обстоятельств. Надо постараться уничтожить портовые сооружения, и суда находящиеся в порту. А мы прикроем их с запада, пока Плен будет обстреливать Мемель, я немного похожу переменными ходами. По окончанию обстрела, после сообщения от Плена, все отходим на север. Возражений не будет насчет этой операции? А кто будет возражать, если на мостике 'Петропавловска' кроме командира линкора Пилкина, флагманского артиллериста Свиньина, флагманского штурмана Крыжановского, из моих штабных больше никого не было, четверо других находились на своих кораблях. Передать семафором на 'Адмирал Макаров', план предстоящей операции.
Как только минные заградители под охраной тройки эсминцев из дивизиона Паттона пошла на север, в сторону Финского залива, я повёл свои корабли на юго-запад, как и прежде 'Новик' ушел вперёд и высматривает нет ли противника на нашем пути.
Мы миновали Мемель на большом удалении от берега, я надеюсь, что наших дымов не заметили. Все корабли за исключением 'Новика' нещадно дымили, хотя и эсминец тоже прилично дымил, но вот линкоры и крейсера, это что-то. Мне казалось, что нас в этот ясный день, когда столбы густого чёрного дыма подымаются над морем на несколько сотен метров вверх, и его должны заметить даже из Киля. Была бы у меня, парочка крейсеров времён второй мировой, можно было незаметно подойти к порту, на расстояние визуальной видимо. А вот из-за этого дыма, крейсера Плена, будут обнаружены значительно раньше. Да, это не современные газотурбинные, или просто турбинные установки, не говоря уж про атомные корабли. Это паровые самовары, пожирающие горы угля и выбрасывая сотни килограмм сажи в воздух.
Плен повернул два крейсера и четвёрку эсминцев обратно в сторону Мемеля, а чтобы его позже обнаружили береговые посты, он повёл свой отряд на среднем ходу, стараясь сильно не дымить, а на подходе совсем перейти на малый и подойти как можно ближе к порту. Мы продвинулись ещё на пяток миль по направлению к юго-западу, и вот тут нам предстоит не менее двух часов подежурить на предполагаемом пути из Пиллау, и если понадобится то отвлечь корабли противника на себя, и дать спокойно отстрелятся крейсерам.
Мы уже больше часа на самом малом ходу нарезаем круги в двадцати пяти милях от Мемеля. Горизонт чист, нигде ни одного дымочка, и море сегодня на удивление спокойное. Сигнальщики пристально оглядывают водную поверхность. А видимость просто запредельная, будь земля плоская, наверно увидели бы северный берег. Это даже к лучшему, в такую погоду перископ подводной лодки далеко видать, если сигнальщики не проспят, то ни одна подлодка близко не подберётся.
По времени, Павел Михайлович должен подходить к Мемелю и вот-вот начать обстрел – глядя на часы произнес Крыжановский.
Я тоже посмотрел на часы, хотя и так каждые пять минут на них смотрю, как медленно тянется это ожидание, Прошло час с четвертью как корабли Михайловича повернули к Мемелю. Прикидываю, если он шел на шестнадцати узлах, то должен находится в семи-восьми милях от Мемеля.
— Ему ещё десять минут на то, чтобы подойти к цели на расстояние хорошей видимости, минут пять на пристрелку, значит, через полчаса поворачиваем на север – объявил я.
И тут же входит старший радист, в руках бланк радиограммы. Накаркал! Обругал я сам себя, понял, что к нам направляются гости, Беренс без повода, радио не использовал бы. Я, почему-то сразу подумал на него, а Плена даже не рассматривал. А ведь это мог быть и Плен, встретивший у Мемеля крупные силы противника.
Ваше Прев…
Да читай уж, перебил я его.
17.23 замечены дымы со стороны Пиллау. Предполагаю, что к Мемелю идут два броненосца в сопровождении эсминцев.
И что им на ночь, глядя, приспичило идти в Мемель – с какой-то иронией в голосе произнес Свиньин.
Как я понял из вашей интонации Владимир Александрович, вы предлагаете посмотреть, как за две недели научили комендоров поражать цели. Но, то были почти неподвижные цели и они не маневрировали и ответного огня не вели.
Ваше Превосходительство, но ведь надо когда-то начинать, и это лучше сегодня на более слабом противнике учится, чем завтра на равносильном.
Владимир Константинович, идем навстречу немцам, готовь корабль к бою – обратился я к Пилкину.
