звенья, а чаще пары и одиночки. Централизованное управление, по сути дела, заканчивалось после «просачивания» противоборствующих групп друг в друга. В этих условиях возросла цена первой групповой атаки. Чем эффективнее она была, тем больший урон наносился противнику, тем легче было уничтожить лишенных поддержки. Искусство командира при управлении группой в бою заключалось в выборе решения: удары в нескольких направлениях или концентрированный удар в одном.
Более сложным в исполнении был вариант, когда на второстепенном участке выполнялась ложная атака, а на главном направлении в бой вводилась замаскированная ударная группа. Маскировке, как и прежде, помогали облака, солнце, темная сторона неба в сумерки. Обычно инициативу захватывал обнаруживший противника первым. Внезапность компенсировала преимущество врага в численности, а нередко и решала исход группового боя. Роль ее в тактике оставалась первостепенной.
Первый устав истребительной авиации точно указывал место командира эскадрильи в бою — впереди, в ведущем звене, чтобы увлекать за собой подчиненных личным примером. Однако групповой бой не заканчивался после первого удара. При переходе к маневрированию командир становился рядовым бойцом и терял контроль за ведомыми в огромном вращающемся клубке. Чуть легче было командирам звеньев, но при условии отличной слетанности тройки. Поэтому совершенствование управления эскадрильей в бою шло по двум направлениям.
Первое — перевод командира эскадрильи в замыкающее звено, а его заместителя — в ведущее. Б этом варианте командир эскадрильи становился рядовым бойцом позже; он мог руководить вводом в бой подчиненных и вносить в их действия необходимые коррективы. Возрастала роль заместителя, уровень его подготовки должен был быть на ступень выше. Значительно усложнялась организация взаимодействия (радио на борту самолетов еще не было).
Второе — совершенствование боевого порядка, переход от трехсамолетного звена к паре. Командир эскадрильи Платон Смеляков излагал свои выводы следующим образом. У ведущего пары не затруднен маневр в любую сторону, так как ведомый меняет позицию «внутренний — внешний» свободно. Тройка же маневрирует без смены мест ведомыми, причем внутренний при крутом вираже (развороте) находится в предштопорном состоянии, теряя бойцовские качества. Если начать работать в ярко выраженном маневренном бою более устойчивыми к маневру парами, то отрыв ведомого менее вероятен. Кроме того, в эскадрилье вместо четырех неустойчивых звеньев окажется шесть самостоятельных боевых единиц.
В воздушных боях тридцатых годов уже летали парами, перестраивали боевые порядки, совершенствовали управление и взаимодействие в групповом воздушном бою. Но часто тактические и организационные новшества не носили всеобъемлющего характера, практиковались в отдельных эскадрильях и группах, поэтому многие из них остались на стадии экспериментов. Окончательный переход от трехсамолетного звена к паре произошел на втором году Великой Отечественной войны.
Анализ полученного опыта в целом показал, что простейшие средства и способы управления вошли в противоречие со сложными способами боевых действий истребителей. Надежность заслона патрулей, прикрывавших свои войска, зависела от рассредоточения по высотам. Однако звенья верхних и нижних подвижных ярусов нередко теряли друг друга из виду. Обнаруженные вдалеке самолеты принимались за вражеские, и при сближении с ними истребители покидали свою зону. Принятый способ двухэшелонного построения (на высоте 500 метров — против штурмовиков и на высоте 3000 метров — против бомбардировщиков) для ввода в бой на отражение не признавался уже оптимальным.
При обеспечении бомбардировщиков также имелись недостатки: разобщенность фланговых и замыкающих звеньев сопровождения влияла на надежность защиты ударной группы. Проблема прикрытия ударных сил обострялась и нехваткой самолетов. Дефициты не удавалось возместить предельным напряжением боевой работы (термин тридцатых годов).
