Неожиданный вопрос детектива застал меня врасплох.
– Почему ты спросил?
– Серийный убийца, поставивший на колени огромный город, взволнован, как влюбленный юнец накануне первого свидания. Не каждый сможет хладнокровно пристрелить семь человек, потом сохранить выдержку в консервной банке, готовой взорваться в любую секунду, потом диктовать условия сильным мира сего и…
– Не стоит продолжать, я понял твою мысль. Можно не бояться ни бога, ни черта, но неизвестность способна привести в трепет кого угодно.
– Точно.
– Хорошо, откровенность за откровенность. Я не имею понятия, кто или что находится внутри, но надеюсь получить ответ на пару вопросов.
– И ради подобной неопределенности ты пошел на бессмысленные убийства?
– Да.
– Я снова склоняюсь к мысли, что ты сумасшедший.
– Ты не так уж далек от истины.
Машина остановилась: мы наконец достигли цели путешествия.
– Быстро сдай назад до восемьдесят третьего дома! – Я пытался говорить спокойно, но слишком волновался, поэтому мой голос сорвался. – Подгони фургон вплотную к двери с вывеской «Третий глаз Айстиноры».
– Мечты сбываются…
Если Солти пытался пошутить, то я не оценил юмора.
Когда раз за разом отвратительная тварь пожирает твои внутренности, а бессмысленное существование становится наваждением, от которого невозможно избавиться… Словом, желание шутить пропадает само собой.
Водитель в точности выполнил инструкцию: S5 подъехала вплотную к входной двери. Один киборг зашел внутрь, второй остался с нами. Те несколько секунд, которые понадобились охраннику, чтобы проверить помещение, показались мне вечностью. Тело покрылось холодным потом – почти как у наркомана во время ломки. Промедли киборг чуть больше – и я мог сойти с ума от чудовищного напряжения. Остановиться за пять метров до цели, к которой стремился на протяжении стольких жизней, – хуже самой ужасной пытки.
Я даже не заметил, как детектив протянул мне уже раскуренную сигарету. Первая глубокая затяжка совпала с появлением киборга. Он коротко кивнул, давая понять, что все в порядке, и только после этого меня завезли внутрь на моем больничном кресле.
Мечты сбываются…
Точно подмечено. Может быть, кому-то действительно везет. Но только не обширявшемуся наркоману. Моя мечта оказалась иллюзией. Глупой, страшной и бессмысленной.
Такой же, как и весь этот трижды проклятый ненастоящий мир.
Глава 10
Я так и не понял, с какой стати бару дали это странное название. Вывеска «Третий глаз Айстиноры» вполне могла подойти какой-нибудь лавке, специализирующейся на продаже псевдомистической атрибутики. Но для дешевой забегаловки такое название выглядело слишком заумным.
Впрочем, как бы ни называлось это место, главное, я попал сюда – и теперь… Откровенно говоря, я не представлял, что делать дальше.
В небольшом закутке чуть ли не вплотную друг к другу стояли пять маленьких столиков. Оставшееся пространство занимала стойка бара. Больше не было ничего примечательного. Обычная забегаловка, куда заходишь пропустить пару рюмок, не более. Бармен и постоянный клиент – конченый алкоголик, спящий, откинувшись на спинку стула, – вот и все люди, находившиеся внутри.
– Я, конечно, могу ошибаться, но этот пьяный мужчина вряд ли способен открыть нам страшную тайну. Нужно будет очень постараться, чтобы привести его в чувство и заставить произнести нечто связное. – Солти даже не пытался скрыть издевку.
Его иронию можно было понять. Дорога, выложенная трупами, привела нас в дешевую забегаловку. Воистину нужно быть настоящим сумасшедшим, чтобы пытаться найти здесь ответы на какие бы то ни было вопросы.
– Мне нужен бармен. – Я указал на стойку, за которой стоял неприметного вида мужчина.
Мелкие острые черты лица, редкие волосы, устало-равнодушный взгляд разочаровавшегося в жизни человека.
– Что будете пить? – Его не смогли удивить даже киборги, не говоря уже о человеке в инвалидном кресле в сопровождении полицейского.
– Все равно.
– Что-нибудь покрепче и сразу двойную. – Несмотря на то что находился при исполнении, Солти не отказался промочить горло.
После ожидания неизбежного конца в сотрясаемом от взрывов S5 ему нужно сбросить напряжение. Вряд ли кто-нибудь сможет упрекнуть полицейского в маленькой слабости.
Бармен не торопясь разлил по рюмкам коньяк и направился к противоположенному концу стойки. Но неожиданный вопрос остановил его:
– Почему охотники преследуют меня?
