гораздо более героической наружностью, чем тип, который вышел из портала.
– Ботаник! – прокомментировал Васян.
Он был прав, это самое точное определение. Маленький, тощий, будто из концлагеря, на полморды – огромные очки. За спиной здоровенный туристический рюкзак, под тяжестью которого прибывший сгибался, чуть ли не до земли.
Он заозирался по сторонам, поправил очки и тоненьким голосом заговорил:
– Позвольте представиться! Я – человек. Меня зовут – Кока.
– Кока?! – переспросил Василий и тихо добавил: – Это имя возглавит топ самых дебильных имён, которые я слыхал!
– Я гражданин мира, который мы, люди, называем Земля, – продолжил ботаник. Неосторожно вырвавшийся комментарий по поводу своего имени он, слава Богу, не расслышал. – Год рождения: две тысячи сто пятьдесят пятый от рождества Христова.
Мы со Стольником дружно распахнули рты. Затем я моргнул, а Васян нецензурно выругался.
Неправильно истолковав нашу реакцию, Кока затараторил:
– Спешу заверить, что я прибыл с дружественными намерениями, исключительно как турист. Моя заветная мечта – стать знаменитым путешественником между мирами. Это моё первое самостоятельное путешествие в мир класса 'С'. Я и не думал, что как только выйду из портала, сразу же повстречаю аборигенов!
Кока уселся на траву и принялся рыться в рюкзаке. Все смотрели на него, примерно так, как можно смотреть на говорящую собаку, лишь Мерриор взирал с благоговением.
– Что он несёт?! – спросил Васян у меня.
– Похоже, он нас с тобой тоже принял за местных.
– Он что, из нашего мира?!
– Кажется, из будущего! Он сказал, что родился в две тысячи сто пятьдесят пятом году! Не может быть! Это значит… – У меня по спине пробежали мурашки. – Если это правда, то нам некуда возвращаться! Наши родители и друзья давно умерли…
– Да нет! Тут какая-то ошибка! Не могло на Земле столько времени пройти! Даже если там оно течёт быстрее, всё равно не могло! Может, портал работает как машина времени? Надо этого шлифтастого как следует допросить.
Очкарик, меж тем, достал из рюкзака какой-то прибор, напоминающий мобильный телефон, уставился в экранчик и радостно завопил:
– Окно через тысячу пятьсот сорок три часа! Ура! Как раз то, что надо!
Мы с Василием переглянулись. Кока радовался так, словно получил в наследство миллион. Затем он, как ни в чём не бывало, спросил:
– Простите, вы орк? Я сужу по цвету вашей кожи.
Зябба, к которому обращался очкарик, положил пятерню на топорище.
– Не поймите меня неправильно! Я вовсе не расист! Наши путешественники нечасто бывают в мирах класса 'С', особенно в вашем мире. Но те, кто бывал, рассказывали про орков. Причём они утверждали, что вам в ла… э в руки лучше не попадаться. Я всегда подозревал, что слухи о кровожадности орков сильно преувеличенны.
– Какой-то он тупой, хоть и ботаник, – пробормотал Васян.
– Можно с вами сфотографироваться? – Кока вынул из рюкзака навороченный фотоаппарат и прикрутил к нему объектив, больше похожий на прицел снайперской винтовки. Потом обратился ко мне: – Вы не поможете? Вам всего-то надо нажать на эту красную кнопочку.
Я ответил:
– Поверь, лучше не злить орка.
К счастью, ботаник не стал настаивать.
Васян шепнул мне:
– Надо бы прояснить ситуацию. Давай его оттянем и пообщаемся.
Он положил руку Коке на плечо и отвёл в сторонку. Я тоже подошёл.
– Говоришь, ты с Земли? – спросил Стольник.
– Ну да.
– И какой на Земле сейчас год?
– Две тысячи сто семьдесят третий по летоисчислению от рождества Христова, – отчеканил ботан. По честным глазам было видно – не врёт.
Василий вновь забористо выругался.
– А в чём дело? – осведомился Кока.
– Видишь ли, мы тоже с Земли…
– Вижу. Я это сразу понял по вашей одежде. Я такую видел в музее.
– Какой на фиг музей?! – рассвирепел Стольник. – Когда мы сюда попали на Земле шёл две тысячи двенадцатый год! Мы тут всего месяц! Ты хочешь сказать, что на Земле за это время прошло сто шестьдесят с хреном лет?!
– Понятно, – протянул Кока. – Раз две тысячи двенадцатый, следовательно вы с Земли Второй параллели.
– Чего?!
– Понятно, – снова заладил своё очкарик. – Раз вы с Земли Второй параллели, следовательно ничего не знаете о параллельных измерениях. Ваш мир сильно отстаёт в развитии, и учёные ещё не открыли существование других миров.
– Миров?! – ахнул я. – Так их много?
– Пока обнаружено восемь.
Восемь! Вот тебе бабка и Юрьев день, как говаривал мой дед.
Впрочем, если существует один параллельный мир, то стоит ли удивляться, что есть и другие?
– А что ты там говорил про какие-то параллели? – спросил Васян.
– Из восьми открытых миров, три развиваются параллельно. Они называются Земля Первой параллели, Земля Второй параллели и Земля Третьей параллели.
– А поподробней можно?
– Эти миры очень похожи, практически идентичны. Они отличаются в основном лишь скоростью временных потоков. В первом время течёт быстро, во втором – чуть медленнее, в третьем ещё медленнее. Я из Первого мира, а вы из Второго. Ещё существует Третий мир. Вероятно, есть и другие, но путь в них нашим учёным пока неизвестен.
– Подожди, ты хочешь сказать, что есть три разные Земли?!
– Да! Именно это я и хочу сказать. Понимаю, что вам трудно в это поверить, у вас только через сто лет порталы откроют.
– Значит, у нас до сих пор две тысячи двенадцатый! – выдохнул я.
– Что-то не нравится мне этот шлифтастый, – шепнул мне в ухо Васян. – Вдруг, он гонит?
– Не знаю, по-моему, похоже на правду. Если всё, что он говорит верно – то понятно, почему Изольда говорила, что на Земле сейчас сороковые. Она – из Третьей параллели.
Я обратился к Коке:
– А этот мир, где мы находимся, какая параллель?
– Это не параллельный мир для Земли.
– Может, ещё скажешь – перпендикулярный? – скептически хмыкнул Стольник.
– Именно – перпендикулярный. Аборигены называют его Эорин, мы – мир ?7 или Средневековье.
– А почему перпендикулярный?
– Мне будет трудно это вам объяснить, во Второй параллели очень низкий уровень развития, вы отстаёте на сто шестьдесят лет.
Очкарик говорил с таким превосходством, что это сильно разозлило Васяна:
– Послушай, ботан, ты случайно не можешь нормальным русским языком, растолковать нам, допотопным ископаемым, столь же древним, как окаменевший экскремент мамонта, как нам вернуться обратно, в своё отсталое древне-первобытное время?!
