Соратник убрал меч.
- Какую куртку? - спросил другой воин.
- У меня куртка больно плоха, - начала она объяснять. - Вот он и сказал, что достанет мне куртку за три монетки.
- Про куртку я слышал, - подтвердил третий соратник. Только теперь Александра узнала воина. Это он стоял на посту в дворике у кухни.
- Эй, - крикнул он слугам на верхней площадке. - Поищите у него деньги.
Бородатый мужчина, в котором она узнала распорядителя работ у замкового рва, наклонился над телом.
- Вот, мой господин, три 'совушки'.
- Откуда у тебя деньги? - подозрительно сощурился бывший постовой.
- Козу продал?
- Какую козу? - стал закипать соратник.
- Ты, вообще, кто такой? - не дал разгореться конфликту третий воин.
- Алекс слуга Юмико Сайо, гостьи господина Татсо. На нас разбойники напали...
Соратники переглянулись. Тем временем бородач подошел к дурно пахнущей куче и втянул носом воздух.
- Что там, Зигол? -
- Медвежий корень, Муджо - сей, - ответил слуга. - Похоже, Гайё поскользнулся на его блевотине.
- Доигрался, - усмехнулся Фуджо. - Уберите тут все.
Соратники вышли. Александра в изнеможении прислонилась к стене.
- Эй, ты! - крикнул её Зигол. - Неси тряпку и ведро. Сам свое добро отмывать будешь.
Она знала, где хранится уборочный инвентарь, и поспешила во двор. У двери разговаривали двое соратников. Алекс на миг задержалась прислушиваясь.
...- пристукнули.
- Нет. Этот мальчишка не справился бы с таким боровом. Особенно после медвежьего корня. Это кто-то другой.
- Плевать. Простолюдином больше, простолюдином меньше.
- Что господину скажем?
- На блевотине поскользнулся. А уж старшие слуги пусть сами разбираются.
Александра громко закашлялась и с шумом вышла на крыльцо. Воины были уже далеко. Только факел ярким пятном горел у них над головами. Когда она принесла ведро с водой и тряпку, трое слуг выносили из дверей бездыханное тело Гайё. Глядя на нее колючими глазами, бородатый слуга приказал:
- Когда помоешь, не забудь ведро сполоснуть.
- Конечно, почтенный Зигол.
Мытье собственной блевотины Алекс посчитала минимальным наказанием за убийство хозяйского прихвостня. Слуги разошлись. А ей пришлось дважды менять воду в ведре, и все равно на лестнице еще оставался отвратительный запах кислятины. Когда Александра вернулась в казарму, там все уже спали. Странно, но даже такое происшествие не вызвало интереса у здешних обитателей. 'Чему тут удивляться, - подумав решила она. - Смерть здесь дело привычное'.
Утром её и еще троих мужиков погнали на работу в сад. Они выкапывали кусты с одного места и закапывали их в другом. Видимо, в этом занятии имелся какой-то скрытый смысл. Когда синепоясый 'бригадира' отошел к соратнику, наблюдавшему за работой шагов с сорока, знакомый слуга, тот с кем Александра чистила ров, заваливая корни землей, тихо проговорил:
- А ты молодец. От этой жабы мало кто из мальчишек уходил.
- О чем ты? - вскинула она брови.
- Брось, Алекс, - слуга улыбнулся. - Я в темноте как кошка вижу. Семь лет в шахте. Не пьяный ты ночью был. И шум я слышал.
- Это тебе показалось, - нейтрально возразила Александра. - Понимаешь, показалось.
- Тут всем все кажется, - согласился мужик, беря из тачки следующий куст.
- А как же ты из шахты сюда попал?
- По глупости, - пожал плечами слуга. - Надсмотрщика пожалел, вытащил из завала.
- Надсмотрщика? - удивилась Алекс.
- Молодой он был. Не озверел еще, - пояснил мужчина. - Погибни он, нам бы такую сволочь прислали. Вот я и полез. А он отблагодарил.
- Здесь лучше?
- Конечно! - слуга посмотрел на нее как на сумасшедшего. - Тут солнышко, небо синее. А там - пыль да камни.
Их приятную беседу прервал 'бригадир'. Бывшего шахтера отправили с тачкой на склад, а Александре
