Нет, в самом деле! Он что, держит меня за неграмотного идиота? Или думал, что раз я не принадлежу к «великой и могучей расе сильфов», то и мозги у меня работают хуже, а значит, я не смогу запомнить ни должностей, ни титулов… Да и вообще – испытываю непреодолимые трудности в составлении длинных и сложных фраз? Хе, не на того напал! Я подобную чушь могу нести часами – была бы аудитория подходящая.
Нет, но как он засмущался! Любо-дорого смотреть!
Сильф капитально завис. Где-то с атисс пытался переварить всю ту ахинею, которую я вывалил на него, затем потряс головой и под сдавленное хмыканье сидящих рядом коллег – видать, этот сноб и их успел достать! – уставился на меня с малость офигевшим видом.
– Простите, но не могли бы вы повторить то, что сказали? – тихо и растерянно произнес он, однако перейдя на вежливое «вы» вместо презрительного «ты». Все ясно. Программа отвисла, выдала, что подобный результат невозможен, и зависла снова. Что ж, поможем бедолаге.
Сделав небольшой шаг назад и попутно от души наступив на ногу давящемуся хохотом Лэю (не порти впечатление, гад ушастый!), я отвесил изящный, легкий полупоклон. Строго по этикету, как учила Саила.
– Разрешите представиться: высокий леиш Раалэс ли'ар Аторре. Прибыл на обучение в академию из Леса Рилинэан.
И ненароком поддернуть правый рукав – вроде как он сбился, и теперь его надо поправить. А то, что при этом знак Далэ-Раа на запястье стал отчетливо виден всем присутствующим – это всего лишь побочный эффект!
– А… – По-моему, сильфу стало плохо. Впрочем, не ему одному – остальные члены приемной комиссии тоже выглядели какими-то пришибленными. К ним что, никогда не приходили учиться титулованные особы? Не верю! Можно даже поглядеть на хамоватого гномика у дверей. Явно какая-то важная шишка! Тогда чему они удивляются? Или, может, все присутствующие тут впервые видят наследником титула
Единственные, кто остался невозмутимым, были два благополучно забытых претендента на поступление. По-моему, они так и не поняли, что тут происходит.
С какой-то сумасшедшей надеждой – видать, дошло, что оскорбил эльфийского герцога! – сильф перевел взгляд на Лэя. Видимо, рассчитывал на то, что хотя бы он окажется тихим-мирным леишани. Ага. Блажен, кто верует.
Лэй, правильно расшифровав взгляд крылатого задохлика, напустил на себя надменный вид, небрежно кивнул головой и коротко представился:
– Княжич Дайнэлан лиир Ариэс.
Гном у дверей тихо сполз по стенке, закатив глазки и довольно успешно прикинувшись ветошью (а нечего хамить каждому встречному – в обратку схлопотать можно!), абитуриенты у стола в удивлении вытаращились на моего друга (видать, и до них дошло, кто стоит рядом с ними), члены приемной комиссии дружно поперхнулись, а сильф, облиняв с лица, сравнялся по цвету с российским флагом: белая кожа, синие губы и пара алых пятен на щеках. Честное слово, я даже умилился. Прелесть-то какая!
Немного полюбовавшись оригинальной авторской скульптурной композицией «Полное офигевание» с белобрысым сильфом в главной роли, вежливо кашлянул.
– А-а-а? – поднял на меня глаза белобрысый, нервно дернув при этом темно-лиловыми крыльями.
– Вообще-то мы с княжичем Дайнэланом, – легкий кивок в сторону приосанившегося и напустившего на себя царственный вид приятеля, – пришли поступать в академию. – (Лэй, не переигрывай! А то из-за твоей величественной рожи скоро местные мухи на лету дохнуть будут от избытка почтения.) – Какие для этого необходимо выдержать испытания?
– Да, конечно, – засуетился сильф. – Пройдите к эрию Атари. – Плавный жест в сторону внимательно и со сдержанным интересом разглядывающего нас с княжичем эльфа. – Он и определит направление и размер вашей силы.
