Очнулся от сладостного забытья, лишь услышав заданный глухим мужским голосом вопрос:
- Кто это?
Открыл глаза и увидел Сумрака. Тот едва держался на ногах, но уже ощетинился клинками.
- Бывший Император, - ответила ему жена. - И, видимо... новый Лорд Башни.
Она еще что-то негромко говорила Сумраку на ухо, отчего тот убрал оружие, и злость во взгляде сменилась настороженным любопытством.
Потом к креслу приблизился мальчик, тот самый. В руках у него теперь был меч.
- Хочешь меня убить? - спросил у него человек.
- Если бы я мог убивать, я убил бы его, - ребенок кивнул на труп Тэриана.
- А ты не можешь? - удивился Истман.
- Нет.
- Почему?
- Потому что не должен. Я... я должен беречь жизнь. Любую.
- И меня ты поэтому не убьешь?
- Нет. Не поэтому. Ты не плохой человек, я уже говорил. К тому же... - мальчик не закончил, лишь посмотрел с тоской и вздохнул. Но Истман и сам знал.
- Уходите, - сказал он. - Идите, пока есть время.
Чародейка и ее муж взглянули на него с непониманием.
- Я не маг, - попытался объяснить он. - Чужая сила не задерживается во мне надолго. Скоро она оставит меня, и тогда я умру, - прозвучало это безо всякого сожаления. - Умру, потому что уже умер однажды. А когда это случится, умрет и Башня. Ведь теперь я ее хозяин. Хотите остаться здесь навсегда?
Сумрак все еще глядел с недоверием, но чародейка, кажется, поняла.
- Да, нужно идти, - кивнула она и тут же спохватилась. - А где Лара? О, боги, Вель!
Она бросилась прочь из зала, а за нею поспешили Сумрак и мальчик. Истман задержался ненадолго у трупа Лорда Тэриана, перевернул его ногой, заглянул в застывшее лицо, а потом сделал так, что эльф рассыпался прахом. И эльф, и нож в его груди. От них обоих одни беды.
В помещении был еще один мертвый эльф. Но Истман решил, что этот ему ничем не мешает, и, оставив его лежать на полу, пошел вслед за странным мальчиком. Он уже знал, где его найдет.
***
Лара, моя маленькая дочечка, сидела рядом с Авелией, сжимала в ладошках ее руку и плакала. И от этого разрывалось сердце.
- Сможешь что-нибудь сделать? - спросил Иоллар.
- Нет.
Башня уже не давила, но дотянуться к источнику по-прежнему не позволяла.
- Дэви?
- Он может помочь, - сын кивнул на подошедшего к нам Истмана.
- Ты забыл, - покачал головой тот, - я никому не помогаю просто так и вообще не делаю добра.
Он присел рядом с девушкой, положил ладонь ей на лоб.
- Но я могу сделать зло, если хочешь. Это ведь зло, нарушить чужие планы? А Лорд Тэриан желал ее смерти, чтобы досадить брату.
- Да, - произнес Дэви серьезно. - Это будет хорошее зло.
- Я не могу ее исцелить, - предупредил человек. - Башня не может. Но я могу попробовать отправить ее в то время, когда она еще не была ранена, сохранить тело невредимым, а потом снова вернуть сюда... Правда, странно звучит?
- Это поможет? - не обращая внимания на странности, спросил Лар.
Истман пожал плечами.
- Поможет, - ответил вместо него Дэви.
На миг зарябил воздух, или мне только показалось, но больше я ничего не почувствовала. Вель лежала на полу в той же позе, слегка подогнув колени и прижав к животу руку. Ее одежда все еще была в крови, и на полу под ней так же растекалась темная лужица. Наверное, у него не вышло.
Но Лара отчего-то улыбнулась.
- Я сказал, что восстановлю ее тело, - устало проговорил новый хозяин Башни. - Или вам важно было еще и отчистить одежду?
Присев рядом с Вель я нащупала ровный пульс, но разбудить девушку не получилось. Очевидно, перенос требовал восполнения сил, или еще что-нибудь подобное. Но главное, что она жива.
- Гал, - муж до боли сжал мой локоть. - Сэл...
- Я знаю.
- Может быть, он?.. - Лар с надеждой перевел взгляд на Истмана.
- Я не делаю добра, - усмехнулся тот. - И не делаю зла без причин. Зло без причин ведь будет добром, да? А еще я не делаю зла, в котором нет смысла. Зло без смысла - это уже глупость.
Он подошел к Дэви и наклонился, заглядывая ему в глаза.
- Так думаешь, их можно дождаться? - он будто продолжал прерванный разговор.
- Придется потратить много сил, - ответил малыш.
- Ничего. Все равно мне больше не на что их тратить. Разве что...
Я чувствовала, что должна еще что-то сказать ему, о чем-то расспросить, но не смогла даже окликнуть. А он, не глядя больше в нашу сторону, пошел вперед по длинному узкому коридору и в какое-то мгновенье просто исчез из вида, затерявшись во времени. И там, где он сейчас, нас уже не было. Или еще не было. Или никогда не будет.
- Нужно уходить, - напомнил Дэви.
Сумрак осторожно поднял Вель.
- Вот так вытащишь один раз оборотня из озера, потом всю жизнь и носишь, - вяло пошутил он.
Я взяла за руки детей.
- Куда идти? - спросила у них.
- Просто идти, - пожал плечами сын.
- Да, просто идти, - повторила за ним Лара.
***
Далеко от Черты, в самом сердце Леса, королева Аэрталь плакала, спрятав голову на груди брата. Теперь уже единственного своего брата. Лестеллан гладил ее по волосам и шептал бесполезные утешения, не признаваясь в том, что и сам ощущает эту гнетущую пустоту.
Вдруг оба они одновременно умолкли и замерли, словно прислушиваясь к чему-то.
- Ты почувствовал это? - Аэрталь встревожено схватила мужчину за руку. - Почувствовал?
- Да.
- Он... Он снова что-то изменил? Но как?
- Не знаю, Талли, - покачал головой маг. - И не знаю, он ли. Это совсем не похоже на Тэри. Я не чувствую ненависти.
- Может быть... - в заплаканных глазах королевы зажглась надежда. - Может?..
Лест прислушался и покачал головой.
- Нет, его больше нет. И Башни. И знаешь, мне кажется, Пустошей тоже скоро не будет.
- Как скоро мы сможем туда добраться? - Аэрталь решительно утерла слезы.
- Через час, - обещал он. - Я сожгу все силы, но мы будем там через час.
***
Мальчик не обманул. Если закрыться в комнате и ускорить течение времени, можно увидеть всех, однажды сюда заглянувших. Кроме себя, потому что он и так тут, и Лорда Тэриана, которого нет теперь нигде, ведь у Башни может быть только один хозяин.
