- У тебя не найдется длинного мешочка?
- Длинного?
- Да, с локоть, - пояснила Александра. - Или старого рукава?
- Где ты там, молокосос!
- Поищу, - пообещала женщина.
После ужина сбившиеся с ног слуги устраивали на ночлег воинов. В обеденном зале столы сдвинули к стене, а на полу разложили матрасы и одеяла. Трое из соратников сразу ушли в караул. Воин сегуна сильно поддатый прихватил копье и отправился сторожить домик для гостей.
Только когда все благородные гости были размещены, слуги смогли перекусить. За этим занятием их и застал барон Татсо.
- Эй! - громко позвал он.
Простолюдины встали и немедленно поклонились.
- Кто повар? - вид у молодого человека был неважный. Он морщился, и гладил живот.
Побледневший кулинар что-то промычал. Его шикарные усы моментально обвисли.
- Есть рисовый отвар?
- Конечно, мой господин, - засуетился он. - Вот, еще не вылили.
- Накормил какой-то дрянью, - проворчал молодой человек, принимая из рук повара чашку. - Теперь в животе бурчит.
Татсо отшвырнул пустую посуду и вышел, громко хлопнув дверью. Слуги перевели дух.
- И чего у него бурчит, - тихонько заворчал повар, стараясь вернуть усам прежний, бодрый вид. - Сколько лет на кухне, никто еще на мою стряпню не жаловался, а тут...
- Слишком благородный, однако, - ответила Александра, доедая рис. - Для таких ты еще, наверное, не готовил.
- Мальчишка, пустобрех! - взревел благородным негодованием кулинар. - Я самому сегуну рыбные блюда готовил.
Алекс хотела еще немного позлить горластого рыцаря плиты и поварешки, но тут на кухню заглянула бледная Симара.
- Что-то случилось, тетя? - громко спросила Александра, поднимаясь и, откладывая пустую чашку.
- Госпожа в большой дом спать отправила, - проговорила она еле слышно.
Алекс взяла ее за руку и вывела в коридор.
- Кричала, как кричала, - стала рассказывать служанка. - Потом по щеке ударила. 'Иди отсюда, дура старая'. Вот ведь что делается!
- Ишь, как не терпится, - зло усмехнулась Александра.
- Я не помню, чтобы она кого-то била, - продолжала женщина. - Я ей: 'чужой дом, мало ли кто придет', а она меня по лицу...
Губы у нее скривились, в глазах показались слезы.
- Не реви, - цыкнула Алекс. - Мешочек нашла?
- Чего? - встрепенулась женщина. - Нет. Вот рукав от старой юбы. Пойдет?
- Сгодится, - махнула рукой Александра, завязывая один конец рукава узлом. - Тебе где спать велели?
- Сказали:'Или на конюшню иди, или на кухню'. Я сюда пришла. Здесь потеплее.
- Правильно, - одобрила решение Алекс. - Устраивайся в закутке, возле котла. Я как чувствовал, два матраса взял.
Самара, всхлипывая и вытирая нос, пошла за большую плиту, где ее 'племянничек' отвоевал свободное место для ночлега. А сама Александра насыпала в пустой рукав гороха из мешка в углу. Получилась тяжелая, плотная колбаска, вполне подходящая в качестве 'последнего аргумента'.
Слуги потихоньку укладывались. Повар ушел в отдельную каморку рядом с продуктовым складом. Симара долго возилась и вздыхала, натягивая на плечи рваное одеяло.
- Пора, - то и дело тыкала она Алекс в бок. - Иди уже.
- Рано, - неизменно отвечала она, прислушиваясь к спящим.
Только когда все успокоились, Александра тихо встала и направилась к двери, взяв с полки маленький фонарь и кресало. Из дома она целенаправленно двинулась в сторону уборной.
- Стой! - к ней приближался соратник с факелом. - Куда?
Алекс согнулась, схватившись за живот, стараясь скрыть спрятанные за пазухой предметы.
- Туда, - просипела она сквозь стиснутые зубы.
Воин ухмыльнулся.
- Приперло?
- Очень-очень, благородный господин! - взвыла Александра.
