поведения противника выяснилось, что японские летчики на маршрутах полетов используют световые линейные ориентиры и средние высоты. С учетом этих особенностей был составлен план отражения. Район прохода вражеских самолетов наши летчики разделили на зоны дежурства и определили порядок патрулирования с учетом эшелонирования по высотам. Для укрепления навыков в пилотировании по приборам и проверки организации ночных действий провели тренировочные полеты. Впервые в боевом обеспечении были применены поисковые прожекторы.
…Во второй по курсу полета противника зоне дежурства летчик лейтенант Л. Душин обнаружил звено японских бомбардировщиков, следовавшее навстречу. Наш истребитель выполнил расчетный маневр и оказался в 25–30 метрах от ведомого в положении, удобном для атаки. От меткого огня тот вспыхнул и упал в 30 километрах от китайского аэродрома.
Потеряв в ночных боях еще несколько самолетов, японцы отказались от ночных полетов.
В то время китайская газета «Цзефан жибао» писала, что советские летчики, добровольно приехавшие в пылающий войной Китай, своими бесстрашными действиями поднимали боевой дух китайского народа.
Четырнадцати советским летчикам, защищавшим небо Китая, было присвоено высокое звание Героя Советского Союза.
Первый воздушный бой в небе Монголии состоялся 22 мая 1939 года. Пятерка советских истребителей встретилась над горой Хамар-Даба с пятью японскими самолетами, нарушившими границу. В результате схватки обе стороны потеряли по одной машине.
Вскоре в Монгольскую Народную Республику из Забайкальского военного округа прибыл 22-й истребительный авиационный полк (63 самолета И-15 и И-16), а затем 38-й бомбардировочный (59 самолетов СБ). 29 мая из Москвы прилетела группа летчиков, имевших боевой опыт. Среди них было семнадцать Героев Советского Союза. Сразу по прибытии они разъехались по аэродромам и приступили к подготовке необстрелянного летного состава. Базирование нашей авиации было приближено к району боевых действий, налаживалась служба воздушного наблюдения, оповещения и связи. Подготовка к боям велась на основе опыта, полученного в Испании и Китае.
Через месяц после первого боя с нарушителями 95 советских истребителей почти одновременно в трех районах вступили в бой со 120 японскими самолетами. Группы самолетов И-16 и И-15 придерживались тактического варианта, в основу которого вошли приемы, позволявшие использовать слабые стороны японских истребителей И-95 и И-96. В тот день было сбито 34 самолета противника, наши потери составили 14 машин и 11 летчиков. Через два дня, 24 июня, противник недосчитался еще 16 самолетов. У нас из боя не вернулись два И-15.
Значительный урон; понесенный в групповых воздушных боях, японцы пытались компенсировать внезапными налетами на наши аэродромы. Так, утром 27 июня в ударах по расположению 22-го полка участвовало 23 бомбардировщика и 70 истребителей противника. Японцы на малой высоте сделали обходный маневр и внезапно вышли к аэродрому. Оповещение сработало с опозданием, в результате чего взлетавшие летчики вступали в бой в невыгодных условиях. Противнику удалось так же неожиданно выйти и на аэродром 70-го полка благодаря диверсантам, которые сумели перерезать телефонные провода, соединявшие аэродром с передовыми постами наблюдения.
Горький урок, стоивший 17 потерянных самолетов, наше авиационное командование учло. Немедленно были приняты меры по повышению живучести и обеспечению бесперебойной работы системы оповещения. Информация с передовых постов обеспечила выигрыш времени при вводе истребителей в бой, отодвигались от аэродромов рубежи перехвата. Это сразу же отразилось на воздушных сражениях 4, 5 и 8 июля, когда в общей сложности было сбито 45 вражеских самолетов (наши потери составили два И-15 и один И-16).
Напряженность и размах боевых действий истребителей постоянно возрастали. Приходилось выполнять по нескольку эскадрильских вылетов каждый день. В одном бою нередко участвовало до 90–100 самолетов.
