– Склонитесь, иномирцы, пред королевой Элирой, – провозгласил Чебурашка.
Королева! Выглядела она действительно по-королевски. Белоснежный водопад волос и бездонная синева глаз, коралл губ и жемчуг зубов – так бы, наверное, выразился поэт. А я просто скажу, что такой красоты я ещё не видел.
Наши глаза встретились. В королевском взоре было столько гордости, что я почувствовал себя ничтожным тараканом.
Тут один из конвоиров отвесил мне крепкий подзатыльник.
– Я же сказал склониться! – прошипел Чебурашка.
Оказывается, и Васян, и Жорик уже давно смотрят в землю, а я всё пялюсь на королеву, как идиот. Пришлось последовать примеру друзей.
Послышался глубокий женский голос:
– Вот они какие… Можете поднять головы, иномирцы.
Вблизи она оказалась ещё прекрасней. Улыбалась обворожительно, в глазах блестели задорные искорки.
– Если бы не пророчество… – протянула королева.
– Нас бы отпустили? – с надеждой спросил Василий.
– Если бы не пророчество, вас бы казнили прямо сейчас. Я так не люблю ритуальные казни, с ними столько мороки.
Васян сглотнул. Синие глаза эльфийки стали похожи на льдинки. Иногда бывает, что красота отталкивает. Какой бы ослепительной не была королева, но теперь я понял – перед нами жестокая холодная тварь с сердцем змеи.
Она с улыбкой поинтересовалась:
– Вам ещё не показали нашего друга Джарлака?
– Да где он, черт побери! – не выдержал я.
– Как где? Вот же он! – Королева указала в центр поляны. – Какие вы невнимательные.
Действительно! И как мы его сразу не заметили? Просто не ожидали, что он выглядит так.
Джарлаком оказалась глубокая яма, разверзшаяся прямо в земле.
Зрелище произвело сильное впечатление!
Нас подвели к самому краю. Яма была больше метра в диаметре, а в глубину метров пять. Ко дну она сужалась. Но самое главное – это зубы! При виде них у меня по спине пробежал неприятный холодок. Зубы, напоминающие здоровенные гвозди, росли прямо из стен, в несколько рядов. Первый ряд был примерно на глубине метра в три, чуть ниже – ещё один, а на дне зубов было столько, что Джарлаку бы позавидовала любая акула!
– Ненасытный Джарлак питается пленными орками… – тоном заправского экскурсовода начал Чебурашка.
– Сейчас они сами всё увидят, – перебила королева.
Одного из орков подвели к краю ямы. Оттуда послышались чавкающие звуки.
– Предвкушает, – радостно пояснил Чебурашка.
Орк с ненавистью смотрел на эльфов, потом крикнул: 'Мать вашу!' и сам прыгнул в яму. Снизу донеслись дикие крики, бульканье и звук перемалываемых костей. И вдруг вверх брызнул фонтан крови.
Эльфы разразились восторженными криками. Мне стало дурно.
***
Когда шли обратно, ноги меня не слушались. На лицах нашей троицы было отчаянье.
В голове метались разные мысли. Сбить с ног конвоиров и броситься бежать. Упасть на колени и умолять о пощаде. Я прекрасно понимал – и то, и то – бесполезно. В первом случае если не изрубят мечами, то расстреляют из луков. Второй вариант – тоже тухлый. Достаточно было посмотреть на лица эльфов в тот момент, когда они заставили орка прыгнуть в зубастую утробу Джарлака, чтобы понять – молить о пощаде без толку.
Я и Жорик хмуро молчали. Только Васян всю дорогу ворчал о садистских забавах эльфов, и о том, что он не желает в них участвовать. Потом причитал, что не хочет помирать девственником, затем переключился на Ариэль:
– Никогда я этих баб не пойму! 'Василий – красивое имя, звучит очень романтично'! – пропищал он, неумело подражая голосу Ариэль. – 'Ты такой галантный'! Их даже старикан Фрейд так и не понял, а куда уж мне! А я, между прочим, всю жизнь мечтал переспать с эльфийкой!
– Слушай, может хватит уже! – не выдержал я. – Кажется, у нас сейчас есть проблемы посерьёзней!
– Да! – добавил Жорик – Я, например, уже кушать хочу…
***
В зиндане поджидал сюрприз. Сюрпризом был широкоплечий коротышка, с густой, рыжей бородой.
Одет в кожаные штаны и зелёную рубаху, распахнутую на широкой волосатой груди. Он сидел на моём рюкзаке и сосредоточенно разглядывал извлечённый оттуда плеер.
– Интересная вещица, – задумчиво пробасил наш новый сокамерник.
– Кто такой?! – не предвещающим ничего хорошего тоном спросил Васян.
– Хм… тонкая работа… хитро устроена, – не обращая внимания на Стольника, гнул своё коротышка.
– А ну отдай плеер, козёл!
Отказ Ариэль и предстоящее рандеву с Джарлаком настолько разозлили Василия, что он кинулся вперёд с явным намереньем подраться. Коротышка вскочил на ноги, и оказался не таким уж коротышкой. Мощные руки толкнули Стольника, и тот стёк по дальней стене. Мы испугано уставились на друга – не вышибло ли из него дух от такого удара. Слава Богу, Васян был жив, о чём свидетельствовала вздымающаяся грудь, но прибывал в глубоком ауте.
– Ладно, можешь оставить эту 'вещицу' себе, – осторожно сказал я, сделав кое-какие выводы.
– Вот это другое дело, – заулыбался бородатый. – А-то сразу обзываться!
Мы с Жориком настороженно смотрели на нового соседа – от такого типа всего можно ожидать.
– Гном Дитер, сын Балина, – торжественно представился он.
– Георгий, сын Геннадия, – сказал Жорик, протягивая руку. Гном пожал её так, что у пухлого покраснело лицо, и выпучились глаза.
– Пётр, – сказал я. – Только я руки после столовой забыл помыть.
– Это – ничего, – ответил гном, и я испытал то, что пережил Жора. Надеюсь, через неделю-другую рука отойдёт…
– А чё это ваш хлюпик – злой такой? – спросил Дитер, указывая толстым, похожим на сосиску, пальцем в сторону Васяна. Тот валялся там, где упал, и приходить в себя пока не собирался.
– Его эльфийка отшила, – пояснил Жорик.
– А… ну, это понятно, – ухмыльнулся гном. – Эльфийку соблазнить – это вам не в бочку пердануть! Они любят настоящих мужчин – бородатых, потных и кривоногих! В общем, таких, как Я! – Дитер выпятил мощную грудь.
– А здесь какими судьбами? – поинтересовался я у альфа-самца.
– Обвинили в покушении на командора Элеондила.
– И как, удалось?
