— Нет проблем.
Верхняя карта оказалась крестовой семеркой.
— Даму пик.
— Извольте.
Капитан перевернул колоду и сдвинул ее веером. На изумленных чертей, призывно улыбаясь, смотрели тридцать пять жгучих брюнеток, томно обмахиваясь прозрачными веерами, абсолютно не скрывающими пикантных подробностей их роскошных тел.
— Совсем забыл, первая-то карта какая была?
— Семерка крестей, — нервно икая, проблеял Балбес, автоматически поднимая отдельно лежащую карту.
— Не может быть, а мне показалось, это тоже дама пик.
— Это жульство! — возмутился Балбес, швыряя на стол тридцать шестую пиковую даму.
— Вы колдовством, а я естеством, — развел руками капитан.
— Мужики, нас надули, — ахнул Бывалый.
— Бей его! — храбро пискнул Трус, ныряя под стол.
— Меня? — радостно удивился Илья. — Ну держись, нечисть, щас я вам хари чистить буду.
Стол с грохотом отлетел в сторону, и капитан азартно ринулся в бой.
— Поглядим, на что вы способны! Вас в аду карате обучали?..
Бывалый согнулся пополам.
— А айкидо?..
Мохнатое тело Балбеса смело Бывалого за порог.
— Надо же… чему вас там только учат?
Вечер явно удался: с выпивкой, закуской, песней, а теперь еще и с мордобоем. Грех жаловаться.
— Так их, так, Иванушка! — Медведица в восторге била себя по мохнатым ляжкам, наблюдая, как ее ненаглядный гоняет чертей по подворью. — Гони их в шею!
Все этапы баталии Василиса наблюдала в разных ракурсах, переводя взгляд со своего ручного зеркальца на трюмо, сбежавшее от Кощея. Зеркала исправно вели трансляцию, переговариваясь шепотом.
— Знала б ты, сестричка, как он мне надоел, плешивый черт. То так свои кости передо мной выставит, то в позу станет такую, что пнуть хочется!
— Не завидую. Мне вот с Василисой повезло. Пока она в медведицу не превратилась, так ее отражать одно удовольствие было.
— И уж чего я только не придумывало, чтоб ему, черту старому, не показывать что не нужно. И щит магический, и место, похожее на то, что он просит, да не то…
Пока подруги предавались воспоминаниям, баталия стала подходить к концу, но результаты ее перестали радовать Василису. Вместо того чтобы гнать нечистую силу с подворья, как желала того ее душа, Иван действовал с точностью до наоборот. Черти явно хотели удрать, а он их не пускал. Напрягая все свои силы, избранник Василисы тащил упирающегося Труса и Бывалого за рога в горницу. Балбес уже поджидал их там, связанный по рукам, рогам и копытам. И, что примечательно, своим же собственным хвостом.
Увидев разгром, царивший в горнице, Василиса ахнула:
— Если так дальше дело пойдет, то наших запасов на три ночки не хватит. Никита Авдеевич, Матрена!
К медведице поспешили пепельно-серая рысь и пестрый петух.
— Что приказать изволите, государыня?
— Если на каждую ночку такой стол собирать будем, надолго нас хватит?
— Выдюжим, государыня, не сумлевайся. Лишь бы Ваня выдюжил, а запасы у нас хорошие, Чебурашка расстарался. У него учет — о-го-го! — Рысь протяжно зевнула.
— Ладно, иди, кормилица, отдыхай… Да, а почему я Чебурашку не вижу?
— Так в посаде он остался, хозяйка, — кукарекнул Никита Авдеевич.
— Как в посаде? — ахнула Василиса. — Почему не доложили?
— Расстраивать тебя не хотели, — вздохнул петух.
— Но зачем? Почему? — взревела расстроенная до слез медведица.
— Дык какой я, говорит, домовой, если вверенное мне ценное имущество на растерзание нечисти оставлю?
— Вот дурачок, ведь прибьют его там, — застонала медведица, — где я другого такого найду?
— Да, — согласился петух, — такие домовые раз в сто лет рождаются. Ну да ничего, если эту ночь переживет, я его завтра силком за уши вытащу, — успокоил дядька Василису.
— Ты уж постарайся, Никита Авдеевич, — вздохнула медведица, горестно уставившись в трюмо. А оно показывало что-то уж совсем непонятное. Повязав чертей, Иван с грозным видом что-то им внушал, сопровождая свою речь странной жестикуляцией.
— Ну что, мужики? Разберемся? — Илья сделал серьезное лицо, склоняясь над лежащими вповалку чертями. — За базар отвечать придется. Вот ты… — «Коза» из мизинца и указательного пальца левой руки ткнулась в сторону Труса.
— А что я? — шарахаясь от страшной «козы», проблеял Трус.
— О чем думал, когда за стол садился? Карточные долги священны. Самогонный аппарат продул — и в кусты? У нас братаны за меньшее убивали. — Илья сорвал с шеи крест и поднес его к самому пятачку насмерть перепуганного черта.
— Да будет тебе аппарат!!! — заверещал Трус.
— До рассвета, — строго сказал Илья, — не то счетчик включу.
Трус не знал, что такое счетчик, но на всякий случай испугался еще больше и предложил два аппарата, но уже без счетчика. Илья торговаться не стал и гордо отказался от взятки.
— Ну а ты… — Капитан повернулся к Балбесу.
— Наколю, нарублю, помогу… — выпучив от усердия глаза, отрапортовал черт.
Бывалый не стал ждать своей очереди:
— Как увижу, сразу по роже — хрясть!
— Вам когда Кощей стрелку забил?
Черти растерянно переглянулись.
— Ну, встречу когда назначил? — рассердился на бестолковых собеседников Илья. — Должны ж вы отчитаться за наезд.
— Так… завтра поутру… — Бывалый недоуменно хлопал глазами.
— Вот завтра поутру и хрястнешь, а до утра своим корешам поможешь долги возвращать. — Илья отвязал хвосты чертей от их рогов и копыт. — За работу, мохнатые! И чтоб крутились как черти!
Балбес пулей вылетел из горницы, и вскоре с площади раздался торопливый стук топора. Бывалый поскреб пятерней между рогов, задумчиво посмотрел на Труса и присоединился к Балбесу.
— Ну а ты что стоишь? — грозно насупил брови Илья.
— Пощади, — бухнулся на колени Трус, — все сделаю, ну все… только не знаю я, что за аппарат это такой диковинный.
— Так бы сразу и сказал. У нас ведь как: не можешь — научим, не хочешь — заставим. Давай к столу. Перетрем это дело.
Илья поднял опрокинутый стол, черт установил лавки, и под мерный стук топоров Илья принялся что-то чертить острием тесака по гладкоструганой столешнице. Ни черт, ни Кощей, ни даже Василиса Премудрая, таращившаяся в этот момент в зеркало в попытке понять, что там еще задумал ее ненаглядный, не подозревали, что этой ночью в посаде рождается эпохальное открытие, которое перевернет Кощеево царство с ног на голову.
— Никита Авдеевич, не пойму я что-то. — Медведица в крайнем недоумении уставилась на воеводу. — Ведь он же их побил. Ну, вытолкал бы взашей, да и дело с концом. Что он от них еще хочет?
