перед кем объясняться и доказывать, что мы заблудились.
Где-то хлопнула дверь. Послышались шаги. Кто-то, невидимый нам, подошел к машине узбека. Кто — непонятно. Мы только видели, как узбек открыл багажник и начал передавать пакетики с белым порошком. Много пакетиков. Вся эта процедура заняла не более двух минут. Когда узбек захлопнул крышку багажника, до нас донеслось:
— Деньги получишь в гараже.
— Хорошо, Палыч, — согласился узбек.
В это время щелкнул фотоаппарат Данилы. Он сфотографировал узбека.
Снова хлопнула дверь, скрывая невидимого нам человека. Машина взвыла мотором и выехала со двора. Узбек уехал. Прошла еще минута, пока мы осмелились выглянуть из нашего случайного укрытия. Мы с Данилой переглянулись.
— Быстро они обтяпали дельце.
— А почему Палыч не отдал сразу деньги, как ты думаешь? — Мой приятель растерянно смотрел на меня.
Я понимал, что Даниле хочется спросить, что там привез в прозрачных пакетиках узбек из Средней Азии, но он не решается спросить.
— Партия, видишь, какая большая, пока ее распространишь мелким оптовикам, знаешь, сколько времени уйдет! — Я говорил таким тоном, словно сам с утра до вечера кручусь в тех кругах, где торгуют белым порошком.
Мне страшно было выговорить название того, что находилось в пакетиках, но вдвоем с Данилой мы думали об одном и том же. Во всем мире белый порошок в пакетиках — это… Так и не назвав его своим именем, я сказал:
— Главное, как хитро придумали. При фабрике есть фирменный кондитерский магазин. В магазин в день заходят тысячи покупателей, иди отследи, куда дальше уйдут пакетики.
— А если на Петровку позвонить?
— На Петровке небось меньше работников, чем в магазине за день покупателей, каждому на хвост не посадишь оперативника. Купим торты, потом позвоним, нечего горячку пороть, — успокоил я своего не в меру совестливого товарища.
Теперь уже крадучись мы выбирались из сарая. Никому эти задворки не нужны, никто нам не встретился, никто нас не остановил. Мы обежали фабрику и скорее скользнули в фирменный магазин, находящийся с противоположной стороны… Бог ты мой, какой там только красоты не было, и все торты «Птичье молоко». У Данилы разбежались глаза. Вот бы где ему директором работать.
— Мне даже пирожки расхотелось есть. — В его устах такое признание звучало как высшая похвала.
— Может быть, разных возьмем? — спросил я, имея в виду разные по цене, весу и исполнению торты «Птичье молоко».
— Нельзя. Как ты на стол поставишь одному хуже, другому лучше. У всех должно быть одинаково, иначе гости обидятся, — с крестьянской убежденностью нарезал он гостям Гориллы одинаковые ломти.
— Твое дело! Плати тогда две тысячи. Когда подошла наша очередь платить, Данила положил на блюдце кассирше две тысячи рублей и сказал:
— На все!
Сзади засмеялись. Данила покраснел. Я уточнил кассирше:
— Двадцать штук по сто рублей, фирменные.
Протягивая продавщице за прилавком чеки, я попросил, чтобы увязали по пять штук в каждую упаковку.
— Подожди, — шепнул я Даниле. — Если отсюда уходит товар, должен быть какой-нибудь условный сигнал или слово. Давай понаблюдаем за покупателями, послушаем, кто что говорит.
После покупки товара мы отошли в дальний конец магазина и, поставив торты на вспомогательный стол, стали их пересчитывать.
Небольшая очередь медленно двигалась. Люди передавали чеки продавщице, та показывала им торт и после согласного кивка покупателя завязывала его.
— С днем рождения, — поздравил ее один покупатель. Продавщица, видно, была глухая, она благодарно кивнула головой и молча завязала торт. Знакомый, видно. Мы терпеливо ждали, зная, что товар должен уйти из магазина.
— Поздравляем, — молодая парочка улыбнулась продавщице. Та, как каменный сфинкс, хоть бы скривилась в ответ. На лице ни одной эмоции.
— Черствая, как подошва, обожралась, видно, тортов, ее поздравляют, а она даже не поблагодарит, — возмущенно зашептал Данила. Продавщица покосилась в нашу сторону. Расслышала, что ли?
— Говори тише, — одернул я Данилу. — У нее дефицит кончился, когда за «Птичьим молоком» стояли километровые очереди, вот она и злится. Твои поздравления в карман не положишь.
Наконец мы дождались. Молодой, красивый парень с черными вьющимися волосами задергался перед прилавком и, протягивая чек, сказал:
— Любимой.
Я толкнул Данилу:
— Смотри, глупость какая. Не могли что-нибудь умнее придумать. Нашли пароль — «любимая».
Даже нам с первого взгляда стало ясно, что он имеет в виду явно что-то не то. Продавщица для приличия посмотрела на прилавок и сказала:
— У нас нету, но если вы подождете, вам сделают.
Она отложила его торт в сторону и крикнула в подсобку:
— Палыч, сделай человеку «Любимую».
Интересно, это тот Палыч, что получал у узбека пакетики, или другой?
Палыч вышел из коридора, ведущего внутрь магазина, молча глянул на парня, забрал его торт и через минутку вернулся с такой же коробкой.
— Можете не смотреть, я положил.
Классно придумано. В очереди никто даже не шелохнулся и не поинтересовался, почему для какой-то любимой надо уносить торт с глаз долой и менять его там. Мы не уходили из магазина, а начали снова пересчитывать коробки. Хотя чего там пересчитывать. Четыре упаковки по пять штук. Итого двадцать. Еще Данила развязал одну упаковку и стал пристально рассматривать шоколадную, заливку.
— Интересно, чистый шоколад или заменитель какой? — спросил он меня.
— Чистый, — успокоил я его.
А народ брал торты и спокойно уходил. Поскольку мы стояли уже минут пятнадцать на самом виду и не уходили, продавщица нехорошо на нас покосилась и спросила:
— Что, что-то не так?
«Встревожилась», — подумал я и ответил:
— Так, так.
И тут следующий клиент, тоже молодой, разодетый в пух и прах, — можно было подумать, что он идет на день рождения, — не зная, что мы наблюдаем, передав чеки, сказал условное слово:
— Любимой.
Продавщица нам не поверила, что мы стоим просто так, она заметила нашу слежку. На этот раз она не вызвала Палыча, а резко ответила:
— Нет «Любимой». Берите, что есть на прилавке. — Она явно давала знать парню, что находится под нашим колпаком и ему лучше сегодня уйти ни с чем.
— Я же деньги заплатил, мне вот так надо, иначе умру или выброшусь из окна, я без нее жить не могу, сделайте, пожалуйста! — Нет чтобы возмутиться и закипеть благородным негодованием, парень провел рукой по горлу, канюча и глядя умоляющими глазами на продавщицу.
Мне теперь было понятно, как низко падают наркоманы, если готовы так унижаться и полоснуть себя по горлу. Из подсобки вышел Палыч. Он-то не знал, что за ними наблюдают, и простецки предложил:
— Давайте ваш торт, сделаю.
