним.
— Стас, надо бы помочь ребятам у ворот, — выдохнул он на бегу.
— Справятся! — отмахнулся тот. — Главное, не дать этим шустрикам прорваться к коттеджам.
Основная атака началась, когда они только достигли боковой аллеи, ведущей к домикам. Белогор заметил две быстрые серые тени, мелькнувшие возле палисадника крайнего коттеджа, и изменил направление движения, рукой показав Рыси, чтобы тот шел наперерез нападавшим.
Волхв почти настиг «серого», но обострившимся при входе в боевой транс чутьем определил надвигавшуюся угрозу справа, из–за угла ближайшего домика. Мгновенно изменив траекторию, Белогор ушел с линии атаки и, завершая маневр, точным ударом в голову свалил противника. Добавил для верности каблуком берца между лопаток и ринулся на подмогу сотнику, который оказался один против двух дюжих боевиков.
Рысь успешно отразил первый натиск врагов, но тут один из них взмахнул рукой, и сотник рухнул навзничь в снег, и возле его головы появилось темное, растущее пятно.
Все это Белогор видел как в замедленном кино. А еще он понял, что не успевает. Неизвестные бойцы, видимо, не имели желания или задания на ведение серьезного боя, потому что оба моментально развернулись и бросились вдоль линии коттеджей к дальнему углу ограды.
Белогор не стал преследовать их, а склонился над телом Рыси. Слева на лбу его обнаружилась длинная рваная рана, а сам сотник был без сознания. Волхв тронул сенсор рации:
— Внимание! Группа эвакуации. Срочно — к коттеджам! Есть раненый.
Он обернулся назад, ища глазами тело сбитого им боевика, но никого не увидел. «И этот сбежал!» — в сердцах подумал Белогор. «А что с профессором?» — тут же пришла другая мысль, и волхв бегом кинулся к коттеджу Зухеля. Возле крыльца он с облегчением увидел сидевшего на корточках Сокола. Парень с интересом что–то разглядывал.
— Все в порядке? — поинтересовался Белогор, присаживаясь рядом.
— Ага, — Сокол протянул ему свою находку. — Вот, у одного бугая на память оторвал.
В руке Белогора оказался самый обычный шеврон, какие нынче нашивают на рукава все, кому не лень.
— И что в нем особенного?
— А вы на эмблему посмотрите…
Белогор поднес шеврон к лицу и включил микрофонарик, вмонтированный в усик рации. На серо– зеленом фоне светлела странная композиция — стилизованная спираль ДНК переплетенная с такой же стилизованной моделью атома. Под композицией расположились три строгие печатные буквы — ГПИ.
— Ну вот, наконец, и визитная карточка наших гостей, — с удовлетворением констатировал волхв. — Спасибо, Сокол! Собери–ка своих ребят, да проверьте, все ли гости ушли. А потом приходите в лазарет — вашего сотника подранили. — И он, не оглядываясь, быстро пошел к главному корпусу центра.
Глава 3
Томск, два дня до Нового года, утро
Меня разбудил Грэг. Сначала эта здоровенная рыжая скотина топталась по моей спине, а когда я перевернулся, кот тотчас вспрыгнул мне на грудь, уселся как на завалинке и принялся лапой играть с моим носом, зажимая по очереди то правую, то левую ноздрю. Последнего я выдержать уже не мог, чихнул и открыл глаза. Грэг немедленно вскочил, потянулся и затарахтел, что твой трактор.
— Сволочь ты, — сказал я ему добродушно. — У хозяина, может быть, выходной день и одна радость в жизни осталась — поспать. А ты не можешь лишний часок потерпеть?
Кот сделал вид, что не понял тирады, и, коротко муркнув, лизнул меня в нос.
— Далеко пойдешь. — Я выпростал руки из–под одеяла и ухватил Грэга за пышные бакенбарды. — И куда в тебя столько еды влезает? Ты на свою рожу давно смотрел? Она же скоро в зеркале не поместится!
Кот согласно мявкнул, мол, конечно, но жрать–то все равно хочется, и сделал скорбные глаза. Я не выдержал и расхохотался. А еще говорят, что животные не обладают мимикой! Приходите, Грэг вам такое шоу устроит!..
Я ссадил кота на пол, откинул одеяло и кувырнулся через голову, соскакивая прямо на татами, занимавший почти треть комнаты. Грэг тут же запрыгнул на компьютерный стол — любимое место для наблюдений за моими занятиями.
Следующие пятнадцать минут я потратил на базовый разминочный комплекс русбоя, заключавшийся в упражнениях для разогрева мышц и связок и упорядочения кровотока. Почувствовав приятное покалывание в кончиках пальцев рук и ног, я отправился в душ.
Когда же появился на кухне, Грэг уже сидел возле своей миски, демонстрируя смирение и послушание. Я водрузил на плиту чайник и кастрюлю с остатками борща, посмотрел на часы и подсел к телефону. Подумал, что в девять часов вполне можно сделать звонок человеку, который, по слухам, вообще никогда не спит.
И действительно, на пятом гудке в трубке раздался бодрый суховатый голос:
— Золотарев слушает.
— Здравствуйте, Андрей Венедиктович! Это Дмитрий Котов, — на всякий случай извиняющимся тоном произнес я. — Надеюсь, я вам не помешал?
