журналистами, их следует немедленно нейтрализовать.
Перо Петерса замерло над планшетом:
— Сэр?
— Вы слышали, что я сказал! — рявкнул Ван-Дайвер. — Пусть Ли что-нибудь сфабрикует, или сошлется на мой приказ, или привлечет к делу службу безопасности Содружества — мне все равно, как он это сделает. Но Кавано не должны пользоваться услугами прессы.
— Да, сэр. — Перо снова пришло в движение. Дописав, секретарь поднял взгляд на босса: — Будут еще какие-нибудь указания, сэр?
Ван-Дайвер несколько секунд рассматривал молодого человека. Губы секретаря были поджаты, и парламинистру пришло в голову, что секретарь, наверное, уже слышал от сослуживцев рассказы о подвигах Кавано.
— Просто запомните, что это не имеет никакого отношения к так называемой междоусобной войне между Кавано и мной, — сказал он секретарю. — Да, мы когда-то конкурировали в бизнесе, да, правитель грампиан три раза отвергал мою кандидатуру и вместо этого направлял в Парламент Кавано. Но все это — дела давно минувших дней. А теперь речь идет… — для большей выразительности он ткнул пальцем в свой рабочий компьютер, — о проблеме безопасности и сохранении военных тайн. Семья Кавано располагает информацией о завоевателях, которую она не должна была получить. И если эта информация станет достоянием гласности, то возникнут проблемы, для решения которых потребуется вмешательство правительства и миротворцев. Я не намерен этого допустить.
— Да, сэр. — Петере и теперь не выглядел счастливее, однако складки у губ немного разгладились. — Я передам ваш приказ на Эвон с первым же курьером.
Секретарь вышел. Как только дверь за ним закрылась, Ван-Дайвер разразился уличной бранью — чего старательно избегал последние тридцать лет. Миротворцы изо всех сил готовятся к войне, самые разнообразные слухи разлетаются по всему Содружеству се скоростью тахионной взрывной волны, Парламент меньше часа назад выпустил официальную версию побоища у Доркаса… а он, парламинистр Джейси Ван-Дайвер, тратит свое драгоценное время и внимание на Стюарта! И так бывало всегда, когда он сцеплялся рогами с чертовым Кавано.
Что ж, значит, больше такого не будет. На этот раз, если к упорному труду добавится удача, Ван-Дайвер утопит Кавано навсегда.
Курьерский корабль на Эвон отправится не раньше чем через час. Ван-Дайвер извлек папку с официальными документами Парламента и выбрал один из самых редко используемых бланков. Свою большую игру Кавано способен начать где угодно, и у Ли могут возникнуть проблемы. Ли будет вынужден привлечь местные службы охраны правопорядка, чтобы быстро пресечь деятельность Кавано. А для этого Ли необходим парламентский документ, обеспечивающий своему обладателю карт-бланш. Куда бы ни отправился Кавано, подразделения миротворцев найдутся везде.
Мрачно улыбнувшись, Ван-Дайвер начал заполнять бланк.
Глава 10
Люк «Каватины» открылся, и в шлюзовый отсек корабля ворвался свежий воздух, напоенный непривычными ароматами мрашанской планеты Мрамидж. Выйдя на верхнюю ступеньку трапа, Кавано с наслаждением вдохнул прохладный воздух. Он уже давно не бывал ни на одной из пяти мрашанских планет, и за эти годы его обоняние несколько притупилось. И тем не менее запах показался приятным. Он будоражил воспоминания, вызывал предвкушение какого-то чуда и настраивал на восприятие изысканности и утонченности, которыми была пронизана вся мрашанская культура.
В небе промелькнуло несколько быстрых курьерских кораблей мрашанской постройки, похожих на металлические цветы. За ними пронеслась стайка темных птицеоб-разных существ. Корпуса кораблей ослепительно сверкали в солнечных лучах, словно были сделаны из белого золота А вдали, за продолговатым зданием космопорта, расписанным под золотисто-коричневый мрамор, виднелись крыши домов Мидж-Ка-Сити и гряда — черные горы, увенчанные белыми шапками снегов, на фоне синего неба. Таинственность, утонченность и на удивление высокий уровень технологии — такова была Мрашанская цивилизация.
И на это великолепие уже наложила свой отпечаток угроза со стороны завоевателей. Курьерские корабли, что пролетели над «Каватиной», слегка вихляли из-за дополнительного груза — наспех закрепленных под крыльями ракетных установок. Моторы работали натужно, с характерным низким гудением. Огромная стоянка, на которой могло поместиться около сотни яхт типа «Каватины», была заполнена лишь на треть. В основном здесь стояли мрашанские аэрокары. Капитан Тива сообщил, что «Каватина» — единственный космический корабль, который в эти сутки совершил посадку на мрашанском космодроме. Зато улетевших — великое множество.
Содружество в конце концов выпустило официальное сообщение о нападении завоевателей… И теперь во всех мрашанских владениях и коренные жители, и приезжие со страхом смотрели на небо. А многие гости спешили покинуть Мрашанис.
— Какая ирония судьбы, правда? — сказал Колхин, стоявший рядом с Кавано. — Мрашанцы на всех парах неслись к столкновению с Яхромейской Иерархией, но гут очень кстати появились мы и присыпали песком разгоравшееся пламя конфликта. И вот снова беда — явились завоеватели, того и гляди прихлопнут Мрашанис.
— Я бы не назвал это иронией, — сказал Кавано. — Ситуация скорее трагична.
— Нет, я не то имел в виду. — Колхин покачал головой. — Я хотел сказать, что если бы в тот раз не вмешались мы, у мрашанцев не было бы другого выбора. Им пришлось бы обзавестись оружием и научиться им пользоваться. Но мы пришли и прогнали яхромеев. Поэтому мрашанцам не пришлось ничего делать самим. Вот они и не делали.
Кавано кивнул:
— Да, верно. И им приходится в ускоренном темпе наверстывать упущенное.
— Ну да. — Колхин прикрыл ладонью глаза от солнца и посмотрел на аэрокары. — Только война — не такое дело, к которому можно подготовиться за сутки.
Какое-то движение слева привлекло внимание Кавано. В кормовой части «Каватины» открылся люк, и оттуда осторожно выгружался мобиль.
