- Как прикажешь, госпожа.
Девушка дернула плечом и, поджав губы, ушла в дом.
Весь день Нянька и Сайо перебирали тряпье, выбирая подходящую одежду. К сожалению, ничего лучше старого платья девушки так подобрать и не удалось, не смотря на то, что после стирки оно оказалось сильно помятым.
- Я дам тебе плащ, госпожа, - утешала девушку хозяйка. - Под ним не так заметно будет. А уж потом купишь себе новую одежду.
Хорошо хоть с нижним бельем проблем не оказалось. Нашлись две рубахи и, даже короткие теплые штанишки. Все чистое, лишь сильно дырявое. Но, у запасливой хозяйки нашлись и нитки с иголкой. Вот только глаз плохо видел. Пришлось Сайо самой штопать свою одежду.
Умильно глядя на нее, старуха хлюпала носом и делилась планами.
- Вот провожу вас, отдохну и начну готовиться.
- К чему, почтенная? - спросила девушка, чтобы поддержать разговор.
- Так у меня в конце зимы самая страда начнется, - ответила Нянька. - Яд стану добывать, настойки ставить, кожу снимать.
- А почему в конце зимы? - удивилась Сайо.
- После зимней спячки у них самый лучший яд, - стала объяснять хозяйка. - Тут главное не опоздать, чтобы они просыпаться не стали, но и не торопиться, а то сухого яда много не добудешь. Все делать нужно быстро. А у меня уж и силы нет, да и глаз не те.
Она вздохнула.
- Ну, да господин наш Охло не забыл про меня. Дочку помогать пришлет. Я пятнадцать лет не видела свою девочку.
Нянька всхлипнула и вытерла слезящийся глаз.
- Жаль только внука так и не увижу. Не пустит он его с матерью. Чтобы не убежала ненароком...
Она вдруг отвернулась и заплакала.
Сайо молча продолжала шить, накладывая стежок за стежком на застиранную ткань.
Плакала хозяйка долго. Алексу одному пришлось идти за рыбой. К его возвращению Нянька пришла в себя и встретила парня привычным ворчанием.
- Уж если взялся чистить, то делай это как следует, - бормотала она, разглядывая очередную рыбину. - Руки у тебя не из того места растут. Все за тебя переделывать приходиться!
Молодой человек промолчал, взял топор и ушел рубить дрова.
- Ну, что за парень?! - брезгливо сморщилась старуха. - Может он монах? Или евнух какой?
- Вот уж не знаю, - фыркнула Сайо. - Только он пятерых воинов убил.
- Ты сама видела, госпожа? - недоверчиво спросила Нянька.
- Двоих на моих глаза, - подтвердила девушка. - Троих я видела уже мертвыми.
- Если бы кто другой сказал, ни за что бы ни поверила, - покачала головой старуха.
Но, в этот день Алекса она больше не задевала.
Утром, чуть свет Нянька погнала его за водой. В печке булькало, распространяя противный аромат какое-то варево. Парень поставил ведра и, поморщившись, вышел, прихватив дубовый сук, из которого он старательно выстругивал дубинку.
Сайо привычно сидела на постели, обхватив колени руками.
Нянька перебирала посуду на многочисленных полках.
- Ага! - чуть громче проговорила она. - Нашлась пропажа.
В руках старуха держала глиняную бутылочку с залитым воском горлышком.
- Теперь мы тебе такие волосы сделаем! - обратилась она к девушке. - Черные, как вороново крыло.
Та взглянула на свои русые пряди и с сожалением вздохнула.
- А Алекса мы сделаем блондином!
Однако на этот раз покладистый слуга вдруг взбеленился и на отрез отказался краситься.
- Мне и так не плохо, - ответил он на предложение Няньки.
Сайо чувствуя, что без скандала и на этот раз не обойдется, быстро спросила.
- Почему Алекс?
- Моих примет никто не знает госпожа, так за чем мне краситься? - вопросом на вопрос ответил парень. - Смысл какой? У меня конечно с памятью плохо, но у тебя то хорошо. Вспомни, много ли ты знаешь мужчин со светлыми волосами?
- Не много, - вынуждена была согласиться девушка. - Троих, или четверых.
- Значит, я буду бросаться в глаза. А нам это надо?
