– Ты ведь знаешь, что я не умею читать мысли. И значит, не в курсе, о чем ты тогда подумала.
– Я и сама уже не могу с уверенностью сказать, какие мысли бродили в моей голове несколько лет назад.
– «Странно, индеец красивее, но второй парень «цепляет» больше». Подозреваю, ты думала именно так…
После истории со шрамом в душу Герды закралось сомнение. Слишком натянутым выглядело предположение насчет стигматов. Но теперь сомнения рассеялись, как дым.
«Эссенция счастья» делает человека не просто счастливым, а стопроцентно уверенным в том, что счастье доступно каждому, даже без дозы. Убийственный коктейль из нескольких тяжелых препаратов породил чудовищные иллюзии, неотличимые от реальности. И теперь наркотический бред пытаются выдать за чистую монету. А они с Каем должны не просто поверить в нездоровые фантазии, но и поставить на кон свои жизни.
– Ответ неправильный. – Я мог бы ей не поверить, но холодная отчужденность во взгляде лучше всяких слов говорила, что Герда не лжет.
Карта, на которую возлагались основные надежды, оказалась битой. И вдобавок ко всему меня обвинили в подтасовке фактов и нечестной игре.
– Ты же псионик, – я тщетно пытался уцепиться за соломинку надежды, – я открою сознание и…
– В таком состоянии это ничего не даст.
– Ну можно же попытаться…
– Нет.
За красивой внешностью скрывалось не капризное, изнеженное создание, а жесткая, целеустремленная личность.
– Хорошо. – Я понял, что проиграл. – Ты мне не веришь.
Очередное «нет» вбило последний гвоздь в крышку моего гроба.
– Тогда давай посмотрим на сложившуюся ситуацию со стороны.
– Давай попробуем.
– Я заключил договор с очень серьезным человеком. И в качестве аванса взял дорогостоящую амуницию. Ты знаешь правила. Подписался лидер – в завязке вся команда. То, что в ходе операции меня убили, не освобождает вас от долгов.
– А Чарли? – Кай не удержался от вопроса.
– Чарли? – Я позволил себе улыбку. – Он безнадежен. Я согласился на безумное ограбление банка, пытаясь спасти себя и его. Индеец сейчас напоминает кусок мяса, внутри которого находится масса расплавленных имплантатов.
– Невозможно.
– Возможно, когда имеешь дело с ненормальным изобретателем по имени В. Вилли. Кстати, это нетрудно проверить. Чуть позже мы позвоним – и он с удовольствием подтвердит мои слова. Его гребаный костыль – на редкость эффективное оружие с массой побочных эффектов.
– Допустим, все так и было, но причем здесь…
– Притом, что вы с Каем должны Дядюшке Тому крупную сумму. Не засвети нас телевидение, он бы не узнал, с кого потребовать неустойку за сорванное ограбление. Но мы, что называется, попали на все деньги. И теперь жирный паук знает своих должников. Я уверен: после нормальной пластики можно будет сбить со следа полицию. Но мерзкий кровосос не успокоится до тех пор, пока не найдет кидал. А он знает про НОЙМов намного больше, чем вся полиция, вместе взятая. Правила таковы: проявил слабость один раз – и тебя немедля сожрут. Хочешь жить хорошо, должен постоянно быть «на коне» и никогда никого не прощать.
– Спасибо, что объяснил ситуацию, но я до сих пор не могу понять, к чему ты ведешь?
– Все очень просто. Можно верить или не верить рассказам о системе безопасности, однако нельзя отрицать очевидного – вдвоем банк не взять. Даже при самом благоприятном раскладе. Это невозможно.
– У тебя же есть чудо-оружие. – Герда возражала скорее по инерции, так как и сама понимала – положение хуже некуда.
– Во-первых, оно нестабильно, как и все изобретения нашего сумасшедшего друга. Во-вторых, имеет ограниченное количество зарядов. В-третьих, четвертых и пятых – можно привести еще массу причин, но ты же умная… А значит, понимаешь: ограбить банк не получится. Это чистое самоубийство.
– У тебя есть другое предложение?
– Для обширявшегося наркомана я не так уж и плохо соображаю?
Ответив вместо сестры, Кай выразил общую мысль:
– Соображаешь нормально, только никому от этого не легче.
– У меня в заначке отличное предложение, от которого всем сразу резко полегчает.
– Интересно будет послушать.
– Есть только один способ решить наши проблемы и заработать деньги.
Я не удержался от многозначительной паузы.
– Мы должны…