Тем не менее в сложной боевой обстановке наши летчики-интернационалисты успешно решали возложенные на них задачи. Например, с ноября 1936 по апрель 1937 года из пятидесяти массированных налетов фашистской авиации на Мадрид в двадцати пяти случаях республиканские истребители не подпустили бомбардировщиков к городу. При ограниченных дальностях обнаружения противника (линия фронта проходила рядом) у летчиков оставалась всего одна минута для атаки с последнего и единственного рубежа ввода в бой. В эту минуту укладывались поиск, обнаружение противника, выбор позиции, сближение и встречный огонь, останавливавший противника и заставлявший его начинать групповую схватку.
6. Опыт тридцатых годов
Около двух лет разделяют последний бой в небе Китая и первый воздушный бой Великой Отечественной войны. Защитникам Родины 1941 года наши летчики-добровольцы тридцатых годов оставили ценнейший боевой опыт, который заключался в следующем.
Перед войной сформировались основы группового боя в составе звеньев и эскадрилий, обозначился принцип оперативного применения истребителя — быстрое сосредоточение усилий на направлении главного удара. Показателен в этой связи пример боев в Испании. С воздуха наши летчики видели, как танкисты меняли позиции, для того чтобы изменить в свою пользу обстановку на каком-либо участке мадридской обороны, создавая видимость большой массированной силы. Летчики повторяли маневр танкистов в обстановке, когда противник шел нескончаемым потоком с разных направлений.
Над Халхин-Голом в сражениях участвовали большие смешанные группы самолетов. В одном бою летчик и встречался с истребителями прикрытия, и прорывался к бомбардировщикам. Для этого он должен был владеть большим арсеналом тактических приемов, боевых маневров и уверенно применять их в быстро меняющейся воздушной обстановке. Увеличилось количество создаваемых противником угроз — возросло число немедленных реакций на них истребителей.
Были проверены достоинства и недостатки боевых порядков, разработанных в мирное время, определялась роль командира как организатора группового боя, творца тактического замысла и ответственного за его исполнение. Четко обозначились права и обязанности ведущего группы. Вот как характеризовал подчиненный П. Рычагова своего командира: «Многие умели прекрасно летать и отменно дрались, но совсем не каждый мог быть ведущим. То, что делал в бою Рычагов, не поддавалось объяснению — это была стихия, в которой раскрылся данный ему природой талант. Он умел определять единственный момент, когда следует нападать, выбирал направление удара в самое уязвимое место противника, и способности ведущего сочетались в нем с высоким мастерством рядового бойца; об этом свидетельствовали 20 лично сбитых самолетов».
Получен был первый опыт ведения воздушных боев ночью. По характеру ночные бои резко отличались от дневных, требовали от летчика особых качеств: точности приборного пилотирования, навыков в пространственной ориентировке вне видимости естественного горизонта, способности находить противника в темном небе и применять нетрадиционные способы атак. И все это без привычного сейчас наведения и при отсутствии радиосвязи. Пионеры ночных воздушных боев, сбивавшие самолеты противника в кромешной тьме, проложили путь нынешним всепогодным истребителям.
Доказана ценность и целесообразность применения приобретенного боевого опыта. Например, в 1920 году командир эскадрильи красных истребителей А.Ширинкин, впервые в истории воздушных боев применив новый способ — засады на земле, сбил три самолета противника.
В Испании главный советник по ВВС комкор Я.Смушкевич предложил организовать небольшие аэродромы засад вблизи от расположения противника и его воздушных маршрутов. Идея была успешно реализована, благодаря чему сократилось время сближения с врагом, усилилось влияние фактора неожиданности. Таким образом , в деле были проверены все основные способы боевых действий истребителей: прикрытие (патрулирование), сопровождение ударных сил, засады на земле и в воздухе. Были выявлены их достоинства и недостатки.
Наши летчики приумножили опыт ведения боев в меньшинстве (при большом численном преимуществе противника). Он особенно пригодился в начальный период Великой Отечественной войны. Летчики-интернационалисты еще раз доказали, что в таких условиях тактика истребителя состоит не только в грамотной защите, но и, главным образом, в смелой атаке в удобный момент. В силу вступал фактор
