взаимодействие между парами. Второй — построение группы фронтом на этапе поиска на интервалах между самолетами до 200 метров. При таком боевом порядке противник лишался возможности внезапно атаковать: каждый летчик отлично просматривал заднюю полусферу напарника: Третий — изменение тактики самого боя: каждая пара, не связанная противником, стремилась по прямой на солнце набрать высоту и внезапно атаковать сверху.
В первом периоде войны советские летчики вписали замечательную страницу в историю нашей авиации. Уступая врагу в количестве и качестве техники, истребители перешли от оборонительной к наступательной тактике. Благодаря высочайшему патриотизму, мужеству, мастерству и творчеству они нанесли врагу ощутимый урон.
По итогам 1942 года соотношение потерь в воздушных боях составило 1: 2,5 (на один наш сбитый самолет-истребитель приходилось 2,5 самолета противника). Причем боевая активность наших бесстрашных соколов постоянно возрастала.
2. Коренной перелом (завоевание господства)
Если первый период минувшей войны в целом характеризуется как стратегическая оборона Советских Вооруженных Сил, то второй (с 19 ноября 1942 по конец 1943 года) — как коренной перелом в ходе войны. В 1943 году было завоевано стратегическое господство в воздухе, что позволило сухопутным войскам, авиации и флоту более результативно решать свои задачи. В завоевание стратегического господства весомый вклад внесла и наша истребительная авиация. Фашистским ВВС был нанесен такой мощный удар, после которого они оправиться уже не смогли.
В связи с тем что на советско-германском фронте промышленные предприятия противника располагались, как правило, вне досягаемости нашей авиации, а удары по аэродромам носили эпизодический характер, успех борьбы за господство решался главным образом в воздушных боях.
Эта борьба была жестокой и решительной. Успех в ней достался советским летчикам дорогой ценой. В 1943 году наши истребители понесли самые тяжелые потери по сравнению с другими годами войны. Почти каждый вылет, количество которых резко возросло, заканчивался результативным боем. Но противник в 1943 году потерял втрое больше самолетов, что и определило его общее внушительное поражение в воздухе.
О том, что советскими истребителями было завоевано господство в воздухе, говорят следующие цифры: к концу второго периода войны — в начале 1944 года в нашей фронтовой авиации было 8500 самолетов, а в фашистской — 3000. Здесь свое слово сказала наша авиационная промышленность, давшая фронту в 1943 году около 35 тысяч самолетов всех типов (промышленность фашистской Германии выпустила 25,3 тысячи самолетов).
Весной 1943 года над Кубанью развернулись крупные воздушные сражения. Фашистское командование рассчитывало с помощью авиации сорвать готовящееся наступление советских войск. На аэродромах в этом районе и в Крыму оно сосредоточило до 1000 самолетов. Основу авиационной группировки составляли бомбардировщики.
ВВС Северо-Кавказского фронта (командующий генерал-лейтенант авиации К. Вершинин) насчитывали около 600 самолетов. Уступая в количестве, они испытывали затруднения и в базировании. В результате в начале апреля противнику удалось захватить на этом участке оперативное господство в воздухе.
На Северо-Кавказский фронт были срочно перебазированы три авиационных корпуса и одна истребительная авиадивизия. Наша авиация получила перевес в истребителях.
После поражения в двух первых сражениях (17–24 апреля и 29 апреля — 10 мая 1943 года) фашисты усилили авиационную группировку за счет частей, базировавшихся на аэродромах Крыма. Напряженность борьбы в воздухе возросла. С 26 мая до 7 июня ежедневно в ограниченном воздушном пространстве происходило до 50 воздушных боев с участием 50–80 самолетов с каждой стороны. За двенадцать дней третьего воздушного сражения наши истребители сбили 315 самолетов противника.
В итоге всех трех воздушных сражений на Кубани было уничтожено 1100 вражеских самолетов, из которых 835 были сбиты в воздушных боях. Наши истребители совершили 11999 самолето-вылетов и потеряли 296 самолетов. Таким образом, одна потеря нашего истребителя происходила в 40 самолето- вылетах, а на один сбитый самолет противника приходилось 14 самолето-вылетов (соотношение потерь 1: 2,8).
Каковы особенности усовершенствованной тактики этого периода?
Во-первых, были использованы все достижения и опыт предшествующих лет войны. Боевой порядок во время патрулирования строился из пар эшелонированно по высотам как внутри групп, так и между группами истребителей.
Самолеты Як-1 и равные им по вертикальному маневру, как правило, занимали верхние ярусы и решали задачy борьбы прежде всего с истребителями Противника, действовавшими преимущественно на высотах 3000–5000 метров, а иногда и выше. Менее скоростные И-16, И-153 патрулировали обычно на высотах полета бомбардировщиков противника (2000–3000 метров) с задачей их уничтожения.
Группы истребителей эшелонировались по высотам по типу «этажерки», смещаемой вверх или вниз в зависимости от требований взаимной поддержки. Разница в высотах между отдельными патрулями при этом не превышала высоты, набираемой самолетом за один боевой разворот (800–1000 метров). Это позволяло верхним истребителям непрерывно следить за действиями нижних и при необходимости немедленно оказывать им поддержку. Нижние патрули могли в любой момент уйти под защиту верхних, чтобы успеть добыть преимущество в высоте. Передовые посты наблюдения заблаговременно сообщали командирам групп, подходящих к линии фронта, обстановку в воздухе и расстановку сил противника.
Во-вторых, опыт прошлого постоянно корректировался. Так, оказалось нецелесообразным держать над полем боя большие группы истребителей. Заметив над полем боя отдельные пары или небольшие группы истребителей противника, патрулирующие экипажи сразу же вступали с ними в бой, но зачастую те были лишь приманкой, чтобы связать боем наших истребителей перед появлением крупных сил своих бомбардировщиков. Когда противник не проявлял особой активности, в воздухе дежурили отдельные пары или четверки. Зато на аэродромах в это время находился резерв, готовый для вылета по вызову с КП авиационного командира.
При встречах со смешанными группами самолетов противника окончательно были изжиты старые ошибки, когда наши истребители всеми силами ввязывались в бой с прикрывающей группой, оставляя без внимания главную цель — бомбардировщиков.
В-третьих, обеспечивался ввод в бой патруля с высоким уровнем энергии (избытком скорости). В условиях активного противодействия противника барражирование над полем боя на экономических скоростях оказалось невыгодным, особенно при завязке боя с фашистскими истребителями. Во время дежурства в воздухе наши летчики стали летать на повышенных скоростях (0,8–0,85 от максимальной). Это достигалось не столько за счет увеличения мощности мотора, сколько незначительной потерей высоты и последующего набора горкой или боевым разворотом (прием «качели»).
В-четвертых, была успешно решена задача повышения надежности прикрытия наземных войск. Для своевременного перехвата самолетов противника, особенно в период активных действий его бомбардировщиков, наши истребители обычно патрулировали в 10–15 километрах за линией фронта над территорией, занимаемой противником. Кроме этих групп истребителей для перехвата самолетов противника высылались также отдельные пары охотников.
Из всего, что оставили в наследство наши истребители от воздушных боев во втором периоде Великой Отечественной войны, ценнейшим является опыт перехода в боевых условиях на новую тактику в связи с техническим перевооружением ВВС. А чтобы четко определить изменения, происшедшие в воздушном бою, целесообразно рассмотреть его по основным этапам. Первый этап боя — поиск. Казалось бы, здесь больших перемен по сравнению с первым периодом войны не
