замер наискось дороги. Водитель выскочил и тут же был убит.
С той стороны уже неслось «ура!», бежали на шоссе разгоряченные бойцы. Один Немо мчался без криков. Лицо — маска.
— Вперед! — скомандовал Бабай. Уфимцы бросились вперед.
— Ура-а!.. — грянули юные голоса.
Стрельба. Дым. Вспышки. Пламя над шоссе. Вопли. Рожи. Время — вихрем! Мгновения. Ад кромешный!..
Все.
Тишина упала на мир. Беззвучно полыхал КамАЗ. Сергей остановился и, разинув рот, смотрел.
Звуки медленно возвращались. Сначала какой-то ровный, однообразный вой, как бы предвестник настоящих звуков... затем послышались голоса, а потом вернулось все.
Сергей словно очнулся и увидел всю картину. Дым клубами валил из бензовоза. Ребята свободно ходили по шоссе, среди убитых. Кое-кто из бандитов дергался еще, хрипел. Тех добивали.
Один был в сознании. Приподнявшись на локте в луже крови, он диким взором водил вокруг.
— А-а... — проскрипел он, — г-гниды... Рвать буду!..
Безумный взгляд наткнулся на Сергея. Тот вздрогнул невольно, попятился.
— Что сволочь? Ссышь?.. Ну, сейчас!..
Сзади к нему приближался Немо с автоматом в руках.
Умирающий вдруг заревел свое:
— Рвать буду!..
Немо грохнул в упор одиночным. Труп кинуло навзничь.
— Не будешь, — сказал Немо.
Откуда-то сбоку на дорогу выметнулось три фигуры.
— Даня! — крикнул первый.
Даня резко обернулся. Батюшки! Михей, Мартин и еще кто-то незнакомый.
Тяжело дыша, они подбежали к генералу.
— Ну, блин, заварили кашу вы!.. — Вся Михеева утонченность куда-то делась. — На хрена было бензовоз палить?!
Обилие продуктовых терминов в одной фразе Даню позабавило. Захотелось поддеть Михея, но сделать это изящно он не умел, а неизящно — выйдет вздор... Потому прозвучало кратко:
— Это бой. Всякое может быть.
— Мой промах, — сказал Бабай. Он был рядом. — Целился в того, а этот возьми да и сдай назад. Граната — прямо в борт.
— Я видел, — Даня кивнул. — Все правильно. Михей с любопытством посмотрел на Бабая:
— Ты командир у новых?
— Я. А что?
— Да ничего. Теперь знаю.
— А я тебя — нет.
— Ну, после потолкуем!.. Так, ребята, ну-ка живо!
Подручные Михея кинулись к пикапу, сунулись в кузов.
— Здесь! — радостно крикнул Мартин. — На месте!
— Забирай! — распорядился Михей.
Парни, пыхтя, выволокли наружу небольшой, но, видать, увесистый ящик из оцинковки.
— Тяже-е-ленький... — довольно бормотал тот, третий, безымянный.
— Ну, ребята, давайте, — заспешил Михей. — Нам пора... Пока! До связи.
И все трое — старший налегке, а младшие, корячась от тяжести ящика, затрусили к обочине.
Бабай проводил их взглядом. Они добежали до обочины, нырнули в кювет — и исчезли. Бабай думал, что они сейчас вынырнут с другой стороны канавы, у лесополосы. Но никто не вынырнул.
Он покачал головой. Многое было в этом жесте.
— Это и есть Подземные? — спросил он Даню.
— Они самые.
— Лихие ребята.
— Да уж. — Даня оглянулся зачем-то. Оглянулся и Бабай. Пламя еще плясало на цистерне. Дым стал пониже, но все-таки валил густо.
— Ну, чего встали? — сказал он сам себе. — Забираем добро, да скорей отсюда! Чуда ждем?
— Не дождемся, — подхватил Даня. — Эй, народ! Ну-ка живей! Кочерга, Муха, давайте в кузов, выгружаем оттуда!..
Глава 6
МУХА НА КРЮЧКЕ
Базы корпуса «Верных защитников» располагались в местах, считавшихся потенциально безопасными для них, защитников. В Москве одним из таких мест числилось Бирюлево.
Длиннющие корпуса с длинными коридорами внутри. Крохотные квартирки. Собственно, те же бараки, только многоэтажные и чуть более комфортные — когда-то выстроенные для зиловской лимиты. В одном из таких домов располагалась база разведотряда «верных». Восьмой этаж. Несколько квартир в углу коридора. Обитала здесь группа прислужников, восемь... стволов, как сказал бы Михей.
Уже восемь. Было девять. Один не вернулся с разведки. Потому у прочих настроение было подавленное, рожи насупленные. Только главарь по кличке Жженый оставался таким же непроницаемо-хмурым, как всегда.
Он лежал на топчане в маленькой комнате, закинув руки за голову. Смотрел в потолок. Сумерки медленно густели, как бы и изнутри, незаметно наливались темнотой.
В соседней большой комнате четверо играли в карты, двое праздно валялись на полу. Еще одного не было — он нес дежурство на крыше дома, следил за окружающей обстановкой.
Сумерки уже начали мешать игрокам видеть.
— Эй, Ботва, — позвал один из них. — Сходи-ка лампу принеси. Сейчас темень придет, так ее и перетак.
Лампа керосиновая, конечно, об электричестве и помина не было.
— А почему я? — лениво отозвался Ботва, низенький кривоногий субъект. — Вон, Мыло тоже валяется, как бревно. Чего ему не пойти?
Тот, что просил лампу, ничего не сказал на это. Но взгляд его забродил по округе... и нашел автоматный магазин, набитый патронами. Сидевший взял этот магазин, взвесил на руке и вдруг швырнул Ботве в ноги.
Тяжелая железка ударила по кости голени, очень болезненному месту. Ботва взвизгнул, как недорезанный хряк.
— Ты!.. Ой, бля... Слякоть, ты чего?! Больно, мать!.. Понял теперь почему? — равнодушно спросил Слякоть. Быстро за лампой. А то вон кирпичом кину. И уже в башку.
