из второй квартиры, Колюшка и, подражая ему, мотнув головой, икнула.
- П-п-почти нет.
- Может, спать пойдем? - предложил Гайё, помогая ей подняться, и подхватывая за талию.
- П-п-пойдем, - согласилась Алекс, выпуская из рук ложку и размазывая по куртке прилипчивый рис.
- Пойдем, пойдем, - мурлыкал толстячок, проводя 'в стельку пьяного' мимо соратника.
- А куртка-то вся в грязи, - бормотала Александра.
- Будет у тебя куртка, - широко улыбнулся Гайё.
Соратник скрылся за углом. Показалась дверь в подвал, где ночевала Алекс.
- М-м-мы пришли? - спросила она. - Или еще нет?
Слуга втащил ее в коридор.
- В гости зайти не хочешь? - жарко прошептал он на ухо. - Голубоглазенький мой.
При этих словах пухлые ручонки резво спустились с талии.
'Да он педик!' - догадалась Александра и едва не засмеялась, оценивая комизм ситуации. Видимо, Гайё принял еле сдерживаемый смех за вздохи страсти.
- Я для тебя все сделаю! И курточку новую и штанишки, - тихо взвизгнул он, пытаясь нашарить вытянутыми в трубочку губами губы Алекс.
Удар в солнечное сплетение заставил его разжать объятия.
- Ах ты, гаденыш! Я все скажу...
Лучше бы ему помолчать. Александра вспомнила убитого у рва слугу, вспомнила мертвые лица прачек. 'Если этот гад не умрет, умру я', - поняла она. Гайё продолжал хрипеть, пытаясь нормализовать дыхание.
- Прости, пра-а-ативный, - осклабилась Алекс. - Ты не в моем вкусе.
С этими словами она рывком приподняла тяжеленную тушу, развернула и швырнула лицом в ступени лестницы. Дерево оказалось крепче костей черепа. Любитель мальчиков дернулся и затих. 'Соратник видел нас вместе', - вспомнила Александра, вытирая руки о куртку Гайё. - 'Значит, нужно алиби.' Она оглянулась. На узкой темной лестнице горел всего один фонарь. Ступени вниз вели в казарму простых слуг, ступени вверх, очевидно, в комнаты синепоясых.
Алекс сунула два пальца в рот и извергла недавний ужин. Стащила с ноги трупа кожаный тапок и провела их по дурно пахнущей луже. Типа: вляпался, поскользнулся и не очнулся. Уже собиралась задуть единственный светильник, потом передумала. Ухмыльнувшись, вытащила из кармана три медяшки и вложила в руку Гайё.
- Хорошо лежит, - тихо проговорила Александра. - Как живой.
Потом задула светильник, погрузив лестницу в кромешную тьму. На ощупь спустилась в свою казарму.
'Смогу я такой пьяный залезть наверх?' - спросила себя Александра и сама же ответила: 'Конечно, нет!' Стащив с первого же спящего тощее одеяло, она отыскала уголок потеплее и задремала, ожидая дальнейшего развития событий.
За четыре дня проведенных в гостеприимном доме Татсо, Сайо отвыкла просыпаться рано. Вечерами они подолгу беседовали с Сендзо о самых разных вещах. Новая подруга восхищала девочку смелостью мыслей, складом ума, больше подходящим мужчине. Часто ее рассуждения пугали Сайо бесстыдной обнаженностью и цинизмом. Наверное, поэтому ее никогда не покидало чувство некоторой настороженности. И, тем не менее, Сайо искренне радовалась, что встретилась и подружилась с Сендзо.
Служанка уже три раза деликатно намекала о скором завтраке. Лениво потягиваясь, госпожа все-таки выбралась из кровати. Привела себя в порядок и уселась пред зеркалом, предоставляя Симаре возможность заняться ее прической и макияжем. Та уже почти закончила, когда в дверь постучали.
Вместе со служанкой пришла управительница покоев.
- Доброе утро, Сайо-ли.
- И тебе тоже Нороно-ли, - насторожившись, ответила девушка.
Управительница подождала, пока служанка выложит на столик завтрак, и с поклоном удалится.
- Кушай, и пойдем к господину барону.
- Что-то случилось?
- Вначале поешь, - улыбнулась женщина. - И не торопись, я подожду.
Сайо быстренько поклевала кашу, выпила чай с печеньем.
- Я готова.
- Ты очень мало ешь, Сайо-ли, - покачала головой управительница.
- Я больше не хочу, - пожала плечами та.
- Как хочешь, - вздохнула Нороно. - Пойдем в кабинет к Татсо-сею. Приехал господин Айоро и хочет тебя видеть.
'Муж Айоро-ли здесь', - думала девушка, стараясь не отстать от быстро шагавшей управительницы. - 'Интересно, какой он? Как встретит меня?'
