— Ладно, ребята, идем, — сказала Джози и пошла по переулку к улице. Она оглянулась через плечо, потом остановилась и посмотрела прямо на меня. — Пока, Райли. Не волнуйся... мы присмотрим за Сетом.
— Мир всем, — сказал Люк, следуя за ней, Финн ухмыльнулся и поспешил за ними.
Я смотрела со страхом, как братья Дюпре, подражая Сету и Риггсу скакали, отталкиваясь, используя любой выступ или поверхность, и куда как быстрее, чем я наблюдала до этого.
Джози остановилась на крыше здания напротив, обернулась, махнула рукой на прощание, после чего все трое исчезли во тьме.
— Идем, — сказал Эли, и голос его прозвучал сердито и резко. — Давай, покончим с этим и выберемся отсюда. Меня тошнит от этого места.
Он открыл дверь, придерживая ее для меня, в то время как я ощущала на себе его пристальный взгляд, проходя мимо него. Я не оглядывалась, когда входила в офис Келтера, и, когда я попала туда и обернулась, Эли исчез.
Внутри я нашла Келтера за столом, он курил косяк, который вонял так же, как и его коридор.
— Этот удод должен мне деньги, — объяснила я свое бегство за Риггсом по возвращении.
Я прислонилась бедром к столу Келтера. Он был бледен, выражение на лице отсутствовало, и я вообще не была уверена, что он услышал то, что я ему сказала. Конечно, сказывались последствия от выпитого алкоголя и употребленной дури, но обычно он был выносливее.
— Итак, что у тебя есть для меня? — спросила я.
Он все еще продолжал на меня пялится, но без прежней дерзости. Он выглядел изрядно напуганным, но вот к кому я не питала жалости вообще.
— Что ты хочешь, Райли? — спросил он.
Он смотрел на меня недоверчиво, словно собирался потянуть время.
— Сегодня вечером, ничего. Не после того, что выкинул тот подросток. Может позже? Пару дюжин Окси, — произнесла я знакомые слова, ощущая мерзость во рту.
Келтер открыл ящик в столе и достал оттуда, то же, что и унес Риггс, только значительно меньше размером, и скатал подобно сигарете. Он подался вперед и вручил мне наркотик.
Когда я попыталась его взять, он крепко обхватил мою руку. Мне стоило определенных усилий, чтобы не ударить ему в сонную артерию.
— Комната четыре, детка, — произнес он, протягивая руку к моему бедру. — Это наша старая комната, помнишь? Когда ты будешь готова для семи смертных грехов, дай мне знать. Ты помнишь правила? — спросил он и скользнул пальцем по внутреннему шву моих кожаных брюк. — Или тебе напомнить?
Все вопило у меня внутри, требуя ударить ему коленом по причинному месту, настолько мне было мерзко.
Но вместо этого, я кивнула, в слегка обиженном виде.
— Да. Я помню. Нет никаких правил.
Он засмеялся.
— Замечательно, — сказал он, сделав очередную затяжку. Запах был тошнотворный, и мне хотелось скорее выбраться. — Прошло столько времени, и я начал подумывать, что ты завязала с этим.
Он омерзительно хихикал, и я готова поклясться, что его бледное лицо напоминало призрак.
— Признайся, я был не прав? — он опустил пакетик мне в руку. — Наркоманы не бывают бывшими. Увидимся, Райли.
Я молча сунула наркотик в карман, отодвигаясь от него, и покинула офис, хлопнув дверью. Но даже это не помогло заглушить его смех. Вот, скотина! Я уже была на полпути к двойным дверям, когда Эли появился из тени. Его надежная рука тут же опустилась на мою поясницу.
В коридоре все выглядело, как захудалый клуб из кинофильма: два парня стояли рядом, деля косяк; другая парочка - страстная и разгоряченная - стояла неподалеку, не доходя и двух футов... ее кожаные шорты на шнуровке были полностью расшнурованы, его руки шарили по ее груди.
