— Ну, знаешь, ты мне тут демагогию не разводи.
— При чем тут демагогия? Я тебе высказываю свое мнение. — Андрей старался говорить ровным, спокойным голосом.
— Ах, видите ли, маэстро выражает «свое мнение», но применительно почему-то ко мне, а не к себе. Вот ты бы сам и полюбил его маму, — передразнил ехидно Виктор, — а я бы посмотрел на тебя.
— Да нет, это я так, вообще говорю.
— То-то же, вообще. Такие мамы-одиночки только и смотрят, как бы папу нового заиметь. Тут надо ухо востро держать.
— Знаешь, Виктор, ты бы лучше помолчал. Зачем на Лену наговаривать? Ведь не она, а ты стал за ней увиваться. И о мальчике она тебе сразу сказала. Зачем же ты добивался свидания с ней?
— Но ведь я же не знал в первый вечер!
— Что же, ей табличку на груди носить «мать-одиночка»? Ты думаешь, что говоришь? Чем ребенок тебе мог помешать? Ведь это ее ребенок.
— Конечно, — осклабился Виктор, — с матерью-одиночкой действовать можно смелее. Не мы у ней первые, и, понятно, стесняться нечего. Да тут палка о двух концах. Как бы потом я выпутался — это вопрос. Тут бы ребенок против меня сыграл.
— Вот что, Виктор, — глухо проговорил Андрей. — Я твою пошлятину слушать не желаю и о Лене так говорить не позволю, понял? Это низко и подло. За это морду бьют.
— Но-но, рыцарь нашелся, — Виктор поднялся, сжав кулаки.
Андрей тоже встал.
— А ну, дай сюда руку.
Андрей сжал ладонь Виктора. Тот взвыл и, прогнувшись крючком, завопил:
— Отпусти! Ты же раздавил мне все кости!
Андрей отпустил и молча смотрел, как, ежась и приплясывая, Виктор дул на свою руку.
— Советую учесть этот факт. И свой подленький тон в разговоре о Лене и вообще о женщинах забудь навсегда. Думаю, тебе лучше перебраться из этого кубрика. Нам тут вместе делать нечего.
— Ах, даже так! — скорчил мину Виктор. — Не сошлись характерами, так сказать. Пожалуйста. Пусть другие поживут с психом. Я сыт по горло.
Виктор собрал свои вещи в чемодан и, ворча, вышел из кубрика.
Через две недели «Сосновка» вернулась из рейса в Мурманск. Первые дни плавания Андрей намеренно не замечал Виктора. А тот усиленно старался реабилитировать себя в глазах Андрея. Он искал встречи со своим бывшим другом, с готовностью бросался помогать ему, осторожно шутил, но Андрей упорно молчал или отвечал односложным «да» или «нет».
После того вечера в Клубе моряков Андрей все больше и больше думал о девушке. Иногда вечерами образ Лены так ясно вставал перед его глазами, что Андрей пугался — уж не галлюцинации ли начались у него?
Его не смущало то, что у Лены есть ребенок. Значит, трудная была у нее жизнь, значит, она видела и радость и горе. Андрей жалел ее, и в груди у него все росло желание видеть Лену, слышать ее мелодичный голосок и, главное, самому рассказать ей о своих чувствах.
Стоянка в порту была короткая, всего полтора дня, но Андрей успел сбегать в Клуб моряков. Конечно, он бегал туда по делу. Ему срочно понадобилась какая-то книга, и для этого пришлось записаться в библиотеку. Видел он и Лену. Собственно, она и записывала его.
Судя по всему, Лена обрадовалась его приходу. Она с интересом расспрашивала его о пароходе, о рейсе, а потом долго не отпускала Андрея. Между прочим, она спросила его, словно в шутку:
— Почему вы так стремительно исчезли в тот вечер? По принципу песенки: «третий должен уйти»?
— Хотя бы, — с вызовом ответил Андрей.
