Мамка погрозила воинам пальцем и удалилась, прикрывая язычок пламени свечи морщинистой ладошкой.
— Ребяты… кажись, она к царю-батюшке в кабинет побегла.
— Будет нам на орехи.
— Гнать ее оттуда надо, — решил начальник караула.
— Правильно, батя.
Дружинники сняли со стены факелы и осторожно открыли дверь.
— Что случилось? — В зал стремительной походкой вошел сотник.
— Так… это… крыса… — растерялись стражники.
— Ну и где она?
— Там, — Кузьма кивнул головой внутрь кабинета, — вроде скрипело с той стороны.
— Вроде! Скрипело! — сердито передразнил Авдей. — Охраннички! Рабочий кабинет царя-батюшки от крысы уберечь не могут. А ежели она его укусит? Все за мной.
Акира с любопытством наблюдал за ползающими по полу воинами, заодно изучая обстановку. Факел Авдея света давал немного, но все лучше, чем ничего. Он в принципе умел работать и в полной темноте. На ощупь. Внимание Акиры привлек солидный письменный стол. Вот она, цель его путешествия. Перед мысленным взором японского разведчика возник невзрачный пергаментный свиток, скромно притулившийся на дне ящичка стола. Он вскрывает его и видит бесценные строки, начертанные божественной рукой великого папы…
— Хорош! Нет здесь никаких крыс. И чтоб сюда больше ни ногой. Ишь, моду взяли по царским кабинетам шастать, как у себя дома. — Авдей, ворча, выпроводил воинов в коридор, еще раз окинул взглядом комнату и затворил за собой дверь. Помещение погрузилось во тьму.
Однако пора закругляться. Через два часа рассвет. Акира двинулся вперед.
— Глупая ниндзя.
Акира замер. Голос раздавался откуда-то сбоку, со стены. Но в комнате никого, кроме него, нет! Это Акира знал точно. Разведчик начал немножко психовать. Он знал, что работать в таком состоянии нельзя, и решил восстановить равновесие, погрузившись в нирвану. Первый промышленный японский шпион на Руси сел поудобнее в позу лотоса — и с грохотом полетел вниз, разбив вдребезги крышку царского стола своей крепкой самурайской головой.
— Глупая ниндзя, — хихикнул опять кто-то со стены, — по потолку ползает.
Услышав шум в кабинете, охранники кинулись к двери и в нерешительности затоптались у порога.
— Сотник сказал ни ногой…
Где-то была допущена ошибка. Акира выполз из-под обломков, с опаской посмотрел вверх и еще раз сел в позу лотоса, вцепившись на всякий случай в длинный ворс персидского ковра.
— Хоросая голова. Крепкая.
Акира понял, что достичь гармонии ему не удастся, пока он не разберется с невидимым собеседником. Больше всего его смущало то обстоятельство, что в искусстве маскировки он явно уступал невидимке. На такое был способен только ниндзя. Еще один. Но он, Акира, самый лучший! Сам Сегун… И тут его осенило. А что, если он действительно не один? Великий Сегун послал дублера. Чтоб наверняка. Дескать, пусть конкурируют. Пережевав эту мысль, Акира хитро улыбнулся и, сделав поклон в сторону невидимого конкурента, почтительно произнес на родном языке, по которому уже успел соскучиться за два месяца бесплодных поисков злополучной формулы:
— Акира склоняется перед искусством великого воина и признает себя побежденным. Могу я узнать имя победителя и назвать его сенсеем?
Ответ последовал незамедлительно, но почему-то на русском:
— Слусай, глупая ниндзя. Моя твоя не понимай. Моя русска воин. Самурай. По-птисьи не говорит. Ты по-селовесески кажи.
Акира был потрясен. Если на Руси завелись самураи, да еще такие… похоже, над Страной восходящего солнца нависла страшная опасность. Она начинает катиться к закату. Нужно срочно выяснить, сколько их у Ивана, чем владеют… да, задача усложнялась. Первое решение самое верное. «Только бы он согласился взять меня в ученики».
— Сего молсис, глупая ниндзя?
— Воин сенсей, Акира кланяса, — старательно перевел свою речь шпион.
— Хоросая ниндзя. Снимай сенсей со стена.
Удивленный странным требованием сенсея, Акира тем не менее послушно двинулся на голос.
— Сенсей, — осторожно спросил он.
— Сдеся я, — ответил кто-то прямо перед его носом.
Акира протянул руки и замер. Меч. Пальцы быстро пробежали по ножнам, рукоятке… катана!
— Снимай!
— А… Э…
— Плохая ниндзя! Сенсей не слусаесь! Снимай со стена!
Акира осторожно взял в руки меч-катану и потянул на себя. Зазвенели цепи.
— Глупая ниндзя! Сильна нада! — заерзал от нетерпения «сенсей».
Акира сконцентрировался, рванул от души и оказался на пятой точке. Обрывок цепи звонко шлепнул его по лбу.
— Кнопка неси.
— Какой кнопка? — Акира потряс головой. — Формула исси. Ниндзя кнопка не нада, ниндзя формула папы нада.
— Слусай, — возмутилась катана, — моя русска самурай! Моя сам папа ковал. Моя сенсей?
— Сенсей, — испуганно кивнул Акира. С русским самураем, выкованным самим «папой», ему спорить не хотелось.
— Кнопка бей! — свирепо приказала катана.
Кнопку Акира не видел, а потому ударил наугад и, как ни странно, попал. С грохотом откинувшийся блок тоже попал. Точно по многострадальной голове лучшего ниндзи Страны восходящего солнца, который сидел в обнимку с «сенсеем» под стойкой царского «автомата» и широко улыбался. И ртом и узкими глазками, которые у японского шпиона были почему-то уже не узкими, а круглыми. Круглыми и очень косыми, ибо смотрели зачем-то в разные стороны.
— Глупая ниндзя, — проворчал «сенсей», дергаясь в цепких руках Акиры, — дырка нырять нада!
Понукаемый рвущимся на свободу русским самураем, Акира перевалился внутрь царского «автомата» и долго звякал там бутылками под руководством «сенсея», пока удовлетворенная катана не запела похабные частушки про какого-то Ваньку на чистейшем японском языке. Впрочем, Акира, усердно пытавшийся собрать глаза в кучку, этого не заметил. Он послушно наполнил найденную в «автомате» корзинку элитными сортами эликсира. Затем по требованию все той же катаны подвесил корзинку себе на шею, снова забрался на потолок и пополз обратно. Так они и покинули замок — с разудалой песней нескромного содержания и под вопли «демоны!!!» разбегающейся в разные стороны стражи.
5
Люцифер метался по кабинету, не в силах сдержать раздражение. «Об меня элементарно вытерли ноги, — свербело в мозгу нечистого. — Надо же было вляпаться в такое дерьмо! И ведь второй день молчит, зараза! Паузу выдерживает». Падший ангел сорвал со стены главное украшение своей коллекции — договор с зеленой подписью Бессмертного в изящной кружевной рамочке — и принялся яростно топтать его ногами. Отведя душу, он плюнул на обрывки пергамента, те молниеносно слились воедино и нырнули обратно под стекло. В дверь робко постучали.
— Кто там? — рявкнул дьявол.
— Вы квартальный отчет требовали… — робко проблеял кто-то из приемной.