Две девушки застолбили темный угол около туалета - одна сидела на коленях другой лицом друг к другу, и лапали друг друга. Та, что сверху, была одета в короткую клетчатую юбку школьницы, хотя юбка была задрана до самых ушей и она сияла задницей в стрингах.
Клянусь Богом, у людей в наши дни не осталось вообще никакого представления о приличиях. Я никогда не отличалась особой скромностью, но черт побери!
— Возьмите комнату, — пробормотала я, но, кажется, меня никто не услышал, а если и услышали, то это вовсе не заботило их.
Эли уверенно увлекал меня в главный зал мимо завсегдатаев клуба, где мы смешались с толпой танцующих людей. Он ни разу меня не выпустил, его рука плотно лежала на моей коже.
Всякий раз, когда я натыкалась на танцующих, я ощущала, как он усиливал контакт. Я ощущала его тело, плотно прижатое ко мне, пока мы пробирались сквозь толпу, как откликается мое собственное. Мне нравилось это ощущение.
Возле самой двери мы столкнулись с Мюллетом и высокой длинноногой девчонкой с черными, как смоль, волосами и неровными прядями, спадающими вниз, одетой в красную майку и черные штаны с подтяжками.
Ее готические ботинки делали ее более высокой - куда выше, чем был Мюллет. Он поздоровался, и мы уехали. Мюллет никогда не имел отношение к тому, что творилось в дальних комнатах. Он был устойчивым поклонником спиртного и музыки. Действительно отличный парень.
Иногда я себя спрашивала, как он продолжал водить со мной дружбу, в то время когда я была по уши в этом дерьме.
Одного взгляда Зетти, сидящего у двери было достаточно, чтобы понять, что он в курсе, что что-то произошло: хотя мы долго не виделись, он без труда определил, что я снова окунулась в дерьмо Келтера.
У меня не было возможности опровергнуть это. Я помахала ему на прощание, ощущая его всезнающий тибетский взгляд, пока за нами не закрылась дверь. Тяжелый влажный воздух после прошедшего дождя окутал нас, с солончака реки Саванны тянуло илом, я глубоко вздохнула, радуясь, что наконец-то выбралась.
Я оглянулась на «Комнату Страха», удивляясь, как такое блеклое и неприметное здание могло вмещать в себя такое количество греха. И как даже не заметила, что стала частью этого, когда-то в прошлом.
— Пошевеливайся, — буркнул недовольно Эли.
Я смотрела на него, не в силах совладать собой и совершенно не понимая, почему это так происходит, когда дело касается Эли.
Он молчал, так мы миновали улицу Мартина Лютера, пока не оказались возле Бэя.
— Поверни на Конгресс-Стрит, — сказала я ему через плечо. — Пойдем в «Молли Макферсон». — На светофоре он остановился и обернулся, чтоб увидеть меня. Он ничего не сказал. — У меня нет желания идти домой прямо сейчас, — пояснила я нехотя.
Дома не было Сета, зато, как только там появится Элигий Дюпре, мне станет тесно в стенах собственного дома.
— Пожалуйста? — попросила я, хотя мне вовсе не нравилось умолять кого бы то ни было.
Эли ничего не ответил, но повернул направо, затем мы припарковались, и отправились к «Молли».
Внутри царила атмосфера шотландского клуба, я пробралась через немногочисленных посетителей вдоль полированного бара из красного дерева к бармену Мартину, и, выбрав место, заказала себе виски.
Эли сел напротив, его губы были плотно сомкнуты, брови сдвинуты, в общем, он всем своим видом выражал крайнее недовольство. Он ничего не заказал.
Его взгляд легко проник в самую меня, и, хотя он часто смотрел на меня пристально, что-то в его взгляде было другим. Что-то мерцало и не показывалось на поверхности, и мне хотелось узнать что это. Я ждала, полагая, что он сам скажет.
Наверное, я слишком много ожидала от парня, даже учитывая, что он вампир.