Мы с Дайнэланом обменялись недоуменными взглядами. И это все? Никаких артефактов-талисманов- хрустальных шаров и шаманских плясок с бубнами в день осеннего равноденствия? Всего лишь выдержать один осмотр? Странно…
Пожав плечами, я шагнул вперед и, встав непосредственно перед эльфом, окинул его скептическим взглядом. И как он собирается устраивать… проверку?
– Смелый юноша. Почти как Гэреалина, – тихо прошелестел отрекомендованный как эрий Атари эльф, улыбнувшись одними губами. Затем взглянул мне в глаза… И в следующий момент я буквально всей своей сущностью ощутил, как ломается и трещит вся моя благоприобретенная защита на разуме. Чтоб мне на инкубе жениться, телепат! Причем такой силы, что ни Саила, ни тем более Элли ему и в подметки не годятся. Нет, ты чего творишь, гад?! Куда лезешь?! С-с-сволочь… Ладно, сам напросился.
Промедлив буквально пару мгновений, я гнусно ухмыльнулся и снял с разума и силы щиты. Все.
Слепящая темнота, опаляющий жар лавы пополам с лютым холодом снегов, удар – и я прихожу в себя. И почему-то обнаруживаю себя сидящим на полу и отчаянно шмыгающим носом в бесплодной попытке остановить текущую кровь. Прощай, любимая рубаха! Еще ни одну вещь не удавалось до конца отстирать от пятен моей крови – проще испепелить. А жаль…
Напротив меня, используя собственный стол как последний рубеж обороны, возвышался всклокоченный эльф, дико взирающий на меня округлившимися светло-голубыми глазами. Признаться, я так и не понял, чего было больше в его взгляде: гнева, страха или уважения.
– Ты чш-што творишь, придурок?! – разорвал воцарившуюся в зале приемной гробовую тишину шипящий голос эльфа. – Тебя кто вообще учш-ш-шил так делать?!
– А не фиг лезть, куда не надо! – огрызнулся в ответ я, утирая лицо рукавом. – Или вы и княжичу в голову полезете?
Больше всего мне хотелось встать и покромсать отдельно взятого ушастого на древесную стружку, а затем схватить княжича в охапку и дать деру из этой трижды проклятой всеми существующими богами академии куда подальше. Сволочь, нашел, куда лезть! В голову Аторре! Он бы еще атомную бомбу вместо наковальни использовал, придурок!
– Идиот! – тихо взвыл эльф, вцепившись себе в волосы и с такой силой дернув, что я всерьез испугался, что этот клыконосец недоделанный сейчас снимет с себя скальп. – Это обычная проверка способностей! Мне твои щиты и то, что ты за ними скрываешь, даром не нужны. Я вообще собирался это все обойти!
Н-да, а я его со всей силы… Некрасиво получилось. Ну да ладно. Надеюсь, в следующий раз этот длинноухий будет умнее и не начнет ломиться тараном в голову первого встречного, предварительно не предупредив. А то можно так огрести в ответ, что острые уши отвалятся!
Эрий Атари выпустил свою многострадальную шевелюру, потряс головой и с затаенным страхом и ожиданием нового сокрушительного удара воззрился на подозрительно невозмутимого княжича.
– Вы тоже будете сопротивляться, светлый княжич? – тихо и как-то обреченно спросил он.
Лэй демонстративно сделал задумчивый вид, постоял так с десяток иссов (бедные члены приемной комиссии, они чуть не поседели дружно с перепугу), а потом помотал головой.
– Хорошо, – выдохнул эльф и, подавшись вперед, пристально посмотрел в глаза мелкого эльфеныша.
Иссов двадцать стояла буквально гробовая тишина – даже возмущенно сопящий гном у дверей заткнулся! Затем старший эльф, прекратив наконец эту игру в гляделки, чуть поморщился и потер виски. С каким ожиданием на него смотрели все остальные члены приемной комиссии! С каким нетерпением буквально приплясывал на месте Лэй! Даже мне и то стало интересно – какую истину нам сейчас озвучат?
– Молодой княжич имеет большую склонность к стихии Земли и ментальной магии, – приведя мысли в порядок, наконец вынес свой вердикт проверяющий. – Кроме того, способен на управление воздухом. А у этого, – неприязненно-испуганный взгляд в мою сторону, – колоссальные способности к Воде и Огню, причем явно не врожденные, а привитые во время
