стоящим сзади бойцам.
Незримые струи боя толкали Вождя все ближе и ближе к входу в туннель. Его меч разил без промаха, жаль только, что доспехи прихватить с собой он не успел, один удар какого-нибудь запоздалого оборотня мог бы в один миг сразить неистового берсерка наповал. Но умелый, искушенный в поединках, воин был непоколебимой скалой на пути вражьего войска. Его не могли ни задеть, ни ранить все безуспешные попытки оборотней.
Вождь успел сразить еще одного оборотня, но его меч застрял в твердой плоти полуволка. Квал-Тарр попытался вырвать меч, но было уже слишком поздно, на него уже успела прыгнуть другая бестия, и отвести удара было невозможно. Вождь закрыл глаза, это единственное, что он мог сейчас сделать. Встретить смерть с открытыми глазами было уже выше его сил. До слуха донеслись бессильные вопли отчаяния, которые исходили из уст его воинов, но ни один из них уже не смог бы помочь Вождю, уж слишком далеко от своего войска вынесли его течение боя.
Не осталось ничего, что дало бы надежду на спасение, ничего и никого. Оставались последние минуты его бытия, после чего Квал-Тарр отправиться за Гремящие Воды и к своим праотцам. Секунды замерли. Смерть приближалась медленно и не обратимо.
Немо стоял в пустом шатре. С улицы доносился шум боя. Северянин по-прежнему не мог пошевелиться.
Через несколько минуту полного оцепенения Немо взгялнул на деревянную шкатулку, которая висела на поясе.
— Анадель… Ты не увидишь моей слабости, — шепнул северянин и одел на голову шлем Ондала. Захлопнул забрало и, хватая первое попавшее под руку оружие, которым оказался здоровенный обоюдный топор, выбежал из шатра, — Пора платить по счетам! — добавил он опуская голову, чтобы не задеть полы входа
Бой был в самом разгаре, на «улицах» лагеря лежали мертвые тела варваров и их врагов. 'Что? Кто это такие? Кто напал на лагерь? Оборотни?' — размышлял Немо мельком охватывая лагерь взглядом. Северянин направился туда, где разгорелась самая ожесточенная схватка. По пути он задел ногой лежавшего на зеленой траве полуволка. Это странное создание чуть шелохнулось, попыталось подняться, но не тут-то было! Размахнувшись что было мочи, сильно занеся тяжеленный топор за спину, Немо опустил его прямо на голову недобитой твари, рассекая череп странного создания на две кривые половины.
Не долго думая, северянин продолжил свой путь в входу в Мать-Гору.
… Быстрым галопом ноги Немо донесли его в самое пекло боя. Северянину стоило немалого труда пробиться сквозь сомкнутые ряды варваров, но, когда он услышал странный ропот горцев, он сделал рывок и выбился в первые ряды — даже чуть дальше самого первого ряда.
Немо увидел, как Квал-Тарр сразил одного оборотня, — но почему Вождь выбился так вперед от своих? — увидел, как застрял его огромный двуручный меч в теле поверженного им врага. Немо увидел, как на Квал-Тарра нацелилась, готовясь к быстрому прыжку еще одно создание тени. Вождь, не мог вытащить свой меч из плоти убитого им оборотня, а новый враг уже завис в воздухе, пытаясь отомстить Квал-Тарру за смерть своего собрата.
Немо, как и в первый раз, занес за спину свой шестипудовый топор и со всего размаха опустил его на уже опускающееся тело, нацеленного на Квал-Тарра, оборотня. Монстр посмертным криком провопил что-то нечеловеческое и отлетел от тяжелого удара вглубь пещеры, унося с собой еще двух нерасторопных бестий в темный туннель.
— Я сделал свой выбор, — тихо сказал Немо, повернувшись лицом к Квал-Тарру. Глаза Вождя только после этого открылись и по лицу варвара можно было сказать, что он ничуть не удивился.
