Утром Александра решила быстренько поесть и умотать в конюшню. Но едва он покончил с завтраком, из своей комнаты появилась Сайо. В новом платье, с аккуратно убранными в корону волосами, в сопровождении восхищенной Ю, она царицей вошла в обеденный зал.
Алекс с трудом удержалась от усмешки: 'Перед кем это она здесь красоваться надумала?' Заметив ее, Сайо призывно махнула рукой.
Александра вздохнула и вновь уселась за стол.
- Ты куда-то спешишь? - спросила девушка, присаживаясь напротив.
- Я уже поел, почтенная, - ответила та. - Надо бы Горбунка проведать.
- Осел подождет, - махнула руками Сайо. - Мне нужно с тобой поговорить.
Она обратилась к девочке, скромно стоявшей рядом.
- Ты что будешь на завтрак?
Ю растерянно захлопала глазами. По-видимому, такого вопроса ей ни разу в жизни не задавали.
- Кашу, почтенная Хаера, - негромко пролепетала она.
- Найди подавальщицу и пусть она принесет тебе каши, а мне чай с лепешками и мед, - распорядилась Сайо. - Иди.
Девочка посмотрела на нее, потом на хмурого Алекса и ушла.
- Послушай, - проговорила девушка, пытаясь поймать взгляд Александры. - Я вчера немного резко с тобой поговорила...
Алекс чуть не рассмеялась: 'Обозвала последним идиотом, а считает это лишь 'немного резким'? Наглая как... госпожа!'
Сайо, обрадованная тем, что ей все-таки удалось привлечь ее внимание, перегнулась над столом и тихо продолжила.
- Наверное, я не должна была так говорить. Но... что случилось, то случилось.
- Слово не воробей, почтенная Хаера, - усмехнулась Александра. - Улетит, не воротишь.
- Хорошие слова, - кивнула девушка. - Я сожалею, что так случилось. Но ты виноват сам...
- Да в чем же! - не вытерпев, повысила голос Алекс.
- Тихо! - зашипела Сайо. - Ты должен понимать, что такие девушки как я не могут менять своих решений по совету слуги! Что могли подумать Ю и ее тетя!?
- А когда-то я был самым близким человеком, - грустно покачала головой Александра.
- Але... - девушка отвернулась, теребя рукав платья. - Я никогда не забуду, что ты для меня сделал. Клянусь, что награда будет очень щедрой. Как только мы найдем мою мать...
- Даже просила называть себя по имени, - напомнила Алекс.
Сайо замолчала. Ю, очевидно следившая за их разговором, заметив, что она замолчали, подошла и уселась на табурет.
- Пойди еще погуляй, - попросила ее Александра. Девочка посмотрела на Сайо. Та кивнула.
- Когда ты собираешься сказать ей правду? - глядя на девушку в упор, спросила Алекс.
- Как только выберемся из сегуната, - тихо ответила Сайо.
- Тогда надо спешить.
- Почему? - насторожилась девушка.
- У тебя глаза бледнеют, - пояснила Алекс. - Еще день, два и цвет вернется.
- Тогда, надо выезжать сегодня же! - решила Сайо. - Готовь повозку.
- Ехать в одиночку небезопасно, - вздохнула Александра и добавила - Но, выхода у нас нет.
Она поднялась и направилась в конюшню.
Ю проводила ее пристальным взглядом и вернулась за стол, на который подавальщица уже выставляла чашки.
Горбунок безропотно дал себя запрячь, и они вдвоем, стали дожидаться женскую половину экспедиции.
'Прынцессы' торопиться не любят', - думала Александра, в третий раз, осматривая сбрую, поправляя уложенный в угол мешок с одеялом и, с тоской, глядя на затянутое тучами небо.
- Точно дождем поедем, - пробормотала она, направляясь к крыльцу. Но на него уже вышла Сайо в сопровождении хозяина. За ними шла Ю с большой корзинкой.
Девушка обменялась с мужчиной поклонами.
- Если еще раз будешь в наших краях, заходи, - приторно улыбался хозяин. При этом глазки его масляно поблескивали, и весь он был похож на кота у миски со сметаной. Неприятное предчувствие кольнуло в сердце Александры.
Сайо уселась впереди, Ю, присела рядом, а Алекс взяла Горбунка под уздцы. Ослик тряхнул большими ушами, потянул, колеса чуть слышно скрипнули.
Небо затянули плотные, тяжелые облака, сырой ветер срывал с кустов остатки прошлогодней листвы. Встречные прохожие с удивлением поглядывали на повозку гадая, что могло заставить ее владельцев
