Шлиссельбурга и взяла курс к Кореджскому порту. Наши летчики знали, что «юнкерсы» в основном бомбят, ориентируясь по ведущему. Но против такой армады сил пятерки явно маловато. И ведущий дал команду атаковать лидеров групп на встречных курсах. Того, что был ближе всех к кораблям, Голубев взял на себя, на двух других ведущих устремились пары: Байсултанов — Петров и Кожанов — Цыганов. Все решилось в считанные секунды. Ведущие всех трех вражеских групп были сбиты после рискованной, но точной атаки в лоб.
Почти так же пятерка атаковала другую группу и с ходу сбила еще два Ю-87. Строй противника распался, а наши отважные летчики еще раз вышли в атаку с нижней полусферы и опять сбили два «юнкерса». Успех был достигнут благодаря новизне тактического приема, свою роль сыграли высокая огневая и летная выучка гвардейцев.
Анализ воздушных боев, проведенных нашими летчиками в декабре 1941 года, январе и феврале 1942 года, показал, что надо было решительно усилить боевую выучку авиаторов, начиная с их подготовки на земле. Требовалось улучшить использование бортовых и наземных радиосредств, постоянно изучать воздушного и наземного противника, его часто меняющуюся тактику, настойчиво овладевать новыми приемами боя.
Один из следующих шагов в развитии тактики боя — применение смешанных боевых порядков, в которые включались самолеты разных типов. Расчет велся на то, чтобы повысить эффективность групповых действий и покрыть недостатки одной машины преимуществами другой. Истребители МиГ-3 занимали «свою», большую, высоту и обычно атаковали с пикирования. Менее скоростные, но более маневренные И-16 находились в нижнем эшелоне и оттуда воспрещали атаки «мессершмиттов», выбивая их из-под хвостов МиГ-3.
Разнотипные группы действовали согласованно и Дружно. Проявляла себя еще одна заповедь отечественной школы боя — коллективизм.
При прикрытии своих ударных сил гитлеровские истребители применяли два варианта. Первый — в район намеченного объекта нападения заранее высылалась группа расчистки, которая завязывала бой с нашими патрулями и оттягивала их из района удара к моменту прихода бомбардировщиков. Второй — истребители шли на цель вместе с бомбардировщиками, охраняли их на маршруте и в районе цели (способ эскорта).
После того как активность нашей авиации повысилась, фашисты стали применять тактику двойного прикрытия. Одну из групп составляли истребители заслона. Они патрулировали недалеко от цели в направлении вероятного подхода наших самолетов и решали задачу воспрещения прорыва к своим бомбардировщикам. Другая группа, непосредственного прикрытия, составляла вторую линию охранения и должна была отбивать атаки наших прорвавшихся истребителей. При кратковременных массированных ударах, продолжавшихся один-два часа, группа заслона насчитывала 20–30 самолетов, а при систематических полетах в течение нескольких дней — 6–8. Она патрулировала в районе удара, при появлении наших самолетов принимала бой, немедленно вызывала по радио подкрепление. После первой атаки «мессершмитты» обычно уходили свечой вверх и строили маневр для повторного захода с отрывом.
Сложившаяся обстановка в воздухе потребовала противопоставить тактике противника свою, позволявшую в условиях количественного неравенства успешно бороться с вражескими бомбардировщиками. При попытке прямолинейного прорыва наши истребители встречались с заслоном и вынуждены были вести бой с истребителями. Тогда был разработан маневр с обходом заслона. Боевой порядок разделился и стал состоять из ударной группы и группы сковывания. Последняя выдвигалась в район прикрываемого объекта на три — пять минут раньше и отвлекала на себя заслон противника, обеспечивая тем самым беспрепятственный прорыв ударной группы к вражеским бомбардировщикам.
Разделение боевого порядка на группы различного тактического назначения связано с усовершенствованием организации управления, а также с необходимостью планирования группового воздушного боя, в динамике которого звенья или пары истребителей выполняли несхожие функции, но действовали по единому замыслу. Первые изменения коснулись построения боевого порядка: наши истребители отказались от трехсамолетного звена и перешли к четырехсамолетному из двух пар. «Испанский» пробный вариант вступал в жизнь.