Широко размахивая топором, Немо очертя голову кинулся в самую гущу набегавших чудовищ. Северянина защищали литые доспехи, которые он сам выковал для себя, они плотно обволакивали тело и имели двойную броню, пробить такие было трудно, почти невозможно. Немо не щадя себя ринулся один против доброй дюжины врагов, — понадеялся на свои доспехи, сделанные из эстской стали, секрет которой хранила семья Гефеста, передавая из поколения в поколение.
Немо чувствовал, как исполинские когти царапают его доспехи, чувствовал смрадный запах оборотней, которых он уже успел убить, чувствовал, как на него нацеливают свою атаку все больше и больше неведомых доселе чудовищ. Ярость закрывала глаза северянина кровавой пеленой. Немо жаждал крови, смерти проклятых детей Хазгила. И вся его ярость вылилась в одну яркую светло-голубую вспышку, варвары не в силах выдержать света закрывали руками глаза, некоторые даже падали наземь. Но и оборотням пришлось не сладко. Нет, свет не убивал их, он не заставлял вскипать их кровь, лопаться на части сердца. Нет, ничего подобного от света, который излучал Шлем Ондала, не было. Но в рядах нападавших нарастала паника. Они стали поворачиваться и убегать восвояси, страх оковывал сердца даже столь уродливых созданий, боль от яркого света обжигала кожу, выпаливала шерсть. Оборотни не могли сражать с тем, в чьей валсти Слава Ондала, это было выше их животных инстинктов и сил.
Оборотни бежали, но никто не стал преследовать этих тварей — ошибки природы. Даже не на шутку разгорячившийся Немо остался стоять, глядя, как некогда нерушимый враг заколебался и пустился в позорное бегство. Свет от Шлема Духа постепенно пропадал, опадал и иссякал. Скоро окрест снова расползлась темнота вечного сумрака, который царил в Последнем Пристанище.
Варвары поспешно убирали, скрывающие глаза, руки; вставали те, кто не удержался от жгучего света на ногах. Горцы вяло опускали оружие, видя, как их враг показывает спины.
Немо опустил топор, поставив его навершие на землю. Только теперь северянин осознал каким оружием он секунду назад размахивал, только теперь проснулась усталость в руках, хотя схватка для Немо длилась не больше десяти минут.
— Все позади, они убежали. — тихим шепотом осведомил Квал-Тарр, кладя руку на плечо Немо.
— Они еще вернуться, — устало ответил Немо. — Это только начало.
— Я знаю, но теперь у нас будет время, чтобы подготовиться к обороне, — прежним шепотом говорил Вождь. — Они еще не скоро дадут о себе знать.
— Я не был бы столь уверенным в этом. Не пройдет и трех дней, и они вернуться. Только в следующий раз их будет куда больше, — словно великий знаток в делах, которые касаются оборотней ответил Немо. Он сам не понимал почему, но точно мог сказать, что знает все повадки этих тварей, знает, как они мыслят и что собираются делать дальше.
— Будем надеется на лучшее, но ждать худшего! — философски заметил Квал-Тарр, варвар и северянин стояли возле самого входа в пещеру, откуда совсем недавно ворвалась в лагерь целая свара полуволков-полулюдей, чуть не обратившее в мертвое поле Последнее Пристанище варваров.
— Будем надеется… — повторил слова варвара Немо.
— Нам надо собрать военный совет! — поворачиваясь к своим воинам сказал Квал-Тарр. А потом тихо добавил, так, чтобы его услышал один только Немо. — Ты в списке приглашенных.
— Хочешь, чтобы тот, кто хотел тебя убить, вошел в состав военного совета? — тихо, в тон варвару, спросил Немо.
— Мне казалось, что ты сделал свой выбор?
— Да, я его сделал, но кто знает, может, я изменю свое решение? Я ведь не присягал тебе на верность, — с кислой ухмылкой ответил Немо.
— Будем надеется на лучшее… Совет надо собрать немедленно! — вновь обратился к своим воинам Квал-Тарр и стал поспешно уходить.
— Я буду на совете! — сказал в спину уходившему варвару северянин.
Глава VIII. За Вождя!
10 Января, 1485, Святая Земля,
Келебреттские Горы
Святое место. Прекрасное, вечнозеленое. Кто бы мог подумать, что в страшных и пугающих снежных
