всяким хламом. Ох, чего нам только не пытались впарить!
– Арбалеты, арбалеты берёёём! Самые большие арбалеты во всём Эорине!
– Деда, купи арбалет!
– Да он тебя перевесит, стрекоза.
– Не перевесит! Нам же на дракона идти, надо помощней оружие. Ну, деда, пожалуйста!
– Дорогой он, твой арбалент!
– Так деньги всё равно наколдованные… опс!
Ника покраснела и прикусила язычок. Слава Богу, её реплику никто из торговцев не услышал. Уж очень громко они сами орали.
– Цыц, внуча! Будет тебе арбалент. Самый ядрёный, только обожди чуток!
Пока Ника припиралась с дедушкой, Васян вытащил из кармана зажигалку и предложил:
– Может, мне её карликам продать? Заломить за неё двадцать монет. У них-то тут такого делать не умеют. Сто пудово купят. Прикинь, Брынский, двадцать золотых за китайскую 'Зиппо'!
– Не стоит. Она может ещё пригодиться.
– Да на фига она мне? Лучше в наш мир с золотом вернуться, чем с китайской зажигалкой.
– Тебе ж Мерриор полный мешок наколдовал, мало что ли?
– А если у нас поймут, что оно фальшивое? Экспертизу там какую-нибудь проведут – и всё! За фальшивомонетчество знаешь сколько дают? А у гномов настоящее золотишко.
– Не забывай – мы ещё не вернулись. Огнивом пользоваться умеешь?
Васян покачал головой.
– Оставь, вдруг что-нибудь поджечь надо будет. Когда Жорика выпустят, тогда и продашь.
Друг нехотя засунул 'Зиппо' в карман.
***
В дальнем углу пещеры располагались уже не лотки, а отдельные лавки с массивными дверями. В одну такую нас и завёл волшебник.
По сравнению с общим базаром здесь было уютно и тихо. По крайней мере, голосил всего лишь один продавец.
Как только мы вошли, он сразу раскрыл пасть и, не дав нам и слова молвить, расписал весь многочисленный товар.
Заткнувшись, торгаш рассмотрел нас внимательней и тут узнал волшебника:
– Клянусь рогами моей жены, это же сам Мерриор! – Гном шмыгнул здоровенным красным носярой и улыбнулся в предвкушении сделки:
– Заходи, старый друг, не стой у двери!
Мы подошли ближе.
Гном оказался не трезв – перегаром от него несло так, что я сам чуть не опьянел.
Ариэль и Ника как-то странно уставились на продавца. Словно это был не заросший красноносый коротышка, а минимум Брэд Пит.
– Твои приворотные духи, дружище маг, действуют до сих пор! – похвастался гном.
– Какая у него грудь волосатая! – восхищённо прошептала Ариэль.
– А мышцы какие! – откликнулась Ника.
Васян кинул недоуменный взгляд на гнома, потом на девчонок, затем снова на гнома. В глазах неподдельное удивление сменилось жгучей ревностью.
– Но-но! – строго пригрозил Мерриор. – Ника, Ариэль, живо за дверь!
Те спорить с волшебником не посмели. Однако вышли с явной неохотой, то и дело оглядываясь на красноносого донжуана.
– Получишь ещё флакончик. – Старик вытащил бутылёк с зеленоватой жидкостью и поболтал им у гнома перед носом. – А нам выдашь пару арбалентов. Только самых ядрёных! Чего там ещё надо?
Зябба начал перечислять:
– Связку арбалетных болтов с мифриловыми наконечниками, меховую одежду… – Тут орк посмотрел на низкорослого гнома и буркнул: – Эльфийскую стрелу мне в зад! Одежда этих коротышек не налезет и на мой… мизинец!
– У меня есть любые размеры! – обиделся гном. – Весь Эорин как-никак обшиваем. А вы зелёные идиоты даже трусы сшить не можете!
Зябба сжал кулаки, засопел – кость в носу угрожающе зашевелилась. Мерриор положил ему руку на плечо, что-то шепнул на ухо. Зябба успокоился, продолжил, как ни в чём не бывало:
– Меховую одежду – на всех и три лопаты.
– А лопаты зачем? – спросил я. – Могилу себе копать?
– Надо… – загадочно ответил орк.
Ну надо, так надо.
– Может он ими по дракону стрелять собирается? – предположил Василий.
Мерриор протянул гному обещанное. Тот улыбнулся во всю рожу, поцеловал заветный флакон и бережно убрал за пазуху. Потом выдал нам заказанный товар.
Когда вышли, Васян спросил:
– Сэнсэй, а что ты ему золото фальшивое не всунул?
– Такому всунешь! – хмыкнул Мерриор. – Енто торговец высшей квалихфикационной категории! Он тебе сам чо хошь куда хошь всунет!
– Понятно… Сэнсэй, эээ… – Васян замялся, лицо сконфужено порозовело. Наконец он выдавил: – Сэнсэй, а эти приворотные духи… Вы не могли бы мне одолжить маленький флакончик?
– А-а… по девкам пробежаться удумал. Дело молодое, понимаю. Я тебе вот что скажу, охламон, будешь волшебством рьяно заниматься, сам такие делать научишься.
– Но мне ведь до этого ещё далеко.
– Вот именно! Посему – учиться надобно прилежней. А ещё я тебе скажу, неуч, я в твоём возрасте безо всяких там приворотных духов обходился!
– Но, сэнсэй… – Стольник осёкся, под пристальным взглядом волшебника.
Больше он подобными просьбами Мерриору не докучал. Не удивлюсь, если во взоре старика была какая-нибудь гипнотическая магия.
***
На Громодрома решили идти вчетвером.
Из Ариэль охотник на драконов был как из Зяббы преподаватель бальных танцев. Убарг хоть уже помаленьку разговаривал, но всё ещё прибывал в глубоком неадеквате. Кока, пока мы решали, кому идти, тихонько куда-то ушуршал. А Мерриор заявил, что не пойдёт, сославшись на ревматизм. Неужто испугался старый маг? Да вроде не похоже. Наверное, и впрямь кости ломят.
Команда по убиению дракона получилась такая: я, Стольник, Зябба и Ника, которой пришлось чуть поскандалить и потопать ножкой, чтобы дедушка её отпустил.
Нас провожали как героев. Однако я себя героем не чувствовал. Скорее смертником.
– Да не дрейфь, Петруха, может он улетел, – утешил Васян. – Тогда и убивать не придётся, гномам ведь главное, чтобы шахта была свободна.
– Кто улетел? – не понял Зябба.
– Кто-кто! Дракон этот ваш!
– Хе-хе… ну ты даёшь! – заржал орк, а Мерриор буркнул:
– Охламон, есть охламон! Я ж тебе говорил, бестолочь, зверушек тоже изучать надо! Ученик из тебя,