В 1942 году на фронт стали поступать новые самолеты — Ла-5 и Як-3. Авиация укреплялась качественно. Если И-16 имел скорость 490 км/ч, набирал высоту 5000 метров за 6 минут и был вооружен в основном пулеметами, то Ла-5 имел скорость 650 км/т, набирал высоту 5000 метров за 4,7 минуты и имел на вооружении две пушки калибра 20 миллиметров. Расширенный диапазон скоростей, лучшие разгонные характеристики и мощный огонь обусловили необходимость расчленения строя. Скоростной маневр потребовал большего пространства, в пределах которого он выполнялся.
В том же году самолеты-истребители стали оснащаться радиостанциями (до этого приемопередатчики имелись на одном-двух самолетах в эскадрилье). Это отразилось в первую очередь на управлении и взаимодействии.
Так, в 16-й воздушной армии под Сталинградом была организована система управления истребителями, основанная на радиосетях различного назначения (при этом был учтен опыт 8-й воздушной армии в боях под Ленинградом). На единой волне работали командный пункт, командиры дивизий н полков, станции визуального наведения и ведущие групп, находившиеся в воздухе. Посты визуального наблюдения с радиостанциями расставлялись у линии фронта так, чтобы видеть все прилегающее воздушное пространство.
Командиры и авианаводчики, высланные на передний край, получали возможность оценивать воздушную обстановку, помогать своим истребителям разбираться в ней и принимать правильные решения. Они докладывали на КП, оповещали и наводили истребителей, вызывали подкрепление. Командующий 16-й воздушной армией маршал авиации С.Руденко пишет: «Находясь на КП, я имел возможность командовать истребителями и штурмовиками в воздухе. Данные об обстановке, доклады мне поступали непрерывно. Я слышал бой, ощущал динамику управления им. Мы чувствовали себя гораздо увереннее. Наша система быстро утвердилась, получила признание, прошла проверку боем. На основе приобретенного опыта составили первую в Военно-Воздушных Силах инструкцию об управлении боем истребителей по радио».
Руководство боем с земли не сковывало инициативы командиров групп в воздухе. Главное преимущество передового поста состояло в том, что под его наблюдение попадала гораздо большая зона и при появлении противника истребителям сообщались его местонахождение и количественный состав. И только в случаях внезапно возникающей угрозы следовала команда на выполнение маневра. Радиообмен при наведении шел до момента обнаружения противника. Эффективным был также вариант, когда в распоряжении поста находилась группа истребителей резерва, которая в зависимости от обстановки вводилась в бой и решала его исход.
Рассредоточение боевого порядка и распределение различных тактических функций между группами немедленно сказывались на результатах действий наших истребителей, активность которых сочеталась с военной хитростью. Один из вариантов ввода в бой начинался с нападения лучших пар на группы «мессершмиттов», патрулировавших в районе поля боя. Противник, привыкший встречать большие pi тесные группы, немедленно вызывал по радио помощь. Но, обнаружив только пару, он сразу устремлялся в атаку, не помышляя о подкреплении. Вот тут-то сверху сваливалась вторая, не замеченная ранее, пара, получившая по радио целеуказание. Попытки противника нарастить усилия в бою пресекались истребителями «горячего» резерва, получавшими командную информацию по радио (рис. 11).
Борьбу за господство в воздухе истребители вели в основном в воздушных боях. Например, перед летчиками полка, которым командовал Герой Советского Союза гвардии подполковник Л. Шестаков, была поставлена задача — доказать, что на наших новых отечественных машинах можно успешно бить фашистов. Но для этого надо было овладеть полетами на высоте. В тренировочных полетах летный состав осваивал высший пилотаж, отшлифовывал технику пилотирования так, чтобы после выполнения фигур летчик имел преимущество в высоте. И вскоре убедились, что летчик на Ме-109 не дерется, если оказался ниже. За один месяц боевых действий наши гвардейцы сбили 80 фашистских самолетов.
Успеху способствовали три основных фактора. Первый — эшелонирование боевого порядка с разностью высот между ярусами от 500 до 1000 метров. Это позволяло не терять зрительный контакт и
