рогами, копытами и свиным пятачком в придачу. Он лихо правил своим средством передвижения, держась за рога. Козлиные, естественно. У седла скакуна болтались в ременной петле трезубые вилы с деревянной рукояткой, а сам черт был одет в кожаные штаны с заплатками на вывернутых назад коленках и жилетку, усыпанную мелкими железными заклепками. Концы повязанной на голове алой косынки победно трепетали на ветру.
— Ты кто таков будешь? — грозно, но удивленно спросил Казимир.
— Как это кто? Черт я.
— Нечистый?
— Сам дурак, — обиделся попутчик.
— А от кого убегаешь?
— Не от кого, а с кем. Просто вот с тобой за компанию, прикольно же! Кстати, просьба всех побрать — точно не шутка?
Впрочем, рогоносец ответа дожидаться не стал, сунул два пальца в рот и свистнул, отчего козел под ним встал на дыбы, а конь воеводы рухнул, перекатившись через голову. А погоня остолбенела — всадники замерли вместе с лошаденками в тех позах, в которых их застал чертовский свист.
Бартош поднялся, потирая ушибленный в падении бок, и тут же в испуге отпрыгнул в сторону. Земля под ногами задрожала и пошла широкой трещиной, откуда, как горошины из стручка, выскочили мелкие чертенята с вилами наперевес.
— Вон тех дикарей быстренько побрать, нам организовать выпить и закусить! — отдал распоряжение черт-наездник. — Пошевеливайтесь!
Чертенята сноровисто перекидали барыгов в трещину. Воевода только поморщился, когда не помещавшихся туда утаптывали копытами и трамбовали откуда-то взявшимся большим бревном. Сделав свою работу, рогатые попрыгали следом, и разлом затянулся, оставив на поверхности маленький столик с бутылкой водки, двумя стаканами и одним огурцом.
— Ты за моей душой пришел? — спросил Казимир и крепко сжал рукоять булавы.
— Зачем мне она?
— Но ты же черт.
— Я русский черт! — Рогоносец гордо вздернул пятачок.
— И?
— И ни хрена! Своих не трогаем.
Воевода снял шлем и почесал затылок. В его голове не укладывалось — как это черту и не нужна человеческая душа.
— Как хоть зовут-то тебя?
— Всяко… в основном матерно, — тяжелый вздох и вдруг погрустневшие глаза. — А так да, Глушатой Преугрюмовичем кличут.
— Еще раз…
— Папу Преугрюмищем звали.
— А-а-а… а я Казимир, — Бартош кивнул в сторону столика. — Угощаешь?
— Таки да, за знакомство.
— Да вроде на службе…
— Мы помаленьку, — успокоил Глушата. — Если только еще за победу, за боевое сотрудничество, за посрамление врагов. И за здоровье князя Николая в обязательном порядке.
— Искушаешь?
— Издержки профессии. Но выпить нужно.
— По глоточку?
— Думаешь, не хватит? — Черт привычно сковырнул когтем пробку и налил по полному стакану. — Гонца зашлем, у нас такие вопросы мигом решаются.
Бартош лихо опрокинул свою емкость и застыл с выпученными глазами и открытым ртом. По побагровевшим щекам покатились слезы. Но наконец закашлялся, смог вздохнуть и потянулся за булавой:
— Отравить хочешь адовым зельем?
— Тю! — ухмыльнулся Глушата. — Это же «Годзилковая особая» местного производства. Выпускается с благословения Патриархии.
— И ты…
— Пьем и ее, чо! Качество и у нас ценится.
— И не…
— Сушняк только по утрам да колокольный звон в башке, а так ничо. Да ты закусывай, Казимир, закусывай! Повторим?
Вторую порцию воевода употребил, следуя инструкции многоопытного черта. Выдохнул резко, занюхал кольчужным рукавом и удовлетворенно крякнул:
— Хорошо пошла. Смотри-ка, друг, это не твои показались? Зови к столу.
Глушата глянул на приближающихся всадников и помотал головой:
— Мои такими грязными не бывают. И тем более не крестятся слева направо.
— А как же они крестятся? — оживился Казимир.
— Вообще никак, — пояснил черт. — Не умеют. Погоди… это же вроде рыцари?
— Такие грязные? И каким чертом их сюда занесло?
— Я не заносил.
— Верю.
Бартош подождал, когда всадники приблизятся, и спросил, тщательно выговаривая слова вдруг ставшим непослушным языком:
— Вы за кого, за наших? Чо? Почему грязные? И какого хрена вообще?
Командир отряда коротко поклонился, не слезая с коня:
— Я маркиз ди Мьянетта, а это мои люди. Мы видели, как ты бросился в одиночку в погоню за многими тысячами…
Воевода приосанился и гордо погладил свисающие чуть не до груди усы.
— И вижу, что подоспели вовремя, — продолжил маркиз. — Тебя искушает дьявол!
— Да? Глушата, ты дьявола тут не видел?
— Нет, а что?
— Говорят, он меня искушает.
— Зачем?
— Не знаю. Маркиз, зачем ему это нужно?
— Не знаю, — растерялся ди Мьянетта. — Но вот же он перед нами.
— Попрошу без оскорблений! — обиделся черт. — В зеркало давно смотрел?
— Тихо! — прикрикнул Казимир. — Никаких споров между союзниками! Маркиз, водку пить будешь?
Ди Мьянетта согласился, поскольку уже три дня чувствовал себя руссом, и скомандовал отряду привал. Только вот мирного отдыха не получилось — послышался топот неподкованных копыт, и градом посыпались стрелы. Первая же разбила вдребезги бутылку. А вторая воткнулась в погрызенный огурец.
Спешившиеся рыцари встретили барыгов в мечи, благо большинство из них было ростом выше сидящего на лошади кочевника. А рассерженный черт ухватил с седла свои вилы и бросился в рукопашную. Вот он увернулся от брошенного копьеца и засадил острия в бок сморщенному, словно урюк, халифатцу, неведомо как затесавшемуся в Орду. Сидел бы дома под финиковой пальмой, доил бы верблюдов с верблюдицами, и живым мог остаться. И так… извини, личное! Вот Глушата вкрутился винтом между двумя всадниками и захлестнул хвостом ногу ближайшего коня, потом чуть дернул задницей и пришпилил к земле упавшего противника. Второго в прыжке достал копытом в лоб, сам не удержался и покатился кувырком, уходя из-под ударов.
Черт так увлекся боем, что не заметил брошенного шипастого шара на тонкой цепи. Метательный снаряд со звоном стукнул по затылку и срикошетил прямо в лицо подбирающемуся сбоку барыгу. Красная
