Гайон крепко прижал жену к себе, погладил волосы, слипшиеся кое-где от крови, нежно поцеловал.
— Значит, у нас есть все, что нужно, — прошептал он. — Остальное не имеет значения.
— Миледи, я принесла уголь… — Агнес остановилась на пороге, прижав к груди корзину и тараща глаза на Юдифь и Гайона. Нарядная бархатная туника Юдифи была забрызгана кровью, так же, как и плащ Гайона, а за ними в глубине комнаты неподвижно лежала Алисия в белом нижнем белье, напоминая призрак.
Гайон, наученный опытом, проворно подскочил к служанке как раз вовремя, чтобы предотвратить падение. Оправившись от первого потрясения, Агнес села, вытерла рукавом лоб, на котором выступили капли холодного пота, а Гайон между тем объяснил, что произошло.
— Наполнить лохань, миледи? — придя в себя, Агнес засуетилась возле раненой хозяйки.
Юдифь с сожалением вздохнула.
— Нет. Ей нужны покой и тишина. Думаю, достаточно будет обтереть мокрым полотенцем.
Служанка кивнула, но не успокоилась. У молодой хозяйки лицо было все еще припухшим от слез, но буря, по-видимому, улеглась, потому что глаза светились счастьем, когда она смотрела на мужа.
— Сколько, примерно, мать пролежит в постели? — спросил Гайон.
— Не знаю. За ней нужно присматривать.
— Агнес сумеет справиться? И можно приставить к ней Хельгунд.
— Да, но…
— Ладно. Надень плащ.
— Но Гай, я не могу так уехать. О! — она поймала накидку, которую бросил Гайон.
— Захвати еще немного одежды.
Юдифь удивленно смотрела на мужа, точнее на его спину, потому что он склонился над сундуком в поисках приличной туники.
— Гай, куда мы едем?
— Скоро узнаешь. Помнишь, я говорил, что дареным коням не смотрят в зубы? — он повернулся, застегивая плащ.
— Но…
— Доверься мне, — в лице чувствовалось напряжение, готовое прорваться смехом. — Юдифь, ты доверяешь? — он обхватил ее за талию, притянул к себе и поцеловал так, что Агнес ретировалась в дальний угол комнаты, покраснев, как вареный рак.
— Не уверена, что это следует делать, — прошептала Юдифь. — Что меня ждет, если поверю?
— Судьба хуже смерти? — предположил он, закутывая ее в плащ и скрепляя его булавкой.
Юдифь почувствовала, как горячая волна обожгла ее, затем отступила. Она ни о чем не хотела думать, это можно будет сделать позже. Теперь время принадлежало только им двоим.
— Научи меня, — тихо произнесла она, сдерживая счастливый смех. — Я хочу знать.
Алисия проснулась, Юдифь сидела на краю кровати, занятая шитьем туники для мужа. Раньше ей не приходилось бывать в Саутвокской бане. Когда Юдифь поняла, куда они направляются, то чуть не повернула обратно и не пустилась наутек, но Гайон силой втащил ее в дом, остальное показалось настолько интересным, что Юдифь уже не думала о побеге.
Стоит упомянуть банный дом в Саутвоке, и большинство людей хитро подмигнут и издадут двусмысленный смешок, или сложат губы трубочкой и критически покачают головой. Излишне говорить, что такая реакция способна заставить любого навсегда позабыть дорогу в вышеупомянутое заведение, но не Гайона. Юдифь, к своему удивлению, убедилась — муж чувствовал себя хозяином положения, что, вероятно, проистекало из солидного опыта. Как бы то ни было, богатые люди вроде них могли рассчитывать на отдельное помещение и пристойное обращение. Ей попались на глаза несколько человек, которых она встреча ла при дворе, двое мужчин без женщин, третьего сопровождала прехорошенькая молодая леди, по всей видимости, не жена.
Юдифь и Гайон отмылись до блеска, согрелись в просторной ванне и выпили золотистого анжу. Поиграли в плавающие дощечки и другие, менее интеллектуальные игры, вроде тех, что вызывают подмигивание и двусмысленные смешки, что придает подобным занятиям еще большую остроту.
— В конце концов, — заявила Юдифь на обратном пути, поддразнивая мужа, — не всякая мать решится сказать своему первенцу, что он был зачат в борделе.
— Да, далеко не всякая, — Гайон сардонически ухмыльнулся.
Юдифь улыбнулась про себя, откусила конец нитки и поняла, что Алисия наблюдает за ней.
— Мама, как ты себя чувствуешь?
— Словно по голове проехала телега, — тихо ответила та и потрогала повязку. — Что произошло?
— Ты потеряла сознание и ударилась об угол жаровни.
Из соседней комнаты доносились голоса мужчин. Алисия попыталась сесть, но застонала от боли.
Юдифь осторожно помогла ей лечь.
— Мне пришлось зашивать рану в спешке, — извиняющимся тоном сказала она. — Получилось не очень хорошо.
Алисия заметила, что бархатное платье сменилось другим, из домотканой шерсти. Рыжеватые волосы заплетены в толстую косу. Показалось, что волосы дочери не совсем сухие.
— Сколько времени я была без сознания?
— Несколько часов, мама, не переживай, — Юдифь положила прохладную ладонь на лоб матери.
— Припоминаю, у меня была причина для беспокойства.
Юдифь покачала головой. Алисия облизала запекшиеся губы.
— Я бы обязательно сказала тебе, даю слово. По наивности мне казалось — Генрих хочет, чтобы ты знала. Никогда не представляла, что… Уж не пользуется ли он этим, чтобы заставить Гайона выступить на его стороне?
Юдифь с опаской посмотрела на портьеру, закрывающую вход.
— Гайон — не дрессированный пес, чтобы вставать на задние лапки без собственного на то желания, — Юдифь улыбнулась, расслышав голос мужа.
— Ты не будешь меня ненавидеть? — робко спросила Алисия.
— Ненавидеть? — удивилась Юдифь. — Что ты говоришь, мама, конечно, нет.
Губы Алисии задрожали. Юдифь нагнулась и горячо обняла мать. Та в изнеможении откинулась на подушки. Кружилась и болела голова, но с сердца будто упала огромная тяжесть.
— Я боялась, ты не простишь и возненавидишь меня, или испытаешь отвращение. Видит Бог, я сама зачастую ненавидела себя.
Юдифь сжала руку матери.
— Оставим этот разговор. Он и так уже принес много горя. У тебя были причины. Я понимаю.
— У тебя с Гайоном все хорошо?
— Да, — Юдифь зарделась при воспоминании о том, что сказала бы мать, если бы знала, чем они занимались два часа назад. Она едва сдерживалась, чтобы не расхохотаться.
— Правда? — переспросила Алисия, не поняв настроения дочери.
— Истинная правда.
Юдифь взяла себя в руки и улыбнулась.
— Кстати, Майлз ходит под дверью, весь извелся от нетерпения. Я впущу его.
Не дожидаясь согласия, Юдифь направилась к портьере.
Глава 22
