На вечернем совещании было отмечено:
Во-первых, «могучие» воспользовались энергией водорода, заложенной в девятой планете, и отправились в путь, изучив предварительно близлежащие системы, в том числе и Солнечную. Побывали они и на Земле. Все это производилось методом, похожим на безынерционную связь.
Во-вторых, сейчас «могучие» знают, что на их бывшей планете появились земляне. Как они к этому отнесутся, враждебно или положительно? Неясно.
Необходимо информацию с многогранных кристаллов переписать в главный компьютер корабля, обследовать тоннель между океаном и рукотворным озером, берега и дно океана и другие оазисы.
После этого решить вопросы дальнейших действий.
Сергей собрался, взял с собой один из кристаллов и на космотанке оправился на основную базу к Эдуарду Сергеевичу.
От озера до океана по искусственному тоннелю
Два дня космонавты готовили автоматизированный батискаф к опасному путешествию по тоннелю, выходящему в океан. Когда карлик двинулся в сторону заката, в озере рядом с храмом перестал бить фонтан, батискаф, управляемый компьютером, вышел в озеро, подошел к его центру и нырнул в отверстие на дне. Задача была: за время затишья на максимальной скорости проскочить пятьсот километров до первого кармана. В противном случае сильный поток воды мог разбить батискаф о какое- нибудь препятствие. Батискаф перемещался со скоростью сто пятьдесят километров в час. Афанасий Николаевич и Федор Иванович наблюдали на экране в свете сильных круговых фар пролетающие мимо детали тоннеля. При наблюдении подземный тоннель выглядел таким, каким видели бы его космонавты, находясь вне батискафа. Детали тоннеля пролетали справа, слева и пропадали где-то сзади. Впечатление было незабываемое: как будто они летели под водой. Тоннель состоял из естественных пустот в горном массиве, соединенных искусственно вырубленными длинными участками круглой формы. Стены этих участков были гладкими, как в переходах между подземными районами на Земле.
Впереди возникло препятствие. Тоннель был наполовину перекрыт огромной лопастью какого-то металлического устройства. Батискаф затормозил, обошел предмет и двинулся дальше.
– Это, скорей всего, отвалившаяся лопасть турбины, – сказал Федор Иванович.
– А где же сама турбина? – спросил Афанасий Николаевич.
– Давайте снизим скорость и будем внимательно наблюдать, – сказал Федор Иванович, – она должна быть где-то рядом.
Действительно, впереди с правой стороны показалась разрушенная стенка тоннеля.
– Вот она, – обрадовался Афанасий Николаевич.
Федор Иванович переключил управление батискафом на себя. Батискаф остановился, и космонавты стали внимательно рассматривать правую стенку.
В это время, услышав голоса взрослых, проснулся Вася. Он сразу все понял и очень обиделся на отца.
– Пап, ты чего меня не разбудил, – возмутился он, – сам говорил, что, может быть, мне предстоит когда-нибудь приводить планету в порядок!
– Извини, сынок. Не хотелось тебя будить. Мы бы тебе все это в записи показали.
– Вот смотрите, – прервал их Федор, – с правой стороны собственно турбина. Лопасти перекрывают тоннель и вращаются под действием напора воды, заставляя крутиться ротор генератора. Таких лопастей несколько. Может быть, штук шесть. Когда с генератором что-то произошло, ротор заклинило, и через какое-то время лопасть турбины, которую мы только что видели, отвалилась и застряла в тоннеле.
– А что такое ротор? – спросил Вася.
– Ротор – это вращающаяся часть генератора, – пояснил отец. – Лопасти турбины под действием воды крутятся, крутится и вал, на котором укреплен ротор. Попроси ПИПа. Пусть он тебе расскажет про гидроэлектростанции.
– Я отметил координаты, где находится турбина, – сказал Федор, – теперь без труда найдем сооружение на поверхности. Поехали дальше.
И батискаф, набирая скорость, устремился дальше. На пути его следования попались еще несколько турбин. Все они были в нерабочем состоянии. Пришли Николай и Валя. Они тоже присоединились к созерцанию подводного мира.
Когда прошло часа три с начала этого сеанса кругового кино, с левой стороны появился вход в большущую пещеру. Федор остановил батискаф, но его несло течением вперед. Пришлось развернуться и включить скорость в обратную сторону.
– Это вход в первый карман, – сказал отец, показав Васе широкий тоннель, – надо прятаться, а то нас понесет течением.
– Прячемся, – сказал Федор и направил батискаф в это отверстие.
Перед глазами космонавтов открылась огромная подводная пещера, размером с половину стадиона. Это и был карман. Батискаф проплыл по диаметру кармана, нашел наверху глубокую нишу. Скорость течения воды по тоннелю нарастала. Около входа в карман образовался вихрь, который постепенно захватывал все больший и больший объем.
– Пора прятаться, – сказал Афанасий, – а то засосет в этот водоворот и вышвырнет в тоннель.
Федор спрятал батискаф в глубокую нишу. Вода в кармане тоннеля кипела и бурлила.
– Ну, вот. Интересное кончилось, – удовлетворенно сказал отец, глядя на Васю, – теперь ты пойдешь спать, а мы будем ждать раннего утра, когда снова наступит затишье, и мы двинемся дальше до следующего кармана. Карманов пять. Через три здешних дня выйдем в океан.
– Не говорите гоп, пока из тоннеля не выпрыгнули, – посмеялся Федор.
Утром все снова собрались в «искусственном кинотеатре». Так называл Федор помещение в воздухонадувном домике, приспособленном под круговое панорамное наблюдение происходящего под водой.
Когда завихрение воды у входа в карман стало спадать, он вывел из него батискаф и, пользуясь попутным течением, запустил его ко второму карману. И снова справа и слева понеслись подводные стены рукотворного тоннеля, прерываемого иногда естественными пустотами в скалах. Федор фиксировал на компьютере положения разрушенных временем турбин, для того, чтобы в этих местах найти на поверхности планеты остатки древних конструкций электростанций. Скорость подгоняющего батискаф потока воды постепенно уменьшалась и вскоре совсем пропала. Через три часа предполагалось возникновение потока в обратную сторону, навстречу движению батискафа. Нужно было обязательно успеть к следующему карману. Этот карман оказался еще больше первого. Осмотрев его, Федор выбрал самую глубокую нишу и спрятал туда батискаф. Одна треть пути была пройдена. На карту поверхности планеты легли десять точек расположения остатков электростанций. Теперь нужно было ждать вечера для движения дальше.
Поздно вечером, после очередного сеанса «кино», повозившись с ПИПом над приготовлением местных растений к завтраку, Вася потянулся и зевнул.
– Иди спать, Вася.
– А поговорить?
– Хорошо, сейчас приду.
Когда ПИП пришел в спальню, Вася уже расположился на своей кровати под теплым одеялом.
– Что, – спросил ПИП, – не можем заснуть без убаюкивающей сказки?
– При чем тут сказка? Ты мне, ПИП, скажи, чем «могучим» эта планета не понравилась? Сколько труда вложили и бросили.
