сладковатый запах хлорвинила только ещё сильнее обострял рвотные позывы, учёный обошёл распростёртое тело и неуверенно склонился над ним.
Старуха не только оставалась жива, но и пребывала в сознании, вернее в рабочем состоянии, потому что назвать разумным направленный на Сергея взгляд, можно было только с определённой долей вероятности. Узкие губы дрожали, а из горла доносился булькающий звук, словно существо мучала икота. Челюсть медленно отошла вниз, рождая на свет жуткое шипение, от которого буквально кровь стыла в жилах.
Не желая больше лицезреть ужасные конвульсии, которые с трудом можно было охарактеризовать как жизнь, Сергей выпрямился и посмотрел в сторону продолжавшего оставаться открытым выхода. Сложившаяся ситуация очень сильно напоминала ему поставленную на взвод мышеловку, которая только и ждёт того момента, когда глупый мышонок позабудет про страх и попытается стянуть из неё кусочек сыра. Тогда клетка тут же захлопнется, постаравшись непременно оттяпать у своей несмышлёной жертвы какую-нибудь очень нужную конечность или просто причинить нестерпимую боль. Уж так устроена эта жизнь, что везде в ней мерещится подвох.
-Сергей Витальевич, - шёпотом позвал Сергей и указал рукой на отверстие в стене. – Нам удастся тут пройти? – он облизал пересохшие губы и сказал уже только для себя: - В жизни не ходил сквозь стены.
Суровец снова никак не прореагировал на слова, продолжая сидеть в углу на корточках и медленно раскачиваться из стороны в сторону. На его дрожащих губах играла безумная улыбка, отчего казалось, будто все его мысли остались по ту сторону незримой грани, что отделяла прошлое от настоящего.
Сергей хотел было сказать ещё что-то, но только лишь покачал головой, словно не был уверен, что его слова и на этот раз дойдут до адресата. Он обернулся к выходу, продолжавшему манить его сознание к себе, и сделал первый неуверенный шаг по направлению к неизвестности, витавшей серебристой дымкой по ту сторону прохода.
ГЛАВА 34.
Светка оперлась трясущимися руками о холодные скалы и, стараясь не позволять страху целиком завладеть мечущимся в отчаянии разумом, принялась отступать на четвереньках. Она понимала, что на ногах это удалось бы проделать намного проще, однако конечности словно налились свинцом, сделавшись тяжёлыми и неповоротливыми. Сознание не покидало ощущение тревоги, будто затихший на какие-то мгновения кошмар, принялся разыгрывать свой сюжет с новой силой и озлобленно накинулся на беззащитного ребёнка.
-Парень! – снова воскликнул дядя Дима и схватил потерявшего дар речи Селета. – Живой? Нигде не болит? – и силач принялся молниеносно обследовать каждый участок тела мальчишки. Казалось, что на какие-то секунды он напрочь забыл про приближавшуюся со стороны реки опасность и целиком сосредоточился на поисках раны.
Паренёк еле заметно вздрогнул и широко открыл рот. Он медленно шевелил челюстью, а руки сами собой дёрнулись к ушам.
-Звенит всё вокруг, - прошептал он и ничего не понимая посмотрел на склонившегося великана.
-Чего, контузило что ли? – крикнул дядя Дима и, развернув паренька, указал ему на отползавшую вглубь берега девочку. – Уводи её, пока эта тварь не вылезла из воды.
-А как же вы? – глупо спросил Селета и, не мигая, посмотрел на силача. – Надо вместе уходить.
Великан озлобленно сжал влажную от пота рукоятку пистолета и, что было сил, толкнул мальчишку в сторону Светки.
-Боюсь, что вместе теперь вряд ли получится, - хрипло произнёс он и быстро обернулся в сторону реки, готовясь встретиться с опасностью лицом к лицу.
