– Насколько я понял, речь идет о потере капитала?
– О нем самом. – Вилли печально вздохнул. – Сам понимаешь, времена нынче тяжелые.
«А когда они были легкими?» – чуть было не спросил я, но решил, что бессмысленные стенания ни к чему хорошему не приведут.
– Ты же подсоединил к моему глазному нерву жучка. В случае провала продашь фильм о дерзком налете. Насколько я знаю, такая продукция имеет на рынке постоянный спрос.
– Жучок не работает.
– Странно. Хотя… Все правильно. После того как меня подключили к розетке, всю электронику выбило. Но это не помешает нам поставить еще одного?
– Могут возникнуть трудности.
Мне всегда нравилась детская непосредственность дружища В. Вилли. Всякие идиотские железки значили для хренова изобретателя намного больше, чем живые люди.
– Уверен, для твоего гениального мозга нет ничего невозможного. – Я не пытался льстить, а всего лишь констатировал факт.
– Ну, не знаю… Нужно подумать.
– Прекрасно! Раз мы договорились о главном, осталось утрясти мелочи. Мне понадобится «Костыль».
– Что?
– «Костыль». Тот самый, который однажды купил Чарли. Прекрасно себя зарекомендовавшее оружие. До сих пор не могу отойти от впечатлений. Потрясающе эффективная вещь. Твой гений раскрылся в полном объеме. Настолько…
– Ах, ерунда!!!
Я не мог его видеть, но представил, как зардевшийся от похвалы В. Вилли характерно взмахнул рукой, как бы говоря: «Ну что вы, право слово, не стоит восторгов, я всего лишь скромный гений».
– Да нет же! – с жаром воскликнул я.
Два человека обречены на медленную мучительную смерть – какая уж тут ерунда? К счастью, он истолковал мои слова в свою пользу.
– Мощное оружие, способное решить любую проблему! – продолжал восторгаться я. – Я восхищен!
– Раз восхищен, – мой собеседник резко перешел на деловой тон, – значит, должен понимать – такая вещь стоит дорого.
– Разумеется, понимаю.
– Десять тысяч. И никакие кредиты в счет будущего дела не принимаются. Я могу рискнуть парой «Навибенторов Сео», но усовершенствованным «Костылем»…
– Прости, что перебиваю. Так ты его еще и усовершенствовал?
– Прогресс не стоит на месте. Полгода назад Чарли приобрел бета-вариант. Он использовался только в связке с напарником. Эффект обратной волны, накрывшей тебя, отныне устранен. Теперь мое творение действует автономно и не вызывает побочных эффектов. Ну, или почти не вызывает…
«Когда-нибудь обязательно убью эту сволочь, – дал себе слово я. – В конце-то концов всему есть предел. Беспринципное чудовище сделало из нас полигон для испытания своих гребаных творений, так еще и набралось наглости брать за это немалые деньги».
– А можно уничтожить двух или трех?
– Радиус действия – пять метров. Для людей полностью безопасен. Киборги и НОЙМы уничтожаются.
– Все? И даже напарники?
– Да. Я же сказал – раньше второй НОЙМ был необходим для усиления атридополярного эффекта, а сейчас всплеск дентубуляти…
– Понял. Теперь насчет работы устройства не осталось вопросов! Как всегда, гениально. Но Вилли… Понимаешь, без кредита у нас ничего не получится. Игра сорвется, и…
– Нет, нет и нет! Можешь даже не уговаривать. Не хочу ничего знать. Я сильно потратился на «Костыль» и не готов выкинуть кучу денег на какие-то глупые развлечения.
– Вилли!!!
– Разговор окончен. Приносишь десять тысяч – получаешь полный комплект. В противном случае имеешь только «Навибентор Сео». Не забывай, ты должен мне еще за прототип оружия будущего. Если не ошибаюсь, однажды он спас тебе жизнь. По телевизору сцена расщепления смотрелась блестяще.
Да, он был прав. Но от этого не становилось легче.
– На хрена мне сдался твой пое…нтор без «Костыля»? – Я сорвался на крик. Блестящие планы рушились прямо на глазах. – Что я с ним буду делать?! Засуну себе в…
– Тсс, – указательный палец Герды лег на мои губы. – Не нужно ругаться.
Я замолчал, неожиданно вспомнив – нечто подобное уже происходило. Только не в настоящем мире, а иллюзорном. Там, в «ловушке разума», Герда сказала: «Королевы не любят, когда в их обществе непристойно ругаются».
Тогда мне удалось справиться с нахлынувшими эмоциями, и в конечном итоге мы «сделали» демона сомнения. Но сейчас…
