Гатомо-ли собрались долго и добросовестно.
Алекс закрыла ворота и стала обходить усадьбу, помахивая шестом и размышляя о превратностях судьбы и о том, как бы скоротать ночь. Понемногу начал подкрадываться сон.
'И оно мне надо, шататься всю ночь?- подумала она после очередного сладкого зевка.- Нужно что-то делать'.
Усевшись на скамеечку возле крыльца, Александра попробовала подремать, нежно обнимая шест, однако ночная прохлада упорно прогоняла сон.
- Так не пойдет, - буркнула она, передергивая плечами. - Надо хоть какое-то пальтишко отыскать.
Поиски подходящей одежонки ни на кухне, ни в доме слуг закончились неудачей. Тогда Александра решила наведаться в господский дом.
Сняв сандалии, она осторожно вошла с веранды в дом. Пол из плотно подогнанных досок покрых чем- то вроде лака. Мебели не много. Шкафчики на высоких ножках, низкие приземистые сундуки, один из которых оказался открытым. Алекс прислушалась. Из комнаты соратников доносился богатырский храп вперемешку с тонкими взвизгами кухарки. Сочтя это добрым предзнаменованием, она осмотрела сундук.
'Это я удачно заглянула!' - с удовлетворением подумала Алекс, вертя в руках толстый стеганый халат. Даже при тусклом свете фонаря вещь казалось старой, на локтях выделялись большие заплаты. В общем, то, что нужно.
Можно бы вернуться на улицу и предаться сну. Но интересно же глянуть, как живут местные феодалы.
Лестница на второй этаж даже не скрипнула. Делали на совесть. Тот же голый лакированный пол, кое-где покрытый жесткими циновками, та же мебель вычурная на гнутых ножках, богато украшенная резьбой.
Александра заглянула в первую комнату. Такая крошечная, что едва убираются две низкие узкие кровати со скомканным бельем. В маленькое окно с открытыми ставнями печально смотрит луна. На стенах полочки с кувшинчиками и коробочками, гребни с длинными редкими зубьями, длинные заколки для волос, клубки ниток, с воткнутыми иголками.
В комнате хозяйки стоял устойчивый запах болезни. Большие окна, затянутые тонким полотном, были закрыты. Большая, с резными спинками кровать аккуратно заправлена. Стопка подушек пирамидой высилась на расшитом покрывале.
'У госпожи прибрались, у себя не успели', - сделала вывод Алекс. На стенах, обтянутых материей, висели картины на шелке. Горные пейзажи, водопады, птицы, женщины в развевающихся на ветру плащах с длинными косами или затейливыми прическами.
Возле окна стояло вытянутое длинное кресло с горкой вышитых подушечек. Рядом стоял стол с выдвижными шкафчиками. На столике стопкой несколько книг, листы бумаги, чернильница и пучок перьев.
Александра подошла к креслу. Ее внимание привлекла одна из подушек, с выцветшей вышивкой. 'Подойдет': решила она, и еще раз оглядев комнату, тихо спустилась вниз.
Возле комнаты соратников Алекс остановилась.
'Надо подстраховаться!'
Один из столиков был аккуратно придвинут к самой двери, тут же разместилась и складная ширма, до этого мирно стоявшая в трех шагах.
Завершив необходимые приготовления, Александра удобно устроилась в тени веранды. Халат был теплый, подушка мягкая.
Разбудил ее грохот и брань. Секунда понадобилась, чтобы сунуть вещи под лавку. Когда разъяренный соратник, опираясь за стенку, вышел из дверей, Алекс уже бежал к нему, держа фонарь высоко над головой.
- Что-то случилось, Кирибучо-сей? - с материнской заботой спросил он, глядя в мутные глаза воина.
- Ты где шляешься! - прошипел тот, держась за коленку.
- Двор обходил, мой господин.
- Все в порядке?
- Конечно, Кирибуцо-сей! - отрапортовала Александра, стараясь, что бы тусклый свет фонаря не падал на ее заспанное лицо. - Если бы что случилось, я бы предупредил.
- Лучше смотри,- напутствовал соратник, и хромая поплелся в уборную.
Когда бравый воин вернулся обратно с чувством выполненного долга, Алекс, взглянула на небо и, увидев первые признаки зари, решила, что пора 'сдавать постели'. Подхватив халат, она взялась за угол подушки и почувствовала, под расшитой тканью не только слежавшуюся вату.
Кирибуцо блаженно храпел, но Александра торопилась, кухарка всегда просыпалась с первыми лучами солнца, вряд ли она сильно изменит своей привычке.
В комнате служанок, она еще раз внимательно осмотрела подушку. Так и есть! Короткий участок шва явно был свежим, а в набивке что-то прощупывалось! Безусловно, это никак ее не касалось, именно поэтому Алекс и решила выяснить, в чем дело.
Отыскав ножницы, она как можно аккуратнее распорола шов и достала сложенный лист мягкой бумаги. Поднеся его к фонарю, Александра увидела строчки букв. Вот только в слова они складываться никак не хотели.
'Буду учиться читать!' - решила Алекс, пряча находку.
Еще несколько минут ушло на то, чтобы предать подушке прежний вид. При этом она умудрилась
