под открытым алеющим небом. Оглядеться вокруг мне помешало то, что меня уронили на пол, а над головой пронесся сильный вихрь.
— Впечатляет, — поднялся на ноги Дрихрус, и помог мне подняться тоже. — Молодой человек, вас ждет блестящее будущее… Если вы выживете после сегодняшней схватки. А против оскорбления своих чувств…
— Замолчи, соловей, — оборвал его показавшийся мне знакомым голос. — Лучше помолись небесам о том, чтобы я не разорвал тебе глотку прежде, чем ты закончишь свои песни.
Я выпрямилась и уставилась в противоположный конец зала. Там высились две фигуры. Одна, высокая, стройная, с длинными волосами цвета расплавленного золота, закатывала рукава темной рубашки.
— Я зол и горю желанием отправить тебя на тот свет, — сказала Ильхар.
Я обернулась. Трое молодых помощников Дрихруса валялись на земле, вырубленные силой заклинания Ильхара. Лиина сидела на земле, болтая головой и явно пытаясь вернуть мысли в порядок.
Я снова вернулась к созерцанию Ильхара. В человеке, стоявшем рядом с ним, я узнала Меверека. О черт, он-то тут что забыл, а?!
— Витта, отойди в сторонку, — попросил Дрихрус. — Не хотелось бы случайно задеть тебя. Но не разорвать на клочки этого дерзкого молодого человека я попросту не могу.
Я покосилась на Дрихруса, потом уставилась на серьезного как никогда Ильхара. Истинный демон против полудракона необыкновенных сил, который пока не подозревает, с кем его свела судьба… Это обещает быть интересным. Главное хотя бы выжить.
Я пошла в сторону, когда зал вздрогнул от первого удара начавшейся битвы между демоном и полудраконом. Остановившись в нерешительности где-то между стеной и Дрихрусом, я начала думать, что бы мне сделать, чтобы меня случайно не задело каким-нибудь заклинанием.
Между тем Ильхар и Дрихрус разгорячались, вокруг Ильхара потрескался пол, плиты проседали, в трещинах показалась (если, конечно, мои глаза меня не обманули) раскаленная лава. Вокруг же Дрихруса словно воздух сгустился, я видела синие крохотные молнии, то и дело возникающие над его головой. Мелькнул огненный шар, потом еще один. Они встретились приблизительно в центре зала, грянул гром, полыхнули искры. Стало очень жарко, а воздуха стало очень мало в помещении. Лицо Дрихруса перестала кривить улыбка. Он стал серьезен и глаза его блестели жестокостью и волнением.
— Эге, Витта! — хлопнули меня по спине. Я подпрыгнула, обернулась и увидела довольную моську Меверека. — Вечно ты попадаешь не туда, куда надо бы. Лучше нам сейчас найти ту тетку, что валялась где-то здесь. Иначе она наворотит дел… Эге! А это еще что за гости?.. Путь можно пройти только раз, нет? — он широко улыбнулся. — Какая умная девушка, тебе до нее, Витта, еще явно далеко.
В зале появилась Зинкель собственной персоной. Она все еще выглядела ослабевшей, но в лице была твердость. Она вряд ли отступит.
— Я заметила, что в начале пути есть брешь, — она подняла правую руку и сжала ее в кулак. — Жаль, что заметила это слишком поздно. Она была искусно замаскирована.
Меня подбросило аж до потолка. Меверек рассмеялся. Завязался еще один бой. Я упала где-то позади спины Дрихруса, прямо на одного из его людей, у которого под головой собиралась лужа крови. Вскочив на ноги, я торопливо отошла от него, беспомощно глядя то на Ильхара и Дрихруса, то на Меверека и Зинкель.
Одного взгляда на первую пару хватило, чтобы понять — если так будет продолжаться и дальше, все вокруг рухнет. Пол вокруг Ильхара растрескался на добрых пять метров в окружности, вокруг демона полыхала энергия, образуя мощный кокон. Дрихрус уже дышал своими синими молниями, но отражал удары.
— Какой спектакль! — громко прокричал он, чтобы Ильхар услышал. — Жаль, что пора заканчивать это представление!
В мгновение его тело трансформировалось, он стал как минимум в два раза выше, за спиной раскинулись ярко-алые крылья с острыми тонкими шипами. Я, стоя за его спиной, почувствовала, как увеличивается уровень его силы.
