глаз, зная, что видит её в последний раз.
Через мгновение, всё ещё оглядываясь на Ричарда, она скрылась из виду в тёмном беспорядке лагеря и исчезла. Ричард обмяк на холодной, жесткой земле, слёзы ручьём омывали ему лицо.
Появившись из темноты Сестра, прокладывающая себе дорогу среди сотен оглушённых имперских стражей, катающихся по земле, наконец, добралась до него.
Он почувствовал, что уровень причиняемой боли увеличился, невыносимо затруднив дыхание. Она хотела дать ему понять абсолютно отчётливо, что он не сможет поднять против неё даже палец.
Она присмотрелась к нему с удивлённым любопытством.
— Так-так, чтоб мне сквозь землю провалиться, если это не Ричард Рал собственной персоной.
Ричард не помнил эту Сестру. Она выглядела измученной. Её седеющие волосы были растрёпаны. Её одежда была немногим больше чем простые тряпки. Она походила скорее на нищенку, чем на Сестру Света, а может и Сестру Тьмы — он не знал на которую из них.
— Его Превосходительство будет очень мной доволен, если я преподнесу ему такой приз. Я думаю, что он также будет более чем рад, получить, наконец, шанс отомстить тебе, мой мальчик. Я предполагаю, что прежде, чем закончится эта ночь, ты уже начнёшь своё изнурительно длинное испытание в палатках пыток.
Воспоминания о Денне вспыхнули в сознании Ричарда.
Глава 38
Даже эта ужасная боль, скорчившая тело в судороге и не позволяющая двигаться, не могла сдержать той отчаянной радости, которая охватила Ричарда. Больше не было этого отвратительного ошейника на шее Кэлен. Она была свободна от Джеганя.
Ричард зная, что даже если Самюэль попал в плен или был убит до того, как им с Кэлен удалось выбраться из лагеря, она останется невидимой для окружающих. И она будет выбираться самостоятельно.
Ричард знал Кэлен. Она будет использовать своё преимущество и, оставаясь невидимой, уничтожит любого, кто преградит ей путь. Неважно, в какой ситуации он оказался. Самым важным для Ричарда было то, что он избавил Кэлен от страданий, помог ей.
Пусть Кэлен не знала, кем она была раньше, и не знает, куда ей идти, но она была жива и находилась в относительной безопасности. Ричард пробрался в лагерь Имперского Ордена, чтобы помочь ей освободиться. И он достиг поставленной цели, несмотря на опасность, которой подвергался. Огромный риск стоил того — он помог Кэлен сбежать.
Сестра возвышалась над ним. Ричард посмотрел мимо неё на Никки. Было видно, насколько ей плохо. Ричард сам раньше носил один из таких ошейников. Он хорошо знал глубину отчаяния и одиночества, в которую ввергает безумная боль, причиняемая ей посредством ошейника.
Он горячо желал помочь ей хоть немного или каким-то образом дать понять, что она не оставлена и не одинока. Но он ничего не мог сделать.
Он понимал, что подобная участь в скором ожидает Джиллиан. Он заставил себя не зацикливаться на этих ужасных мыслях.
«Думай о решении» — сказал он себе. Он должен был найти способ помочь им обеим.
Боль резко отхлынула от рук и ног, всё остальное тело горело, как в огне. И хотя он получил возможность немного двигаться, боль в голове была настолько сильной, что он видел всё неясным и искажённым.
— Встань на ноги, — приказала возвышающаяся над ним Сестра.
По голосу было слышно, что она пребывала в мерзком настроении.
Она смогла принести пользу Императору и рассчитывала на награду за поимку Ричарда. Но не было заметно, что эта неожиданная удача привела её в прекрасное расположение духа.
Он догадался, что эта женщина — Сестра Тьмы. И думал теперь только над тем, что действительно являлось главным.
— Готова спорить, ты не очень-то счастлив увидеть моё лицо снова, — сказала она самодовольно.
Было видно, что она привыкла считать себя важной фигурой. Настолько важной и известной, что всем должен быть знаком её надменный вид, снисходительное отношение к окружающим и язвительность.
Некоторые люди считали, что напыщенное высокомерие является необходимым качеством при достижении выдающегося положения, престижа или славы.
Окружающие относились к ним с опаской, а они принимали это за уважение. Ричард действительно не помнил эту женщину, поэтому не понимал её язвительного юмора.
— Не могу сказать, что действительно помню Вас… А существуют причины, по которым должен?
— Лжец! Каждый во Дворце знал меня!
— Ну, хорошо, пусть будет по-твоему, — согласился Ричард, пытаясь приподняться и собраться с силами.
— Встань на ноги.
Ричард приложил все усилия, чтобы выполнить её приказ.
Это непросто было сделать. Его мышцы еще не подчинялись ему настолько, насколько это было ему необходимо.
Как только он приподнялся на руках и коленях, она пнула его под рёбра. Ричард вздрогнул от боли. К счастью, у Сестры не было достаточно веса или силы, чтобы нанести увечье. Она причиняла только физическую боль. В отличие от её дара, представляющего главную опасность.
— Сейчас же, — закричала она.
Ричард, пошатываясь, придвинулся к её ногам. Его руки и ноги постепенно избавлялись от жгучей боли. Но головная боль не проходила.
Мужчины, разбросанные вповалку вокруг них, начинали приходить в себя. Брюс, сжимая голову руками, застонал, переворачиваясь.
Пристальный взгляд Сестры Тьмы метнулся в темноту, где усиливался шум сражения. Воспользовавшись этим моментом, Ричард быстро огляделся вокруг в поисках любого оружия поблизости.
Если бы она отвернулась от него, у него был бы шанс. Ричард понимал, что попади он связанный в пыточные палатки Джеганя, он никогда не увидит дневного света.
Эта участь ужасала его. И в то же время, часть души Ричарда пребывала в состоянии ясного осознания, что Кэлен сбежала. Он мучительно сглотнул, вспомнив слёзы в её глазах, когда она была вынуждена оставить его. Это напомнило ему, как сильно она его любила раньше. Но сейчас она не помнила этого.
— Ты представить себе не можешь, как долго я ждала момента, чтобы оказаться полезной Императору. Наконец, Создатель ответил на мои просьбы и направил тебя в мои руки.
— Получается, — ответил Ричард, — твой Создатель имеет привычку поставлять новые жертвы в ответ на твои мольбы? Неужели он настолько потерял голову от лести и вида ваших грязных рук, сложенных в молитвах, что только и делает, что помогает вам наполнять пыточные палатки?
Её губы растянулись в медленной, коварной улыбке.
— Твой легкомысленный язык скоро будет укорочен, и скромные слуги Создателя не услышат, как ты извергаешь богохульства.
— Кое-кто говорил мне, что мой легкомысленный язык является одним из моих недостатков, так что, вырвав его, ты только окажешь мне услугу.
Её улыбка стала желчной. Она повернулась, сделав жест в сторону лагеря.
— Ты думаешь, что ты…
Ричард ударил её в область лица со всей силой, которую сумел собрать. Неожиданное нападение