В разгар боевых действий был получен приказ о назначении Героя Советского Союза майора С.Грицевца командиром особой группы, которой предстояло испытать в боях новый советский истребитель И-153, прозванный «чайкой» за характерный изгиб верхнего крыла. На нем стояли более мощный мотор и убирающееся шасси, что позволило увеличить скорость, улучшить маневренность и скороподъемность. После облета «чаек» и тренировочных боев группа ушла на задание.
…Японцев, как всегда, оказалось больше. Приняв, «чайки» за знакомые им И-15, они пошли на сближение. Грицевец решил применить военную хитрость: «чайки» развернулись назад, имитировав отступление. Маневр был рассчитан на преимущество в скорости, позволявшее контролировать дистанцию до противника. В надежде на легкий успех японцы бросились в погоню. Подпустив их на безопасное расстояние, Грицевец подал команду, и группа выполнила резкий разворот «все вдруг» на 180°. Последовала атака на встречном курсе. Не ожидавший такого поворота событий, противник растерялся. Оторвавшиеся от строя одиночки были сбиты. В этом бою японцы потеряли четыре самолета. Преимущество новой авиатехники было очевидным.
Японцы тоже ввели в бой новый истребитель — И-97, но он не стал неожиданностью для наших летчиков. Полученные о нем сведения нейтрализовали эффект внезапности. Как вспоминал С. Грицевец, сказалась испанская практика — полностью сохранились слаженность боевого порядка, стремление не только защищаться, но и нападать.
За мужество и отвагу, высочайшее летное мастерство при оказании интернациональной помощи братскому монгольскому народу двадцати трем летчикам, сражавшимся в небе МНР, было присвоено звание Героя Советского Союза, а Яков Смушкевич, Григорий Кравченко и Сергей Грицевец стали первыми дважды Героями Советского Союза.
5. Что изменилось в воздушном бою?
Какие же изменения претерпел воздушный бой тридцатых годов по сравнению с боями периода первой мировой и гражданской войн?
Несмотря на усовершенствование самолетов-истребителей, воздушный бой остался ближним и маневренным. Под определением «ближний» понимается его ведение в пределах визуальной видимости между противниками. Дальность зрительного обнаружения воздушной цели все еще намного превышала дальность действительного огня бортового оружия. Поэтому все этапы боя укладывались в пространство, контролируемое зрением летчика.
Маневрирование в бою было средством вывода самолета в ограниченную область применения оружия, которая перемещалась вслед за самолетом противника. Обороняющийся пытался сократить эту область резкими изменениями направления полета, атакующий же стремился попасть под хвост уклоняющегося противника на дистанцию в пределах от 200 до 50 метров. В результате интенсивного маневрирования в воздухе возникали уже знакомые «карусели». Имевшееся бортовое оружие пока еще не оказывало решающего влияния на содержание боевых приемов и на характер одиночного боя. Расширились лишь пространственные его рамки из-за увеличения скоростей и соответственно радиусов маневров самолетов.
Новое в традиционной схеме боя проявилось главным образом в том, что он стал групповым. Это было уже вооруженное столкновение больших групп самолетов в воздухе, на исход которого наряду с индивидуальными качествами участников боя стали влиять неизвестные до сих пор факторы. Летчик стал членом коллектива бойцов-единомышленников, имевшего свои правила и законы. Так, например, попытки самовольно покинуть строй даже для атаки обнаруженного противника считались грубым нарушением. Асы к новым правилам привыкали тяжело, однако успешно бороться в одиночку против группы стало опасно.
Как и двадцать лет назад, командир при управлении группой подавал предварительную («Вижу противника», «Приготовиться к атаке») и исполнительную («Все атакуем») команды эволюциями самолета и показывал личный пример. После атаки группой строй распадался, отдельные схватки продолжали
