оружию. Облачились в доспехи, кузнец одел старую кольчугу свисающую почти до колен, Немо — выкованные им же самим легкие полулаты. Взялись за мечи, вырубленные из дерева, но в весе мало уступающим стальным. Гефест и Немо стояли друг против друга с оружием на перевес. Первым атаковал кузнец, сильный удар нацеленный прямо в шлем Немо был ловко отбит, но уже второй удар чертил круг к своей цели. Отбить просто не хватило времени, северянин скользнул в бок и назад и меч просвистел над самым ухом. Последовали два быстрых выпада в ответ на удары кузнеца, отбить их было не сложно. Контратака Гефеста сбила северянина с толку, и очередной удар в шлем Немо не отбил. Последовал удар в плечо, снова северянин даже не занес меч, чтоб отразить удар, последний удар Гефеста повалил Немо наземь. Кузнец разозлился не на шутку, от негодования он даже кинул в Немо свой деревянный меч, тот со звонким стуком отскочил от доспехов.
— Что случилось?! Не отбить самые простые удары! Не попасть в мишень! Когда даже я не мог еще два дня назад состязаться с тобой в стрельбе! — жилки на шее Гефеста напряглись, казалось еще чуть- чуть, и они лопнут. — Ты витаешь в облаках! Через неполных два месяца Травансальские состязания, а ты даже меч в руках держать не можешь! Вставай, что ты разлегся на полу, как дохлая кошка?!
— Прости, отец, я… я…
— Иди в дом, и не попадайся мне сегодня на глаза, тренировки продолжим завтра! — рыкнул Гефест, и Немо поспешил удалиться с глаз кузнеца, даже не снимая доспехов, он пошел к себе в комнату.
Немо снял латы и сел на кровать, негодование отца ничуть не отразилось на нем, все это для северянина не имело значение, ни кузня, ни тренировки, ни даже восточное состязания, хотя уже больше года он готовился к ним в поте лица. Теперь ничего не волновало Немо, ничего и никто, кроме той таинственной незнакомки, которую он вчера повстречал на городской площади. Ее взгляд не покидал мысли северянина, ее голос до сих пор звучал в ушах, тонкие музыкальные нотки создавали в сознании Немо мелодичную, заставляли сердце биться как никогда быстро. Глаза горели яркими красками, перед ними постоянно всплывал образ девушки. Неизвестно сколько времени пролежал бы так, в мечтах, Немо, если бы в комнату не зашел Малах.
— Я вижу тебя ничуть не беспокоят тревоги отца? — тихо спросил Малах.
— Почему они должны тревожить меня? — огрызнулся Немо.
— Он переживает, пойми его, скоро состязания. А ты… — Малах остановился, когда злобный, налитый ненависти взгляд Немо уставился на знахаря, как только их взоры встретились, Немо успокоился, мимолетный порыв злобы стих. — расскажи лучше о ней. — добавил знахарь.
— О ней? — спросил сам у себя Немо — Что я могу сказать о ней? Она прекрасна. Ничего определенного сказать не могу, я ведь ее совсем не знаю, да и узнаю ли?
— Время — лучший поводырь! — парировал Малах.
Знахарь еще долго разговаривал с северянином на разные темы, но сегодняшние неудачи Немо на тренировке, прочем, и о его таинственной девушке старый учитель речи не заводил. Мудрый Малах не хотел снова поднимать этот неприятный для Немо разговор, видя как он от этого бешенеет на глазах, стоит только полслова сказать о тренировке, а, при воспоминании о девушке неудавшийся романтик погружается в мир грез, значит и об этом говорить с северным парнем тоже не стоит.
В комнату вошел Гефест и пригласил всех к столу, однако и Немо, и Малах отказались от предложения. Вскоре знахарь ушел, а северянин приготовился ко сну, один только кузнец сидел в одиночестве на кухне и давился едой, которую сам же и приготовил. Все мысли Гефеста были направлены в сторону Немо, что-то странное происходило с названным сыном, что-то менялось в образе северянина. С каждым днем все ярче проявлялась старая злоба, не на кого-то конкретно — на весь мир. Оставленный самому себе и мыслям Гефест сидел на кухне, вслушиваясь в тихие шорохи на улице.
Ночь полностью вошла в свои права, но на удивление было довольно светло, звезды горели как никогда ярко, на небе не было ни единой тучки, полная луна хорошо освещала городские дороги, проникая своими лучами чуть ли не во все переулки. Кромешная тишина резала уши, ни малейшего движения не было на улице, спал весь город, даже ночные мотыльки и кузнечики спрятались куда-то, боялись издать даже малейший звук.
