- Нет, - покачала головой хозяйка. - Только глаза слезиться будут. Да смотреть будешь, словно через бычий пузырь. А дня через три - четыре она начнет пропадать.
- Значит, ее нужно делать прямо перед уходом? - уточнила девушка. - Чтоб на дольше хватило.
- Да, - подтвердила старуха. - Но, зелье настаивать я уже поставила. Еще волосы тебе выкрасим в черный цвет, лицо подправим. Никто не узнает.
- Пусть услышит тебя Вечное Небо, - вздохнула Сайо.
Очевидно, у нее на самом деле имелись покровители на небесах. Утром пошлее дождь и лил весь день.
- При такой погоде в шалаше не отсидишься, - ворчала хозяйка, стряхивая с накидки воду.
Алекс сидел в углу, у печки и точил инструмент. Девушка сидела на кровати, укрывшись одеялом. Нянька решила порадовать гостей пшеничными лепешками и возилась с тестом. Между делом она советовала как им вести себя дальше.
- Как придете к Софеду, часть вещей спрячьте в лесу. Спросите в деревне Скотий конец. Там издавна селяться торговцы всякой скотиной нужной путешественнику. Покупайте осла. Только не ошибись госпожа. Торговцы во все времена норовят покупателю самый завалящий товар всучить.
- Алекс в скоте разбирается, - проговорила Сайо, внимательно слушая хозяйку.
- Не во всем, - буркнул парень, доводивший кинжал до бритвенной остроты. - Мне все больше с ослами приходиться дело иметь.
- Тебе и не жеребца покупать, - проворчала старуха, недовольная тем, что ее прервали.
- С ослом можно в лес вернуться и вещи захватить, - продолжила она, разминая тесто. - Только тогда и идите в гостиницу. А уж брать тележку или верхом ехать, госпожа, решай сама. Из Софеда идти лучше с купеческим караваном. Меньше внимания привлечешь, да и охрана у купцов, поможет от разбойников отбиться...
Хозяйка подробно рассказала о дороге на Ивар.
- В Кутир-но-Канаго полно кабаков да публичных домов. Там держи ухо востро. И за парнем своим приглядывай. Не то, там всякие ловкачи есть.
- Что же там со мной могут сделать, почтенная? - спросил Алекс, откладывая точило.
- Да, что угодно! - огрызнулась Нянька. - Напоить могут, в игру втянуть, девчонку по смазливее подсунуть.
'Ну, это вряд ли', - с непонятным чувством подумала Сайо, презрительно скривив губы.
- На какие еще приманки мужиков ловят? - спросила хозяйка и сама ответила. - Игра, вино да девки продажные.
- Ох, права ты почтенная, - покачал отросшей шевелюрой парень. - Это ж женщин го.. боги сотворили из одного ума да красоты писаной. Уж вас ни на что не поймаешь! Любую ловушку за кил... сто ли разглядите!
- Ты бы помолчал, когда старшие разговаривают! - рявкнула старуха. - Уважение иметь должен. В моем дома живешь!
'Вот этого говорить было не нужно', - с тревогой подумала девушка. Ожидая, что уж сейчас то ее спутник точно укажет старухе ее место. Но, молодой человек промолчал. Встал, со стуком вложил в ножны кинжал и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
- Зря ты так, почтенная, - проговорила Сайо. - Парень пошутить хотел.
- В болоте я видела таких шутников, - проворчала бабка, отворачиваясь.
Девушка в тайне надеялась, что уж сейчас то Алекс не оставит без ответа оскорбление нанесенной простолюдинкой. Но, к ее огромному разочарованию, парень вернулся и как ни в чем не бывало уселся в темном углу и, привалившись спиной к стене, закрыл глаза.
Хозяйка продолжила давать указания.
- В Кутире лучше всего остановиться в гостинице 'Седой волк'. Там поспокойнее, хотя и дороговато.
Она еще долго рассказывала: как лучше добраться до Ивара и где собираются хозяева и лоцманы судов курсирующих по реке.
Алекс за весь день больше не проронил ни слова.
Утром, выйдя из дома, Сайо замерла, пораженная открывшейся картиной. Ночью ударил мороз. И теперь вода замерзла на деревьях, надев на каждую веточку хрустальную одежду, сверкавшую под яркими лучами солнца. Отзываясь на легкую ласку ветра, деревья тонко звенели подобно нежным серебряным колокольчикам.
- Как красиво, - не выдержав, пробормотала девушка.
Послышался тупой удар, она огляделась. Алекс в одной рубашке ожесточенно стучал дубинками по чурбаку, и негромко повторяя свое любимое заклинание.
Справив утренние дела, Сайо тихо подошла к нему и встала чуть в стороне. Глаза парня горели яростью, а от бедного полена, подвешенного за веревку к ветке дерева, летели щепки. С треском обломилась одна из палок. Молодой человек вытер пот и только тут заметил наблюдавшую за ним девушку.
- Доброе утро, госпожа, - буркнул он, сбрасывая рубаху.
- Через два дня мы уйдем, - проговорила она, глядя, как тот умывается сам, поливая себе из ведра.
