стреляли только носовыми башнями. Вот все три немецких броненосных корабля открыли огонь, но после двух залпов прекратили его, так как для них дистанция была слишком велика, а пока решили прикрыться от огня линкоров дымовой завесой. На правый траверз стали выходить эсминцы. Вначале я подумал, что они пытаются организовать торпедную атаку, но увидел как, за эсминцами потянулся густой серый дым, который начал стеной отгораживать броненосцы от линкоров.
Петр Петрович. Помешать противнику ставить дымы.
Как только мы открыли огонь по эсминцам, тут же крейсера противника открыли огонь по нам, принуждая нас маневрировать и этим сбивать прицел или вовсе прекратить огонь. Тогда нам с 'Баяном' пришлось, перенесли огонь на крейсера, и вступить с ними в перестрелку. А в это время, пользуясь тем, что орудия на наших эсминцах более дальнобойные, наши эсминцы продолжали обстреливать противника не боясь получить от противника сдачу. Не выдержав нашего огня, эсминцы прекратили ставить дымовую завесу, бросились под защиту своих броненосцев. До Мемеля оставалось менее десяти миль. Это полчаса ходу, но линкоры уже выходили на параллельный курс и могли, если нужно задействовать всю артиллерию. И вскоре противник начал получать накрытия снаряды рвались вблизи бортов, осколки секли небронированные участки надстроек и бортов. Видя что броненосцам приходится туго, 'Бремен' и эсминцы увеличив скорость, стали обгонять свои броненосцы намереваясь быстрей скрыться в порту. За ним вдогонку также поспешил и 'Принц Генрих' не выдержав нашего огня, бросая броненосцы. Нет, крейсер не бросил своих собратьев, а как более слабый становится во главе колонны, предоставляя честь принять самому последнему броненосцу, но и более сильному и лучше защищённому, все наши поздравления. И вот наконец за семь миль до спасательной бухты в средний броненосец попало сразу два снаряда. Это отличился 'Петропавловск'. Один из снарядов ударил между башнями среднего калибра в районе второй дымовой трубы и вызвал пожар. Второй попал в фок-мачту, позади броневой рубки. Эти попадания не сказались на скорости корабля, и он спешил побыстрей добраться до берега, если только не успеет проскочить в порт и под защиту береговых батарей. С берега тоже открыли огонь, по нашим линкорам, но пока с большим недолётом. Через пару минут, в броненосец идущим последним сразу попало несколько снарядов, от такого удара он, похоже, даже подпрыгнул в воде. Корабль сразу начал терять скорость, и выкатываться влево, по всей вероятности у него вышло из строя рулевое управление. Нам было хорошо видно, что броненосец стал крениться в сторону линкоров, а в его средней части и на корме бушевали пожары. Он всё больше и больше отставал от своих товарищей, имея уже большой крен. А вот 'Бремен' и эсминцы уже подходили к Мемелю и они могли не опасаться, что их потопят в море на более глубокой воде. Лучше потонуть в порту или у самой косы, на которую можно будет в случае чего выброситься. Но не допустить гибели людей, под снарядами русских двенадцатидюймовых орудий. Линкоры остановились, нет, они не остановились, они медленно двигались в не зоны действия орудий береговых батарей и расстреливали пытающихся скрыться в порту противника. В броненосец, что шел последним, попало еще несколько снарядов, он уже не двигался, а погружался кормой в воду, и пылал с носа до кормы. Впереди идущим крейсеру и броненосцу тоже перепало, но они пока ещё сохраняли ход, и до спасательного входа в бухту оставалось около мили. Пока линкоры адмирала пытались добить броненосец с крейсером, я с крейсерами второй раз за сегодняшний день начали обстрел порта, но на этот раз только из 203-мм орудий и по береговым батареям. Так