Немо спал как всегда беспокойно. Его сны снова вернули его в тот страшный день, когда темные рыцари атаковали родную деревню северянина. Мир и покой царили на Родине. Мгновение и вдали послышалось ржание коней. Донеслись боевые кличи. Еще мгновение. Отчетливо виднеются приближающиеся всадники. Еще один миг. Люди с вилами, топорами, а некоторые и с мечами преградили конным дорогу — бесполезно. Отряды рыцарей вмиг смыли ряды защитников. Мгновение и люди лежат с разрубленными головами, затоптанные лошадьми, истекающие багряной кровью. Суета разразилась в лагере северян. Посмертные крики. Звон мечей. Свист стрел. Крики. Еще раз крики. Ржание коней. Смерть. Смерть… смерть!!!
Посреди боя появляется человек со шрамом на лице. Не успел Немо обратить на него внимание, как он уже стоят лицом к лицу. За спиной лежит мертвые отец и мать. Ярость. Злоба. Страх. Ненависть. Все вместе разрывает душу Немо на мириады малейших частиц. Черный рыцарь заносит меч. От удара не спастись, не укрыться. Приближается верная смерть, роковой конец всему…
Немо проснулся, пот лился ручьем, по привычке рука стирает со лба обильно выступившую влагу. Северянин спрыгивает с кровати, выглядывает в окно. До рассвета еще далеко, но возвращаться к снам не осталось никакого желания. Немо оделся и вышел на улицу. Ночная прохлада обволакивало все тело, но холодно не было. Ночной кошмар понемногу рассеивался, и чувство чего-то прекрасного по близости охватило Немо, протяни руку и схватишь птицу удачи! Потихоньку это чувство переросло в уже знакомое ощущение, будто тысячи глаз смотрят на тебя, но улицы были пусты. Из всех взглядов снова появился тот один, принадлежащий гадалке, она здесь! Где-то совсем рядом! Скорей! Скорей к ней!
Немо хотел было сорваться с места и побежать вперед, но его остановил нежный женский голос. 'Опять со спины — подумал Немо', но это не имело никакого значения, главное — она здесь, совсем близко.
— Мешают ночные кошмары? — спросила Анадель.
— Мешают, — эхом повторил Немо. — А ты чего не спишь?
— Я… жду тебя. — улыбнулась девушка.
— Ждешь?! А почему вчера не пришла на площадь? — пошел в наступление Немо.
— А почему ты меня не нашел? — грозно ответила гадалка.
— Тебя там не было, я это чувствовал. — виновато оправдывался Немо.
— Но я не говорила, что буду ждать тебя там, я вообще ничего не говорила о нашей встрече. — неожиданно ехидно парировала Анадель.
— Хорошо, а как ты нашла меня? — перевел разговор в другое русло Немо.
— Я и сама не знаю, странное чувство, неведомое мне раньше, — тихо, почти шепотом говорила девушка. — сразу добралось до самой глубины души, заставило меня куда-то идти, и вот я здесь.
— Интересно… — задумался северянин, — У меня то же самое, только оно еще было и вчера и весь день не покидало меня, я надеялся увидится с тобой и вчера.
— Я тоже хотела встречи, но… — Анадель осеклась.
— Ладно, не будем стоять посреди улицы, предлагаю встретить рассвет за воротами. — поднимая глаза в небо сказал северянин; сумрак на улице рассеивался, запели первые птички.
Двое людей немного торопясь направились к городским воротам. Пройти их оказалось весьма просто, патруль возглавлял старый знакомый — Радмир. Без лишних слов стражник пропустил Немо и Анадель, но предупредил, что за частоколом может быть опасно. Парень с девушкой не обратили никакого внимания на предостережения Радмира. Они миновали городские пределы, по левую руку серпантином петляла дорога, впереди раскинулись долгие необъятные глазу степи. Трава уже поддалась осенней желтизне, но лето изо всех сил пыталось удержать, налить зеленью все те малые травинки, которые то же не желали прихода осени. Зеленые степные краски ярко сочетались с желтыми, голубыми просветами колокольчиков, красными лепестками мака. Сумрак быстро серел, рассеивался, огненный диск уже начал показывать свои края. Анадель и Немо молча сидели на траве и наблюдали за прекрасной картиной восхода, вдали за спинами виднелся городской частокол, но все мирские проблемы сейчас растворились для людей, которых поглотила красота природы. Солнце поднималось все выше и выше, все дальше раскидывая свои лучи, на горизонте воцарила прекрасная игра красок. Все больше власти получает огненно-желтое солнце, пуская в разные