Паренёк не устоял на ногах и, причудливо взмахнув руками, упал на скалы рядом с продолжавшей медленно отступать девочкой. Он почувствовал как больно клацнули его зубы и быстро глянул на подругу, однако тут же отвёл взгляд в сторону, испугавшись того отчаянного выражения, что царило в эти секунды на её лице. Во рту появился неприятный вкус крови, и мальчишка почувствовал, как прикушенный им во время падения язык непреклонно разбухает буквально на глаза, заполняя всё свободное пространство в пересохшем горле.
Светка не обратила внимания на Селета и продолжала смотреть на воду, из которой словно по чьей-то безумной воле показалась голубая голова, отдалённо напоминавшая собачью. Рваные ноздри на перекошенной морде мгновенно напряглись и из них с хищным шипением вырвались упругие струи воды, тут же, в свете сияния, сделавшиеся похожи на переливающиеся искры. Голубые глаза твари безошибочно отыскали людей в сгустившихся сумерках, а из зубастой пасти послышался недовольный рык. Разодранные уши при этом, наподобие параболических антенн, с остервенением заворочались на плешивой голове, направляя водного пса в сторону берега. Его огромные лапы отчаянно молотили воду, оставляя позади расплывчатый голубой след.
-Мамочки! – прошептала напуганная девочка, и её лицо тут же нацепило соответствующую гримасу страха. – Пожалуйста, скорее уведи меня отсюда! Слышишь? – она в отчаянии закусила нижнюю губу, однако боль так и не появилась, словно все её чувства давным-давно бежали прочь. – Мне страшно!
-Да-да, конечно, - растянуто произнёс мальчишка, не в силах оторвать взгляда от приближавшегося существа и, пытаясь наощупь, отыскать Светкины пальцы. – Господи, ведь это же Патруль, - беззвучно твердили его губы, словно стараясь помочь разуму принять всю неправдоподобность происходящего.
Видя, в каком состоянии пребывает её названный спаситель, девочка сама схватила обезумевшего от страха паренька за влажную ладонь и изо всех сил дернула в свою сторону, желая как можно скорее вернуть друга к реальности.
-Ну чего вы там копаетесь? – нетерпеливо крикнул с берега дядя Дима и для пущей уверенности махнул своей огромной пятернёй. – Пошли прочь! Чего собаки что ли никогда в жизни не видели? – он снова обернулся в сторону неумолимо приближавшейся твари и судорожно передёрнул задеревеневшими от страха плечами, стараясь как можно тщательнее скрыть собственные чувства.
Селета вздрогнул и, оторвав взгляд от воды, посмотрел на тяжело дышащую Светку, продолжавшую тянуть его безучастное тело в сторону леса, который вдруг сделался необычайно далёким, словно специально отступал, желая всласть поиздеваться над испуганными детьми.
-Дед был прав, - медленно произнёс он. – Он и впрямь, живой.
-Кто? – выдохнула девочка, стараясь перевести дух и опасливо озираясь на голубое создание, с крейсерской скоростью несущееся прямиком на высокую фигуру великана.
-Пёс, - и мальчишка кивнул в сторону воды. – А я ещё не верил...
-Ты не мог бы сам двигаться? – задыхаясь, вскрикнула Светка, чувствуя, как пальцы паренька неумолимо выскальзывают из её липких ладоней. – У меня сил нет!
Селета вопросительно моргнул и удивлённо посмотрел на дрожащие руки девочки, словно до этого совершенно не ощущал их прикосновения к собственному телу. Он тут же недовольно крякнул, будто испытывая презрение к завладевшей его разумом слабости, и заставляя себя больше не оглядываться, потащил опешившую Светку вглубь берега.
Девочка даже не заметила, как они вскарабкались в гору, словно её тело продолжало двигаться само по себе, игнорируя львиную долю физических законов. Она только старательно перепрыгивала через встречавшиеся на пути валуны, которые элементарно не было времени обходить, и старалась, во что бы то