Семафор на корабли – идем в бой, крейсерам держатся по правой раковине.
И так, у нас более трех часов до захода солнца, надо поспешить немцам на встречу, и поскорее с ними разделаться, а то в темноте его эсминцы будут очень опасны.
Два отряда кораблей шли на встречу, друг другу, и тут фортуна была на стороне адмирала Бахирева. Немцы, готовясь к операции в Рижском заливе, накапливали силы, переводя свои корабли поближе к театру боевых действий.
Первым мы обнаружили 'Новик', шедший нам на встречу. Ещё через несколько минут на горизонте показались дымы. Пока трудно было определить, сколько именно кораблей, и какие идут на встречу. Вот уже показались мачты, потом трубы, и наконец и сами корабли.
Господа, перед нами судя по силуэтам, броненосцы 'Брауншвейг' или 'Дойчланд', те и другие трехтрубные, как и те что пред нами. Вооружены они также одинаково, по 4-280-мм и 14-170-мм броня от 225 до 240-мм скорость от 18 до 19 узлов. То, что нам надо для боевой практики, но и опасаться их надо, орудия у них дальнобойные до ста кабельтовых, если попадут, будут большие неприятности.
Мы сблизились до десяти миль, на часах было 18.02, и у нас около трех часов до захода солнца. Этого должно с лихвой хватить, чтобы разделаться с противником и уйти на север, на соединение с крейсерами и эсминцами Плена. Теперь мы точно распознали свои цели, перед нами было два броненосца типа 'Брауншвейг', так как у него в средней части корпуса находилось две орудийные башни среднего калибра, а на 'Дойчландах' все орудия среднего калибра стоят в казематах. Броненосцы шли в сопровождении двух нефтяных и четырёх угольных эсминцев.
(Это были 'Брауншвейг', 'Эльзас' входящие в состав второй дивизии дредноутов, которой командовал капитан 1 ранга Энгель и державший свой флаг на линкоре 'Рейнланд' стоящий сейчас в Данцигской бухте. Он не знал что посылает свои корабли на гибель, а то бы вышел всей второй дивизией. А так, он намеревался выйти чуть позже, и нагнать свои броненосцы возле Мемеля, надеясь на свою скорость. Но, по каким причинам выход задержался, и он вышел только тогда, когда первые залпы уже прозвучали над морем)
Как только немцы разобрались, кто на них надвигается со стороны восточной части горизонта, так сразу начали ворочать на обратный курс, а эсминцы попытались прикрыть дымовой завесой. Мы первыми открыли огонь, разобрав корабли по принципу первый по первому, начав пристрелку одной башней. Хотя после поворота на обратный курс немецкий флагман шел концевым. Первый залп лег с десяти кабельтовым недолетом, это, потому что заходящее солнце всё же помешало точно определить дистанцию и курс убегающего противника на полном ходу. Да и дымовая завеса, что ставили эсминцы, и дым, стелющийся из труб за отчаянно дымящими кораблями на полном ходу, всё это мешало с определением дистанции. После третьего пристрелочного залпа немцы начали отвечать, и довольно точно. Их первый же залп лег в какой- то паре кабельтовых по корме. Мы нагоняли противника, и когда дистанция сократилась до восьмидесяти кабельтовых, мы вели огонь уже из трех башен главного калибра. Немцы отчаянно маневрировали, не давая нам пристреляться, но наши снаряды рвались рядом с кораблями, обрушивались на них тонны воды и масса осколков. Рядом с нашими линкорами также вздымались водяные столбы от падения немецких снарядов, и осколки залетали на палубу. Вот на головном броненосце сверкнула вспышка, и показалось пламя, он покатился вправо, за ним последовал и мателот, но через минуту головной снова встал на курс приближающий его к Пиллау. Эсминцы противника попытались отвлечь на себя внимание, выходя в торпедную атаку. Но 'Богатырь' 'Олег' и 'Новик' помогли линкорам отбить эту атаку, нанеся повреждение одному из нефтяных эсминцев слишком близко подошедшему под снаряды русских крейсеров. Ещё один эсминец получил пару горячих гостинцев с линкоров, и теперь имея пожар в средней части корабля, уходил вслед броненосцам. Но торпед мы так и не увидели, или они прошли мимо, а может из-за дальности утонули, или по этой же причине немцы не стали выбрасывать боеприпас на ветер.
Прошло ещё пару минут после атаки эсминцев противника, но мы не прекращали вести огонь по