Глянув на Ильхара, я увидела, что он тоже преобразился. Демонская проступившая сущность излучала силу. М-да… Битва титанов! То-то Дрихрус удивился, когда увидал, что борется и истинным демоном. Бедняга.
Внезапно меня бросило в стену, кругом били фонтаны энергии. Открыв глаза, я увидела, что все вокруг белым бело от крошащегося камня. Под ногами дрогнул пол и, едва успев осознать, в какой опасности я нахожусь, я полетела вниз. Меня бы завалило камнем, если бы я не предприняла отчаянного поступка и не защитила себя магическим щитом. Уже находясь под завалами, сдерживаемые моим прозрачным щитом, я поняла, что моя магия вернулась ко мне. Видимо, посодействовал выброс адреналина. Пробив завал, я вылезла на поверхность.
Дрихруса и Ильхара не было видно сквозь оседающую пыль и крошку камня. Видимо, улетели сражаться в другое место. Не было тут и Меверека с Зинкель. Похоже, провалиться повезло только мне. Подбросив себя магией, я вылезла на тот этаж, откуда провалилась. Половина зала была начисто снесена. В зияющую дыру проломленного пола обваливались куски сохранившегося. Оглянувшись, я не увидела ни одной живой души. Куда все подевались, черт их дери?!
Покрутившись на месте, я не увидела ни единой двери. В потолке также не было никаких дыр. Соответственно, сражающихся точно занесло куда-нибудь через портал. Понять бы, как мне выбраться.
— Нашлась, золотая ты наша! — шепнул мне голос, и не успела я атаковать противника, как разум помутился, и я провалилась в забытье.
Мне было трудно дышать. При каждом вздохе грудь словно сковывали железные прутья. Шевельнув рукой, я почувствовала прикосновение чего-то очень холодного. У меня кружилась голова, я даже не могла пошевелиться. Я почувствовала запах гари. Прислушавшись, ничего кроме тишины не разобрала. Я снова отключилась.
Когда сознание прояснилось в следующий раз, я все еще лежала где-то. Правда, дышать стало легче. Разлепив глаза, я увидела высоко надо мной расписной потолок. Кругом драконы, разных мастей и цветов. Вокруг них разные пейзажи и существа, но драконы почему-то везде одни. Через пару минут я сообразила, что картинки вокруг драконов быстро меняются, а сами они остаются неподвижными. Я закрыла глаза. Кое-как заставив свое тело слушаться, я села и обвела взглядом место, меня окружавшее.
Вокруг — что-то черное, одна чернота. Как будто что-то жгли дьявольским огнем. Какие-то обугленные железки, высокие колонны, клочки какой-то ткани. Я вздрогнула, когда увидела совсем рядом со мной распростертое тело женщины. Она лежала на спине, раскинув руки, а глаза у нее были широко открыты. Часть лица и шеи окаменела, словно покрылась чешуйками. Видимых повреждений на теле я не увидела. Однако факт оставался фактом — полудракон Лиина лежала мертвая.
— Витта! — послышался запыхавшийся голос. — Нашел… Фу-уф… Аж прям от сердца отлегло.
Ко мне шел Меверек. Потрепанный, правая половина лица в крови, один глаз щурит, волосы обгорели, сам он хрома. А когда подошел ближе, я воскликнула.
— Твоя рука!! Где твоя рука?!..
— Отправил в магазин за пивом, — едко ответил Меверек, подходя ко мне и левой рукой отирая кровь с лица.
— Как ты можешь шутить? — я вскочила на ноги. — У тебя руки нет!
— Мне тоже ее жаль. Все-таки, пятьдесят семь лет вместе прожили. Но знаешь, это не такая большая цена за победу над той драконихой. Ну и задал я ей трепку! Как же она от меня удирала, — он мечтательно уставился вдаль.
Я все никак не могла отвести взгляда от его пустого рукава, пропитавшегося кровью.
— И все-таки опоздал, — он глянул на распростертое тело. — Окоранга больше нет… Неплохо- неплохо…
— Окоранга? Ты о чем? Это место — его усыпальница?.. Значит, его самого уже того… А где же тело?
— Сгорело, — он махнул рукой на сажу и пепел. — В демонском пламени. — он посмотрел на меня и мне показалось, что он взглянул с осуждением.
