утра...
Авелия вошла без стука. Рядом с ним не присела. На кровать Ная - тоже. Умостилась на подоконнике. Сидела, обхватив руками колени, молча смотрела на него. Ждала чего-то.
Снова мелькнула мысль, что не окажись её тут вчера, всё сложилось бы иначе. И сейчас она тут не нужна. Совсем.
- Вель, уйди. Пожалуйста.
Мягко, неслышно как кошка, соскочила на пол и пошла к двери. Ни слова.
Только на выходе обернулась:
- Если тебе что-нибудь будет нужно...
- Мне ничего не нужно! Просто уйди! Оставь меня в покое! - он осознавал, что это похоже на истерику, но не мог сдержаться, лишь немного понизил голос: - Уходи. Тебе все равно не понять.
- Ты думаешь? - горечь в словах, горечь во взгляде.
- Вель...
Но дверь уже закрылась.
А ведь вряд ли кто-нибудь понял бы его так, как она. Но собственное горе застило разум. Вель, Авелия - это имя традиционно дают той из близняшек, что рождается второй. А первую должны были звать Каина... Да, она понимала. Она все понимает, а значит, еще вернется.
Он не думал, что это сейчас возможно, но он все же уснул. А когда проснулся, за окном уже стемнело.
Сэл прислушался. Где-то вдалеке кто-то переговаривался, но слов было не разобрать. Несколько раз в коридоре звучали шаги - все мимо. О нем как будто забыли. И только потом, спустя почти час, дверь осторожно приоткрыли.
- Вель?
- Нет. Она ушла. А я принесла тебе чай.
- Спасибо, Лил.
- Не за что. Выпей, пока горячий.
- Да, хорошо. А Вель? Где она?
- Я зажгу свечи, ты не против?
Ему нравилось и так, в темноте, но Сэл промолчал. Глотнул обжигающе-горячего чая с терпким привкусом незнакомых трав. Пустой желудок отозвался урчанием. Отпил еще немного.
- Вель ушла, - Лилэйн зажгла свечи и остановилась у стола. - Мы не спрашивали, куда. Это... Я понимаю, как тебе сейчас плохо, но ей тоже нелегко. Мне кажется, она действительно любила твоего брата. Я помню, как в отряде посмеивались над ней, мужчины видят это совсем иначе, но...
- Лил, прости, но я хотел бы побыть один.
- Конечно.
Девушка вышла, бросив на него последний сочувственный взгляд.
Вышла, но отчего-то не шла у него из головы. Вспомнилась их первая встреча в Ясуне, и то, как после сидели всю ночь у костра, разговаривая обо всем на свете, и то, как он вносил её раненую на второй этаж гостиного дома в деревеньке, названия которой так и не запомнил, и как потом... Парень сдавил руками пульсирующие виски: неправильные это были мысли. Неуместные. Ненужные. Но... Почему у них все так вышло? Что случилось тогда? И отчего все вдруг вспомнилось сейчас?
Снова скрипнула дверь.
- Извини, я совсем забыла спросить: может быть, ты есть хочешь? Или ещё что-нибудь?
Она остановилась совсем близко. Такая красивая. Такая...
- Сэл?
Присела на корточки у кровати, обхватила руками его ладони.
- Я не знаю, что еще могу для тебя сделать. И мне... мне так жаль...
Она потянулась и обняла его за плечи - простой дружеский жест, но тепло её кожи обжигало, мягкие волосы коснулись лица, а губы оказались так близко...
Сначала упала на пол чашка, которую он отставил на краешек стола. Не разбилась, лишь недопитый чай растекся по темным доскам. А потом распахнулась дверь.
- Ты не...
Лил отпрянула в сторону, а Сэл сразу и не понял, отчего. Посмотрел на неё, на вошедшего в комнату Лара. Медленно поднялся и лишь тогда заметил промелькнувшую за спиной у Сумрака тень. Может быть, показалось. А может быть, и нет.
Лилэйн опрометью бросилась в коридор, а Иоллар присел рядом.
- Это была Вель? - просто так, чтобы знать наверняка, спросил Буревестник у друга.
- Да, - хмуро кивнул тот.
- Ну и демоны с ней, - сказал, и словно камень с души упал.
А ведь и верно: откуда она вдруг взялась? И с чего он решил, что она ему нравится? Да и когда, собственно, он это решил, если его интересовала только Лил?
- Сэл, ты в порядке?
- Если не считать того, что вчера убили моего брата, то да. Я в полном порядке.
- Ужинать будешь?
- Нет. А уже так поздно?
- Да. Новостей, извини, пока никаких. Но в городе каждого человека знают, из приезжих только торговцы, и те наперечет. Так что найдем, обещаю.
- Найду, - жестко поправил Сэл.
Все посторонние мысли мигом выветрились из головы. Хотя... кое-что он, кажется, понял. Не до конца, но уже почти-почти догадался. Обдумать только на свежую голову. А для этого нужно выспаться как следует.
***
Ужин прошел в гробовом молчании. Иоллар пристально и с любопытством следил за Лил, но та не поднимала головы от тарелки. Авелия за стол не села: схватила кусок хлеба и ушла в свою комнату. А комната-то у них с Лилэйн одна на двоих. Сэл чудит, то ли с горя, то ли просто от дури (хоть таковой за ним прежде не водилось), а чем это обернется, не думает. Как бы еще одного убийства не было.
- Я спать, - шепнула, зевая, Галла. -День суматошный, на ногах уже не держусь. А ты?
- Ложись. Я чуть попозже подойду.
Глаза слипались, после горячего да после стакана вина совсем разморило, но нужно было с ребятами переговорить, обсудить планы на завтра.
Проговорили недолго. Долго Лар не выдержал бы - все-таки и у его выносливости есть предел. Поднялся из-за стола, пожелал всем доброй ночи и поднялся наверх. Ноги уже едва слушались.
На последней ступеньке он споткнулся и упал бы, если бы кто-то не подхватил под руку.
- Эка тебя развезло, парень!
Словно из тумана выплыла ухмыляющаяся физиономия давешнего попутчика. Барслай, кажется. Охотник.
- А ну давай-ка к окну подойдешь. Свежим воздухом подышишь, авось полегчает.
Иоллар слабо отмахнулся, но идея показалась не такой уж плохой.
Охотник прислонил его к стене, а сам отворил скрипучие створки небольшого окошка.
- А ну-ка обопрись...
Сумрак уперся руками в подоконник и выглянул на двор. Темнота, как говорят, хоть глаза выколи. Хотя чего их колоть, когда они и так закрываются?
- Парень, эй, парень...
Голос охотника сначала еще доносился издалека, а потом его заглушил шум прибоя.
- Там сено внизу, не убьешься, - странная фраза - последняя, которую Лар разобрал.
Затем был короткий полет, удар, но не сильный, недолгая тряска. Он хотел уже проснуться, но руку вдруг обожгла немыслимая боль, а сознание из наполненного расплывчатыми видениями сна сорвалось в глухую тьму.