Лена серьезно взглянула на него и тихо сказала:
— А я о вас часто вспоминала.
Андрей промолчал. Потом простился с Леной и ушел на пароход.
Теперь Андрей часто приходил в библиотеку за книгами. Но, получив новую книжку, не торопился уходить. Он терпеливо ждал, пока Лена сдаст дежурство, и они шли прогуляться по городу. Говорили обо всем: о книгах, о кино, о космонавтах, о живописи, о театре, об общих знакомых и даже однажды смело спорили о том, что такое любовь и существует ли она в наши дни. Но ни разу Лена не заговорила с Андреем о ребенке. Тогда он решил спросить ее об этом сам.
Андрей дождался конца дежурства Лены, и они вместе вышли из Клуба моряков. Он взял у девушки зонтик, раскрыл, и Лена со счастливым смехом прижалась к моряку, прячась от дождя. Они шли по улице Ленина, направляясь к дому, где жила Лена. Она еще ни разу не приглашала Андрея к себе домой. Когда они подошли к пятиэтажному дому рядом с аптекой и остановились у подъезда, Андрей откашлялся и спросил:
— Лена, а когда же вы мне сына своего покажете?
Лена пристально взглянула на Андрея.
— Сына? Что ж, покажу. Хотите сейчас?
Андрей кивнул.
Они поднялись на четвертый этаж и остановились на площадке.
— А с кем он сейчас у вас дома? — снова спросил Андрей.
Лена улыбнулась.
— О, он у меня самостоятельный. Вы в этом сейчас убедитесь.
Она нажала кнопку звонка, за дверью послышался грохот, затем визг и топот. Замок щелкнул, и в дверях появился вихрастый мальчуган. На правом боку у него висела длинная деревянная сабля. На левом — морской кортик. Из карманов штанишек торчали рукоятки двух больших пугачей. В руках он держал автомат и грозно целился им в Лену.
— Руки вверх! Сдавайся! — кричал он.
— Сережа, это что же ты так встречаешь гостей? — Лена шутливо взъерошила волосы мальчугану. Но тот упрямо стряхнул руки Лены и, выскочив на площадку, грозно направил автомат на Андрея.
— Руки вверх! Сдавайтесь!
Андрей медленно поднял руки.
Мальчуган забежал за спину Андрея и скомандовал:
— Вперед! И не оглядывайтесь! Шагом марш в плен!
Так Андрей познакомился с Сережкой. Мальчуган был несказанно рад, что с этим дядей он мог вполне серьезно обсуждать достоинства своего оружия. Андрей отремонтировал поломавшийся заводной танк, и тот снова загремел по полу, сверкая искрами из длинного ствола пушки.
— А вы кто, дяденька? Танкист, да? — нетерпеливо спросил Сережка, преданно заглядывая в глаза Андрею.
— Нет, Сереженька, я не танкист. Я матрос.
— А где же у вас бескозырка? — недоверчиво спросил мальчик.
— На корабле осталась.
— Эх вы, я бы примерил, — вздохнул мальчик и добавил: — А мой папа летчик.
«А мой папа летчик» — эти слова не сразу дошли до сознания Андрея.
Новый звонок в дверь заставил мальчугана подскочить и с радостным криком «мама!» броситься в прихожую.
Андрей растерянно стоял посреди комнаты. Вошла молодая женщина, очень похожая на Лену. Сережа подбежал к Андрею и взял его за руку.
— Мама, а это дядя Андрей. Он моряк и мне танк починил.
— Тоня, — просто сказала молодая женщина, протягивая руку. — Мой сорванец, наверное, надоел вам? Он у меня непоседливый.
— Да нет, нисколько. Я с удовольствием с ним поиграл, — смущенно улыбнулся Андрей.
Тоня быстро увела Сережу в ванную. Андрей осторожно вышел в соседнюю комнату. Лена стояла у