как только они могли сейчас достать дотуда, не заходя в зону действия этих самых орудий. Пока 'Адмирал Макаров' и 'Баян' отвлекали на себя внимание береговые батареи 'Олег' и 'Богатырь' подошли ближе к берегу и начали обстрел, как самого порта, так и находившихся в гавани судов. Как только вблизи судов начались взрываться снаряды, а некоторые и получать повреждения, кое-кто и прямые попадания, суда потянулись вглубь бухты. Видя что страдают суда в порту, противник перенёс огонь на 'Олега' с 'Богатырем', тогда мы пошли на сближение, чтобы могли поучаствовать в обстреле и 152 -мм орудия. Не успели мы выпустить по берегу два десятка крупнокалиберных снарядов, как поступил сигнал с флагмана на отход. И в этот момент, как только крейсер начал выполнять поворот, нам в носовую оконечность влепили большую дуру, корабль тряхнуло от носа до кормы, от киля до клотика. Надо же такому случиться, уже выходили из боя, и на тебе, получи напоследок, чтобы не радовались. Владиславлев уже отдавал команды на устранение затопления в носовом отсеке и пожара, что разгорался в носовой части. Дым от пожара окутал боевую рубку, и пребывание здесь стало невыносимым, и мы были вынуждены покинуть её и спустится на палубу. А из-за близости артпогреба к пожару, его пришлось затопить. Кроме того разорвавшийся снаряд нанес своими осколками повреждения в корпусе. Образовалась течь, да и вода захлестывала в пробоину, которую он проделал в полуметре от ватерлинии, из-за всего этого увеличилась осадка носом. Крейсер стал плохо слушаться рулей, нам пришлось сбросить скорость до среднего и плестись домой – образно говоря – с опущенной головой. А так, мы все головы держали высоко. Я думаю, мы это заслужили. Ещё бы, в течение двух месяцев мы одержали вторую победу и эта более весомая, чем предыдущая. В этом походе нашими линкорами были потоплены три броненосца, 'Эльзас', 'Брауншвейг', и 'Церинген' и серьёзно поврежден ещё 'Швабен' (
И вот теперь мы плетёмся с десяти узловой скоростью домой.
Как только мы разделались со вторым броненосцем, взяли курс на соединение с отрядом Плена, который уводил за собой на хвосте целую эскадру кораблей противника. Нам надо было спешить, хотя мы знали, что у преследователей скорость на пару узлов меньше и броненосцы отряд Плена не догонят. Но там были эсминцы и крейсер, которые могли догнать Плена, а эсминцы ещё и могут попытаться выйти в торпедную атаку. А вдруг они смогут поразить один из крейсеров, и он потеряет ход, тогда его могут догнать броненосцы. Вот тут мы и должны помочь Плену, но будем надеяться, что всё обойдется. Прошло минут сорок, как мы шли почти на пределе турбин, крейсера понемногу начали отставать, не выдерживая такой гонки, с нами держался только 'Новик' – как всегда шел впереди.
Ваше превосходительство, радиограмма от капитана 1 ранга Плена.
Читаю – 'Корабли противника поворачивают на обратный путь, веду преследование'
Значит противник получил сообщение, что русские линкоры только что потопили между Мемелем и Пиллау два броненосца, и всем надлежит прятаться в ближайших портах.
Курс в точку в семи милях севернее Мемеля. Владимира Константиновича, выжать все, что можно из турбин. (
Когда мы получили вторую радиограмму от Плена, немецкие корабли были в двадцати пяти милях от Мемеля, а мы в тридцати шести милях
Мы спешили отрезать немецкие корабли от Мемеля, но понимали, что у нас время в обрез можем и не успеть. Возможно подойдем одновременно, и у нас будет время только пострелять немцам в хвост, когда они будут входить в порт. Мы продолжали гонку. Пилкин уже начал жаловаться, что машинная команда устала.
— Послать всех свободных людей помочь кочегарам – приказал я Пилкину – и объясните им всем, что
