— Моя вина, — я отвернулась, глядя в стену. — Нужно было остановить ее…
— Надо торопиться на поверхность, — перебил меня Меверек. — Иначе все здесь рухнет. Ильхар и тот тип разошлись не на шутку. Когда я спускался сюда, половина замка была снесена. Может, они его вообще с землей сровняют. Пошли!
— Меверек, как вы вообще здесь появились? — спросила я, когда мы бежали по комнате и потом по каким-то тонким лестницам вверх.
— О, это долгая история, — ответил тот, тяжело дыша. — И лучше помолчи… Мне… И так… Трудно… Дышать…
Он бежал все медленнее и я решила, что действительно лучше замолчать и не отвлекать его. Но вот мы вдруг выбежали в тот первый зал. Меверек молча закрыл глаза и пробормотал что-то себе под нос. Я опять почувствовала, что меня словно затягивают в водоворот. На этот раз я не упала — Меверек ухватил меня за шиворот.
В зале приемов замка Фортунии было пусто. Он вздрагивал и трясся. Явно в такой опасной обстановке ни одно существо не останется.
— Надо выбраться наружу, — согласился с моими мыслями Меверек. — Давай-ка, двигай.
Мы снова побежали, пробегая какие-то галереи и лестницы, комнаты и темные непонятные помещения. Пока наконец не выскочили на длинную открытую галерею, увитую цветами.
— Лестницу вниз уже снесли, — заметил Меверек, замирая на месте и тяжело пыхтя. — Придется прыгать… У-ух… Как же мне надоело скакать, как сидорова коза.
Мы спрыгнули с высокой галереи, приземлившись в саду при замке на какие-то сухие цветы
— Фу-ух… Я начинаю думать, что несмотря на все силы Ильхара этот тип ускользнет.
— А сколько времени уже они дерутся? — спросила я, глядя в сторону грохота.
— Около получаса… Оба уже должны быть истощены. Батюшки, ты только взгляни на небо!
Я подняла голову. Черное низкое небо с лиловыми тучами вздрагивало от разветвленных молний.
— Расплавили зиму, — заметил Меверек.
Только тут я осознала то, что не заметила раньше — весь снег пропал, не осталось на земле даже воды. Кругом была сухость и сад, в который мы попали, выглядел словно какой-то лес ужасов. Стволы деревьев скривились и припали к земле, сухими крючьями ветвей тянувшись к небу.
— О боже, — прошептал старый добрый друг, когда над нашими головами низко пролетел и рухнул красный дракон. Земля содрогнулась от удара его тела на землю. Дракон разъяренно взревел, поднимаясь на когтистые лапы и расправляя свои черные крылья. Он встал на задние лапы, втянул воздух и выдохнул пламя. Мы с Мевереком бросились бежать прочь, дальше в сад. Повеяло холодом и в мгновение земля покрылась ровной коркой льда. Меверек споткнулся и тяжело завалился. Я помогла ему встать. Мы оглянулись. Ильхар, чью темную фигуру мы бы не заметили, если бы не синее поле вокруг него, завис рядом с Дрихрусом, который сам покрылся ледяной коркой.
— Встретимся еще, демон! — рыкнул дракон, исчезая в фонтане ледяной крошки.
Ильхар медленно опустился на землю. Мы с Мевереком, переглянувшись, бросились к нему. Демон принял человеческую форму, поправил светлую рубашку и опустил рукава. Небрежно смахнув с лица прядь волос, он улыбнулся нам. Трудно было поверить, что мгновение назад он порывался раскатать Дрихруса в лепешку. Он увидал почерневший от крови рукав Меверека и нахмурился.
— Да уж не царапина, — высокомерно бросил Меверек, ухватив оставшейся рукой рукав и хвастливо помахав им перед носом демона. — Бе-бе-бе, а ты целехонек, сыну рассказать нечего будет. А уж я как заверну байку!.. Как заверну-у-у! — он выпятил грудь и причмокнул губами. — Красота, не жизнь.
— Что мы будем делать дальше? — спросила я у Ильхара, закатившего глаза и расплывшегося в демонской ухмылке.
