-Прости, Якир… - немного подумав, сказала я. - Закрой дверь и присядь куда-нибудь.
-Ты плохо выглядишь,- он покачал головой и, подойдя к постели, опустился в изголовье. - Иногда надо давать волю слезам, а не держать все в себе.
-Постоянно этим занимаюсь, - заверила я, улыбнувшись. - Не помогает. Раньше всегда помогало - теперь нет.
-Смерть Карла надломила тебя, Лирамель… Ты сама не своя.
-Надломила? Скорее убила, Якир. Но дело даже не в этом, не в нем - слишком много обрушилось за этот год. Я знала, ждала, готовилась… И все же не ожидала, что случится именно так. Не уверена, что справлюсь с ситуацией, хотя выбора, как всегда, нет. И уж точно не верю, что все будет хорошо. Впрочем, о себе уже думать поздно… Но хотя бы дети! Неужели и им придется идти по моим следам? Иногда я думаю, что если бы не они - я давно бы сдалась.
-Не думаю. Даже не будь в твоей жизни никого из нас - ты все равно бы делала то, что делаешь. Просто не умеешь по-другому жить.
-Как по-другому? - я удивленно посмотрела в его глаза.
-Мирясь с тьмой. Это свойство твоей души, Лирамель, что бы ты ни говорила – ты слишком свободолюбива для мрака. И Карл знал об этом. Всегда знал.
-Сложно… Но не буду спорить.
Мы некоторое время помолчали. После утреннего ливня за окном пылало солнце. Сквозь приоткрытые ставни доносились звуки улицы: голоса людей в отдалении, басовитый лай собаки, глухое эхо копыт…
-И все-таки, каковы дальнейшие планы? - вмешался в эту симфонию его голос.
Я вздохнула.
-Хочу идти в Элистэ и дальше к побережью… Время штормов позади, море спокойно. Думаю, путь на север удастся сократить, да и до Пата ближе. Мне больно от мысли, что город моей матери может быть разрушен.
-Этого не случиться, Пат всегда был верен нашему роду.
-Ты забываешь, что я вижу иногда дальше и глубже… Много лет мне снится один и тот же сон, Якир. И в нем город пылает в огне!
Лорд нахмурился.
-Параман достаточно влиятельное лицо, Лирамель. Он не выпустит ситуацию из-под контроля.
-Якир! Даже Карл пал, а ты уверен в герцоге Лаусенса! Он многое может, да, но сейчас мы воюем не против плоти и крови, а против того, у кого эта земля несколько тысячелетий лет была в рабстве! За Парамана я боюсь точно так же, как и за сам Пат. Он лишь оттянет время.
-Думаешь?
-Уверена.
-Хорошо, хорошо… - он улыбнулся. - И когда в путь?
Я еще раз кинула взгляд за окно, где в клубящейся темноте невидимо неслись по небу дождевые тучи.
-Как только получу ответ от Марка. Мы должны знать, что происходит, прежде чем действовать дальше.
-Волнуешься за него?
-Стараюсь не думать, чтобы не сойти с ума. Мы чересчур далеко, чтобы на что-то влиять, - искоса взглянув на него, тут же отвела взгляд. - Иди, Якир, уже поздно.
Он ухмыльнулся, словно собираясь что-то добавить, но передумал и встал. Когда дверь за его спиной закрылась, я снова свернулась калачиком и вздохнула.
Глава 6.
Вечером того же дня, отдохнув и набравшись сил, я собрала всю знать Ровмена в резиденции генерала. Хотя волнения утихли, необходимо было прояснить детали и выстроить схему, с помощью которой Орден поднял людей против законной власти. Жаль, что так легко срезав верхушку темного культа, мы с братом не успели вырвать корни! И все же, благодаря Карлу, ситуация успешно балансировала на грани немало лет.
Я вдруг с удивлением поняла, что начинаю получать какое-то сомнительное удовольствие от участия в этой грандиозной профанации - отвратительное чувство, от которого кровь в венах горела огнем. Вероятно, Якир не кривил душой, говоря, что я изменилась не в лучшую сторону. Но такова была цена за пережитое отчаяние – в отсутствии иного выхода, только и оставалось, что кинуться с головой в предоставленный врагом омут и попытаться не утонуть. Пока, все что со мной происходило, было исправимо.
Пообещав себе разобраться с философскими мыслями чуть позже, я переключилась на гостей. Юг не так кишел детьми Крови, как северные герцогства. В основном это была колыбель Десяти родов - здесь чистота древних семейств соблюдалась более строго и генетические линии практически не перемешивались. Каэлов, как и говорил Параман, после моего последнего похода осталось совсем мало - очень многие из соратников дядюшки Кайла, так или иначе, разделили его путь. Впрочем, об этом вряд ли кто-нибудь сожалел - этот род всегда был в центре любых конфликтов, хотя и считался главенствующим в Совете.
В который раз я пожалела о том, что природа обделила меня зрительной памятью, и в который раз возблагодарила судьбу, пославшую мне Якира: лорд знал каждого из пестрой толпы поименно и прекрасно импровизировал. К счастью, несмотря на казнь Марэны Квисты, ее род, как и род Альборы, кровь которых текла и в моих жилах, были настроены дружелюбно. А когда два сильных барана сворачивают в сторону, стадо, обычно, следует за ними.
Если после недавнего представления на площади, среди знати Ровмена еще оставались сомневающиеся, то теплое приветствие лорда Рэля Альбора, позволило остальным благоразумно их не замечать. К слову, лорд Рель приходился бездетному дяди Ауроку единственным племянником, а потому Ровмен окончательно пал к моим ногам. Совещание продлилась около семи часов и завершилась тихо: никакого обеда и, тем более, приема не предполагалось, поскольку в городе был объявлен траур.
Когда, наконец, зал опустел, я встала и, подойдя к вытянутому узкому окну, взглянула на темнеющее небо. В отличие от предыдущей ночи, город был полон света от горящих окон, а улицы давно опустели. Подобная безмятежность еще вчера казалась совершенно нереальной. Сердца кольнуло тревожное предчувствие: вновь вспомнилась та ужасная ночь в Пате и холодное оконное стекло…
Видения, загадки, неясный шепот во мраке… Я попыталась поднять на поверхность призрачную картину своего повторяющегося кошмара. Огонь над городом, словно гигантский факел, пепел, летящий в окна дворца, два белых всадника на мостовой и толпа, словно бушующее море. Я всегда просыпалась с криком, словно пытаясь что-то предотвратить. Но что именно - вспомнить никогда не могла. Зато твердо знала, что должна быть там, в Пате, в городе, где родилась моя мать и где я избрала путь света, приняв решение отказать Тарэму. Как же давно все это было, просто не верилось! Прожитая жизнь виделась похожей на бесконечную дорогу с недолгими остановками на отдых. Слава Богу, судьба подарила детство с его простыми радостями и беззаботностью - мои сыновья оказались лишены и этого.
Мне было тридцать шесть лет и хотя тело не чувствовало возраста, душа под постоянным давлением тьмы и горя, давно потеряла невинность. Скорбь слилась с именем, ответственность наросла как вторая кожа, а тревога протянулась единой нитью по всем мыслям.
-Гонец прибыл! – незаметно подойдя, сказал Якир, заставив меня вздрогнуть.
-Откуда? – рассеянно переспросила я и нахмурилась. При всем уважении и благодарности, поведение лорда начинало действовать на нервы…
Почувствовав мое раздражение, он тут же отпрянул и с поклоном произнес:
-Из Белого замка, Ваше величество. Он прибыл еще вчера, но из-за возникших волнений, не смог передать депеши.
