- Костер погас, Алекс.
- Сейчас, - бодро отозвался тот. - У меня тут припасено кресало.
Послышался шум камней и в проходе появился парень с пучком горящей соломы.
- А где светильник?
- Вот, - протянула Сайо.
Затеплился робкий огонек, делая окружающую темноту не такой густой.
- Поставь его госпожа и не гаси, - проговорил Алекс. - Пусть горит.
- Ты, почему так долго? - нахмурилась девушка.
- Вусана провожал, госпожа, - ответил парень, убирая в сторону залитые водой угли. - Потом еще упражения делал. Тренироваться нужно постоянно.
- Скажи мне, Алекс, - спросила Сайо, пристально глядя на него. - Кто ты такой? Я почему-то не верю в потерю памяти. Может, расскажешь?
Парень молчал, раскладывая дрова
- Мы же теперь оба беглые, - продолжала девушка. - К чему скрываться? Расскажи. А то получается неправильно. Ты, слуга знаешь мою тайну, а я твою нет.
- Не помню я ничего, госпожа, - пробурчал Алекс. - На самом деле, не помню.
Замолчав, он разжег костер и вскипятил чайник. Пока напиток заваривался, парень покопался в груде вещей и отыскал мешок с ее личными вещами.
- У тебя щека в саже, госпожа, - сказал он, с трудом удержавшись от улыбки.
Девушка вспыхнула и быстро отыскав зеркальце, уставилась на свое отражене. Увиденное ее не обрадовало. 'Какой ужас! - подумала она, вытирая щеку. - Первый день в бегах, а лицо как у бродяжки! Кожа грязная, глаза красные, губы серые и вообще уродина!'
Не обращая внимания на страдания госпожи, слуга принялся обустраивать их новое жилище. В первую очередь, натянул веревку вдоль прохода в верхнюю пещеру. Теперь спускаться и подниматься стало гораздо удобнее. Туалет тоже решили оборудовать наверху. Алекс выкопал в песчаном полу несколько ямок, которые надлежало закапывать по мере наполнения. Судя по величине пещеры, ее площади должно хватить надолго.
Закончив с санитарными мероприятиями, слуга взялся за ревизию запасов. Часть их он сложил в дальнем проходе, а часть уложил на каменные полки. Забив в щель между камнями два колышка, Алекс натянул циновку, отгородив нишу с постелью Сайо.
- Вот, госпожа, - улыбнулся он, сверкнув голубыми глазами. - Твои покои.
- Не слишком они удобные, - улыбнулась девушка, все это время безучастно сидевшая в углу с чашкой уже остывшего чая.
- Да, - почесал в затылке слуга. - Пару досок бы найти.
- А если повозку разобрать? - предложила Сайо.
- Отличная мысль, госпожа! - вскричал Алекс. - Сейчас, только возьму инструменты.
- Может быть, стоит вначале пообедать? - улыбнулась девушка, тронутая таким энтузиазмом. - А то мы почти не завтракали.
Слуга повесил над костром котелок.
- Надо будет поискать ручеек, - озабоченно проговорил он, высыпая рис.
- Какой ручеек? - спросила госпожа. Ей было скучно сидеть молча.
- Вусан сказал, что тут неподалеку есть прудик с родником, - пояснил Алекс. - Запас воды скоро закончиться. А ее надо много. На еду и умыться.
Он деловито копался в мешке, доставая продукты.
- В начале съедим, что быстро портиться.
Слуга положил на расстеленную тряпочку остатки курицы и жареную рыбу.
- Не мешало бы стол соорудить, - продолжал он, помешивая рис.
- Почему ты мне помогаешь? - вдруг спросила Сайо.
Алекс взглянул на нее из-за костра.
- Я не хочу, чтобы тебя убили.
Девушка осталась довольна ответом, хотя в глубине души, ждала несколько других слов.
- Может быть, ты из сторонников Аматомо?
- Это вряд ли, - усмехнулся парень, доставая соль.
- Почему?
- Не знаю, - пожал он плечами. - Просто мне как-то безразлично кто там на самом верху сидит.
Сайо удивленно вскинула брови.
- Я слышал такую присказку, - продолжил слуга, закидывая в рис соль. - До Неба высоко, до императора