— Свяжемся с остальными ребятами и спросим, как у них дела, — он поднял ладонь вверх, и я заметила, как она подрагивает. От напряжения у Ильхара на лбу выступили капли пота, но в воздухе все- таки повис прозрачный шар. — Раскор, можешь говорить?
— Да, — после паузы раздался из шара ответ. — Тут мимо красный дракон пролетал. Я так понял, что это он Дрихрус?
— Он напал?
— Нет, скрылся, — доложил мой старый учитель защитной магии. — Похоже, у него нет сил. Еле шевелился, как разомлевшая ящерица на солнце.
— У вас все в порядке?
— Да, сейчас будем возвращаться. Вам помощь нужна?
— Все нормально, встретимся на месте, — ответил Ильхар.
— А где у нас штаб-квартира? — спросила я.
— А ты догадайся, — широко улыбнулся демон. — Ладно, нужно идти. Витта, дай руку.
— Хреновато? — прищурился Меверек. — Чертов слабак. У вас все в аду такие?
— В аду не бывал, — оскалился Ильхар. — Но могу туда тебя отправить.
— Ой-ой-ой, — скорчил рожу почтенный дедушка.
— Тише вам, разыгрались как дети малые, — поморщилась я. — На руку.
Ильхар сжал мою руку, и мы переместились в незнакомое мне просторное помещение. В комнате царил полумрак, занавески на окнах были раскрыты. На улице шел снег, ночь была лунная, и луна светила в окно. В камине потрескивал огонь, в высоком кресле у него сидел человек. В другом кресле — женщина. На просторном диване сидела девушка. Все трое испуганно подняли головы, увидев нас.
— Витта, это правда ты? — шепотом спросила она.
— София? — изумилась я, узнав ее, и перевела взгляд на двух других людей. Мужчина оказался также мне знаком — отец Софии. Он сидел, сведя пальцы вместе и сверкающими глазами глядя на нас. Женщина испуганно глядела на всех, явно ничего не понимая.
— Где мы? — спросила подруга, поднимаясь и подходя ко мне.
— Я не знаю…
— У Витты дома, — ответил Ильхар, падая на диван и массируя виски.
— Что?! — изумилась я, оглядывая комнату и не узнавая ее.
— Твоя мама ремонт делала, — напомнил демон.
— А сейчас она… где? — спросила я, испуганно глянув на потолок.
— Спит, наверное, — пожал тот плечами. — Я наложил на ее комнату заклинание тишины. Думаю, она спустится сюда только в том случае, если захочет попить воды и пойдет на кухню.
— Замечательно, — насупилась я.
— Кто-нибудь, вы не могли бы залечить мне руку, — раздался голос Меверека. Он стянул рубашку и продемонстрировал обрубок руки. Послышался тихий хлопок и мать Софии сползла с кресла в обмороке.
— Меверек, ты дурак? — холодно спросила я.
— Нет. Он тяжело раненый дурак, — со смешком ответил Ильхар.
Наш разговор прервался появлением целой компании людей. После минутной свалки в центре комнаты, вперед вытащили повисшего на двух людях человека. После суетливых перебежек — люди расступались, Софию и Ильхара оттиснула от дивана, человека уложили на диван. Я шагнула вперед и в смертельно бледном лице покрытом кровью узнала Карбида.
— О боже! — воскликнула София испуганно.
— Нужны зелья исцеления и много воды, — тихо сказал кто-то.
— Уйдите, пустите меня! — воскликнул женский голос. — Я исцелю его…
Я оторвала взгляд от Карбида и в двух людях, опустивших его, узнала Лисборга и Барраконду. В двух шагах от них стоял Раскор, удерживающий вырывающуюся женщину.
— Рита, порядок? Ей нужно присесть… Эй, вы, сползайте с кресла, не видите что ли — девушке плохо! — еще один знакомый голос беспардонно согнал с кресла короля Фортунии.
— Карит принес чай, — тихий голос почему-то перекрыл все голоса. — Но, похоже, нам нужно больше чая…
— Отпусти, старый хрыч! — рявкнула Эльчиания, вырвавшись из рук Раскора и упав на колени перед
