— А, ну да. Я что хочу сказать: отец ведь... — Сергей поморщился, сглотнул: комок подступил к горлу. — А, ч-черт... Словом, как-то раньше я и не думал, а теперь дошло: а что, если отец сам бросился на них... ну, чтоб убили его. Понимаешь?
— То есть, — прозвучало бесстрастно, — ты хочешь сказать, что гоблины пришли за ним? За твоим отцом? И он выбрал смерть. Так?
Сергей дернул плечом.
— А мне крикнул, чтоб я спасался. И еще про поляну... Зачем?
— Не знаешь?
Сергей сжал губы, покачал отрицательно головой:
— Нет.
Немо помолчал, поводил взглядом по округе. Заметно уже рассвело, туманные клубы поблекли, стояли, последние их клочья цеплялись за деревья, за дома... Немо сказал:
— Ну, если хочешь знать...
Сергей прямо поперхнулся:
— Да ты что?! Хочу, конечно!..
— ... то потолкуй с Даней, — ровно закончил Немо.
— Это почему?
— Ну, у него голова знаешь какая? — Немо вновь обозначил улыбку. — Уж на что я такой... электроник, а мне до него далеко. Он тебе в минуту все рассчитает и вывод сделает. Главное, все данные ему сообщить.
— А-а!.. Ну, это я знаю, как не знать.
— Тем более.
— Хм?.. — Сергей поморгал, покряхтел, затем сплюнул осторожно. — Попробую, ладно... О, смотри, смотри, солнце выходит! Вон оно!..
— Восход, — подтвердил Немо.
За утренним чаем было весело, оживленно. Вспоминали прошлые бои.
— А там-то, там-то!.. — захлебываясь, вопил Костя. — Помнишь, Немо?! Как этот урод подпрыгнул, когда ты из генератора влепил! Как в цирке!
— Ты в цирке был? — ржал Кишка во всю пасть. Тише вы, придурки... — урезонивал их Бабай, но тоже не больно-то строго.
Немо вежливо кивал, соглашаясь.
— Только расслабляться не надо, — предупредил он после того, как воспоминания вроде бы поутихли. — Это плохо.
— Это точно! — Бабай хлебнул горячего чаю, крякнул. — И мешкать нечего. Гнид этих добить надо, что правда, то правда. А то чего-то мы малость расслабились. В круглом доме, говоришь?
— Да.
— Ага. С Даней связывался, с ребятами его?
— Нет. Я ведь только-только иду. Вы ближе — к вам сперва и зашел.
— Угу. — Бабай еще глотнул чаю. — Так давай свяжемся.
— Ну, это не обязательно. Я сейчас уже двинусь. Но если хочешь...
Командир подумал, поскреб в затылке.
— Да чем быстрее, тем лучше. Давай, Костя, свою музыку.
Косте, если с техникой возиться, повторять не надо. Он и сгущенку, до которой был большой охотник, тут же оставил, руки вытер о штаны.
— Батарея подсела, — поведал он с озабоченным лицом. — Ну ничего, попробуем... Должны поймать. Звук, может, похуже будет...
— Давай, давай, — поощрил Бабай. Повернулся к Немо, сказал с гордостью: — Он у нас не хуже Гвоздя. Такой же мастер!
— Ну уж, — заскромничал Костя. — До Гвоздя мне далеко. Он вообще супер... Но кое-чего можем!
Пальцы его в тот миг уже касались осторожно, почти ласково всяческих ручек-штучек передатчика... Золотые руки — недаром сказано! У человека, который с техникой на ты, руки и вправду волшебные: кто-то другой хоть лбом стучи, не шелохнется ничего; а этот чуть дотронулся — и ожило, пискнуло, замигали огоньки...
— Первый, — тихонько заговорил Костя, — ответь второму... Второй вызывает первого! Первый, ответь.
Все невольно примолкли. Шуруп выпучил глаза — ни дать ни взять лягушонок.
— Первый, первый, — продолжал вызывать Костя. — Жду ответа. Первый!..
— На связи, — вдруг искаженно прохрипел радиоящик.
— А! — Костя обрадовался. — Гвоздь, ты?
— Я, — неузнаваемо скрежетнуло из динамика.
— А это я, Костя. Здорово!
— Привет.
— Слушай, тут дело такое... — И Костя несколько сбивчиво изложил сообщение Немо.
Рация прохрипела в ответ:
— Дани нет на месте.
— А где он?! — подскочил Сергей. Костя глянул удивленно:
— Ты что?.. Нет, Гвоздь, это не тебе, это Серега тут что-то...
Но тот уже спохватился:
— Да нет, я так. Ерунда.
— Что?.. Да не, ерунда, говорит. Ну так Немо, наверное, сейчас к вам идет... — (Немо подтвердил кивком.) — Потом еще свяжемся, согласуем... — (Теперь кивнул Бабай.) — Да, да, пусть сам нам звякнет, будем ждать. Ну все, конец связи!
— Сами на нас выйдут, — радостно поведал Костя окружающим, хотя и так все поняли...
— Да уж понятно, — не без иронии ответил на это Бабай. — Ну так мы готовы. — Он оглядел свои вооруженные силы. — Верно, говорю?
— Верно... да, так... — загомонили юные вояки. Только Сергей кивнул молча, чем-то загрузился крепко.
От Бабая это не укрылось, но и сказать он ничего не сказал. Отметил про себя. Подумал еще: чем-то вроде Серега озабочен... Надо будет потолковать. Озабоченность, она ведь всякой бывает. Парень-то он не промах, но шибко углубляться мыслью в нашей жизни вредно: так вот задумаешься, отвлечешься, а какая-нибудь сволочь подкрадется да как хватит! — и капут философии. Словом, поговорить надо будет...
Но тут Сергей сам решил вопрос.
— Слушай, генерал, — заявил он. — Имею просьбу.
— Слушаю, — Бабай чуть удивился.
— Разреши мне с Немо сходить к Дане. Надо мне кое-что выяснить.
— Выяснить? — не понял Бабай. — У Дани, что ли? Да. Именно у него.
— А что выяснить-то?
Сергей замялся на секунду. Сказать, что Даня — такой мощный интеллект, который любую задачу вмиг расколет? Нет. Амбиций и самолюбия у ребят хватает — заденет это их. А мы- то, дескать, что, дураки?.. Не пойдет.
— Ну, понимаешь... — медленно начал он. — Помнишь, я говорил, что в лесу
