Так, оживленно беседуя, они добрались до реки. У низких, широких причалов стояли одно и двухмачтовые корабли. Самый большой, из которых не превышал размеров речного трамвайчика, на котором когда-то маленькая Саша Дрейка каталась по Москве-реке. Кругом сновали грузчики с тюками и корзинами, озабоченные купцы в опрятных костюмах. Попались двое соратников сегуна в сопровождении четырех молодчиков с дубинами. Вдоль берега выстроились длинные склады, сложенные из толстых, потемневших от времени бревен. Пахло рыбой, человеческими отбросами и мокрым деревом.
Провожатый Алекс, ловко лавируя между людьми, провел ее к одному из складов. Через открытую дверь которого выносили большие тюки.
- Постой здесь, - велел ей Ганн и скрылся в темноте, откуда доносились недовольные голоса.
Александра поглядела на реку, на чаек летающих у поверхности воды, на корабли. И вдруг, поняла, что ей здесь нравиться.
- Пойдем, - Ганн взял ее за руку. - Отец ждет.
Купец сидел за столом и мрачно считал что-то на счетах.
- Здравствуй, почтенный Ронли, - вежливо поздоровалась Александра.
Мужчина поднял на нее глаза, почесал кончик носа.
- Здравствуй тебя, кажется Заш зовут?
- Да, - почтенный, - чуть поклонилась Алекс.
- Куда тебе надо и сколько вас будет? - сразу взял быка за рога купец.
- Надо в столицу, поплывем трое. Наложница господина Уммото, бодигара Сына Неба, да продлиться его жизнь десять тысяч раз по десять тысяч лет и двое его слуг. Я и девочка десяти лет.
Титул липового господина Александры, хоть и не самый громкий, все-таки, произвел впечатление. Купец вновь почесал нос.
- Плыть не близко, и значит не дешево.
- Я понимаю, почтенный, - кивнула Алекс. - Деньгами распоряжается Хаера. Так, что о цене тебе лучше поговорить с ней. Мы остановились в гостинице 'У очага'.
- Некогда мне по постоялым дворам ходить, - проворчал Ронли, пряча глаза. - Мы на днях уходим, дел много.
Но, Александре почему-то показалось, что ее предложение купца заинтересовало.
- Она бы пришла сама, но порт не самое лучшее место для почтенной женщины.
- Хорошо, - поморщился Ронли. - Завтра утром мне нужно кое с кем встретиться и я по ходу зайду и в гостиницу.
Расставшись с купцом, Алекс отправилась в деревню. Почувствовав голод, она зашла в харчевню и плотно поела. В гостинице Александра первым делом решила рассказать Сайо о результатах поисков.
Девушка лежала на кровати, укутавшись одеялом. Выслушав ее, сказала.
- Завтра я с ним поговорю. А тебе надо подумать, куда бы деть повозку. Она же нам больше не нужна.
- Я поспрашиваю, - кивнула Алекс и вышла.
Утром Сайо уже чувствовала себя лучше, вот только настроение по-прежнему оставалось отвратительным.
- Подожди! - резко сказала она Алексу, уже закончившему завтрак.
- Что случилось? - не слишком дружелюбно осведомился парень, садясь на табурет. К своему несчастью, он не успел уйти из обеденного зала до ее появления, и девушка наконец-то получила возможность излить на кого-то свое раздражение.
- Сколько твой купец просит?
- Я уже вчера говорил, что не стал договариваться о цене, - напомнил парень. - Он придет сегодня договариваться лично с тобой. Почтенная.
- Но ты хотя бы узнал, сколько берут за провоз до столицы другие купцы? - Сайо сделала знак и Ю наполнила ее чашку.
- Нет, - растерянно пожал плечами парень. - Хозяин же сказал четыре - пять золотых...
- Хозяин сказал, что цены изменились! - с издевкой напомнила девушка. - И я отправила тебя специально, чтобы, узнать сколько это стоит сейчас! А не договариваться с конкретным купцом!
- Вот придет Ронли с ним, и поговоришь, - проговорил парень, отводя глаза.
- Из-за твоей глупости придется так, и сделать, - проворчала Сайо, намазывая лепешку медом. - Но ты хотя бы узнал, какие условия на его корабле?
- О чем это ты? - то ли не понял, то ли притворился Алекс.
Девушка положила откусанную лепешку и подняла к потолку глаза.
- О Вечное Небо! За что мне это?
Потом посмотрела на него.
- Где мы будем там жить! Я все-таки женщина благ... приличная, мне нужны условия! Он хотя бы комнатку нам предоставит?
- Наверное, - пожал плечами парень.
